Η ελληνική startup που άλλαξε τον τρόπο που ψάχνουμε σπίτι

Sponsored Content

Κάποτε, η αναζήτηση σπιτιού βασιζόταν στις αγγελίες των εφημερίδων, στα σημειωματάρια και στις ατελείωτες διαδρομές από γειτονιά σε γειτονιά. Ήταν μια διαδικασία χρονοβόρα και κουραστική. Σήμερα, έχει εξελιχθεί σε μια εμπειρία άμεση, ψηφιακή και προσωποποιημένη και πλέον μπορείς να δεις εκατοντάδες σπίτια, να συγκρίνεις τιμές, να φιλτράρεις περιοχές και να βρεις αυτό που ψάχνεις μέσα από την οθόνη του κινητού σου.

Η εταιρεία που συνδέθηκε στενά με αυτή τη μεγάλη αλλαγή είναι το Spitogatos.gr, το οποίο συνέβαλε καθοριστικά στον ψηφιακό μετασχηματισμό της αγοράς ακινήτων στην Ελλάδα. Φέτος συμπληρώνει 20 χρόνια παρουσίας και η πορεία του μοιάζει σχεδόν παράλληλη με την εξέλιξη της ελληνικής αγοράς real estate από το αναλογικό στο online περιβάλλον.




Η ιστορία ξεκινά το 2006. Ο Δημήτρης Μελαχροινός, ο οποίος τότε ζούσε στο Λονδίνο, συνειδητοποίησε ότι στην Ελλάδα το real estate παρέμενε στάσιμο, καθώς δεν υπήρχε ακόμη μια σύγχρονη online πλατφόρμα αναζήτησης ακινήτων. Διέκρινε τότε ένα ξεκάθαρο κενό στην αγορά και μαζί με τρεις φίλους του σε Άμστερνταμ, Αθήνα και Θεσσαλονίκη, ο Δ. Μελαχροινός ξεκίνησε να χτίζει αυτό που αρχικά έμοιαζε περισσότερο με side project, παρά με μια εταιρεία που θα άλλαζε την αγορά.

Όπως έχει πει ο ίδιος ο κ. Μελαχροινός, η πρόκληση δεν ήταν απλώς να δημιουργηθεί ένα site: «Εμείς είπαμε πάμε να στήσουμε κάτι που δεν αντιγράφεται. Και τι δεν αντιγράφεται; Ένα brand». Αυτή η λογική εξηγεί πολλά και για την επιλογή του ονόματος, αλλά και για τη φιλοσοφία που ακολούθησε η εταιρεία τα επόμενα χρόνια, δηλαδή να επενδύσει όχι μόνο στην τεχνολογία, αλλά κυρίως στην εμπιστοσύνη και στη σχέση με τον χρήστη.




Από 18 τετραγωνικά, στην κορυφή της αγοράς

Τα πρώτα βήματα έγιναν σε ένα γραφείο μόλις 18 τετραγωνικών στη Βούλα. Οι πρώτες αγγελίες περνούσαν χειροκίνητα στην πλατφόρμα, ενώ η ομάδα κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να πείσει την αγορά που αντιμετώπιζε με επιφυλακτικότητα το -άγνωστο τότε- digital περιβάλλον. Το 2006 πραγματοποιήθηκε η πρώτη εγγραφή επαγγελματία μεσίτη. Σήμερα, οι συνεργάτες ξεπερνούν τους 5.000, ενώ η πλατφόρμα φιλοξενεί περισσότερες από 600.000 αγγελίες και έχει καθιερωθεί ως το default σημείο online αναζήτησης ακινήτων στην Ελλάδα. Παράλληλα, από τους τέσσερις συνιδρυτές, η ομάδα αριθμεί πλέον περισσότερους από 100 ανθρώπους, ενώ συνολικά οι εταιρείες του ομίλου ξεπερνούν τους 200 εργαζόμενους.




Η μετάβαση, βέβαια, δεν ήταν αυτονόητη. Για πολλούς επαγγελματίες, το έντυπο παρέμενε πιο οικείο, ακόμη κι αν ήταν πιο ακριβό και λιγότερο αποτελεσματικό. Η ομάδα του Spitogatos χρειάστηκε συχνά να αναλαμβάνει η ίδια τη χειροκίνητη καταχώριση αγγελιών, βοηθώντας τους συνεργάτες να εξοικειωθούν με τον νέο τρόπο λειτουργίας της αγοράς. Ήταν μια περίοδος όπου η τεχνολογία έπρεπε πρώτα να αποδείξει στην πράξη την αξία της.
Το όραμα, ωστόσο, παρέμενε σταθερό από την πρώτη μέρα: μια διαδικασία αναζήτησης ακινήτου πιο εύκολη, πιο γρήγορη και πιο διαφανής. Και αυτή η συνέπεια φαίνεται πως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πορεία που ακολούθησε η εταιρεία.

Πίσω από αυτή την εξέλιξη, καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η αξιοποίηση των δεδομένων. Από τα πρώτα του βήματα, η ανάλυση δεδομένων βρισκόταν στον πυρήνα της λειτουργίας του. Σήμερα διαθέτει τη μεγαλύτερη βάση δεδομένων ακινήτων στην Ελλάδα, γεγονός που του επιτρέπει να αναπτύσσει νέα εργαλεία και υπηρεσίες που κάνουν την εμπειρία αναζήτησης πιο προσωποποιημένη και αποτελεσματική.




Τα βήματα που οδήγησαν στην επιτυχία

Το 2009 το Spitogatos γίνεται μία από τις πρώτες ελληνικές startups που εξασφαλίζουν επένδυση από venture capital fund, με τη συμμετοχή της Oxygen Capital. Λίγα χρόνια αργότερα, μέσα στην οικονομική κρίση, η αγορά ακινήτων αλλάζει δραματικά, όμως για το online real estate η κρίση λειτούργησε τελικά ως επιταχυντής. Οι χρήστες στράφηκαν ακόμη περισσότερο στις ψηφιακές πλατφόρμες, αναζητώντας ταχύτητα, περισσότερες επιλογές και καλύτερη πληροφόρηση.

Το 2014 ακολουθεί μια ακόμη κομβική στιγμή: η ένταξη στον όμιλο Real Web και την Immobiliare.it, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα ακινήτων στην Ιταλία. Η συνεργασία αυτή έδωσε πρόσβαση σε νέα τεχνογνωσία, τεχνολογία και διεθνή εμπειρία, ενισχύοντας περαιτέρω την ανάπτυξη του Spitogatos και των υπηρεσιών του, ενώ στο οικοσύστημα εντάχθηκε και το Spiti24.

Την ίδια στιγμή, η ανάπτυξη δεν περιορίζεται στην ελληνική αγορά ακινήτων. Μέσα από το brand Indomio, το Spitogatos επεκτείνει την παρουσία του σε δέκα χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης, μεταφέροντας ελληνική τεχνογνωσία και εμπειρία σε νέες αγορές. Στρατηγικές εξαγορές, όπως το Nepremicnine.net στη Σλοβενία και οι πλατφόρμες Crozilla.com, Nekretnine.hr και Nekretnine.rs σε Κροατία και Σερβία, δείχνουν μια εταιρεία που δεν ακολουθεί απλώς τις εξελίξεις, αλλά συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωσή τους.

Δύο δεκαετίες μετά, η βασική φιλοσοφία της εταιρείας παραμένει ουσιαστικά η ίδια: η τεχνολογία δεν έρχεται να αντικαταστήσει τον άνθρωπο, αλλά να βελτιώσει την εμπειρία. Να κάνει την αναζήτηση πιο άμεση, τη συνεργασία πιο λειτουργική και την αγορά πιο διαφανή για όλους. Ίσως γι’ αυτό και το μότο που, σύμφωνα με τον Δημήτρη Μελαχροινό, εκφράζει καλύτερα την κουλτούρα του Spitogatos παραμένει τόσο απλό όσο και ουσιαστικό: «Ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής μας είναι ο χθεσινός μας εαυτός».