Οι Έλληνες στις midterm εκλογές των ΗΠΑ: Από τον Κρις Πάππας στην Κουναλάκη και από τον Μπιλιράκη στη Νικόλ Μαλλιωτάκη

Καθοριστικές για την πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών κατά το δεύτερο ήμισυ της προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και αυξημένου ενδιαφέροντος για την ελληνική Ομογένεια, καθώς και για τα ευρύτερα εθνικά μας συμφέροντα, αναδεικνύονται οι αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Από τις κάλπες θα προκύψει ευρύτατη ανανέωση του Κογκρέσου. Αφορούν το σύνολο των 435 εδρών της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς η θητεία των βουλευτών είναι μόλις διετής, αλλά και 35 επί συνόλου 100 εδρών της Γερουσίας, η θητεία των μελών της οποίας είναι εξαετής. Επίσης, θα εκλεγούν κυβερνήτες, αντικυβερνήτες και άλλοι υψηλοί αξιωματούχοι σε σειρά νευραλγικών πολιτειών.

Ετσι θα προκύψει το νέο πολιτικό τοπίο στο οποίο θα πορευτούν οι ΗΠΑ μέχρι τις προεδρικές εκλογές του 2028, με ό,τι αυτό σημαίνει για την ίδια τη χώρα, αλλά και για όλο τον πλανήτη, ειδικότερα και για την Ελλάδα, καθώς εμμέσως πλην σαφώς επηρεάζονται γεωπολιτικές ισορροπίες, πολιτικές, οικονομικές και εμπορικές σχέσεις στην περιφέρειά μας, όπως και ευρύτερα.
Ηδη εξαιρετικά σημαντικές θεωρούνται δύο υποψηφιότητες Ελληνοαμερικανών ομογενών για τοπικά αξιώματα. Της νυν αντικυβερνήτη της Καλιφόρνιας Ελένης Κουναλάκη, που διεκδικεί τη θέση του υπουργού Οικονομικών («Ταμία») της Πολιτείας, που σε επίπεδο ΑΕΠ αποτελεί την 4η οικονομία στον κόσμο. Καθώς και του Αλεξ Γιαννούλια, που πέρα από την επανεκλογή του ως υπουργός Εσωτερικών στο Ιλινόις, διεκδικεί και τη δημαρχία του Σικάγου στις δημοτικές εκλογές του Φεβρουαρίου.
Επιπλέον, στο παραπάνω πλαίσιο και με δεδομένο ότι οι Ελληνοαμερικανοί ομογενείς εκπρόσωποι στο Κογκρέσο, ανεξαρτήτως κομματικής τοποθέτησης, Ρεπουμπλικανοί ή Δημοκρατικοί, εμφανίζονται κατά τεκμήριο ενωμένοι, προασπίζοντας τα ελληνικά εθνικά συμφέροντα, ιδίως σε κρίσιμες καταστάσεις και συγκυρίες, όπως η σημερινή, καθοριστικής σημασίας είναι η προσπάθεια των σημερινών επτά Ελληνοαμερικανών βουλευτών να επανεκλεγούν στις περιφέρειές τους. Ενας μάλιστα εξ αυτών, ο Κρις Πάππας, διεκδικεί με το Δημοκρατικό Κόμμα αντί της βουλευτικής, μια έδρα της Γερουσίας στο Νιου Χάμσαϊρ. Εφόσον όλα πάνε κατ’ ευχήν, θα είναι ο πρώτος Ελληνοαμερικανός γερουσιαστής μετά από 14 ολόκληρα χρόνια, από τότε που ολοκληρώθηκε η τρίτη συνεχής θητεία της Ρεπουμπλικανής Ολύμπια Σνόου, για το Μέιν.

Οι άλλοι έξι θα είναι ξανά υποψήφιοι βουλευτές. Σε τρεις περιφέρειες της Φλόριντας οι Ρεπουμπλικανοί Τζίμι Πατρόνις (1η), Μάικ Χαριδόπολος (8η) και Γκας Μπιλιράκης (12η), ενώ για μόλις 1.514 ψήφους ο Τζορτζ Μοραΐτης έχασε το χρίσμα στην 25η. Επίσης, η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη στη Νέα Υόρκη (11η περιφέρεια). Από τους Δημοκρατικούς μάχη επανεκλογής θα δώσουν οι Ντίνα Τάιτους (1η περιφέρεια Νεβάδα) και Μάγκι Γκουντλάντερ (2η περιφέρεια Νιου Χάμσαϊρ).

Επιπλέον, την επανεκλογή τους διεκδικούν ως αντικυβερνήτες στη Νεβάδα ο Ρεπουμπλικανός Σταύρος Αντονι και στο Κονέκτικατ η Σούζαν Μπίσιεβιτς των Δημοκρατικών, καθώς και η Ντιάνα ΝτιΖόγκλιο ως υπουργός Εσωτερικών στη Μασαχουσέτη, επίσης με τους Δημοκρατικούς. Ενώ, επίσης, μάχες για την εκλογή τους θα δώσουν ακόμη 40-45 περίπου Ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι για τα πολιτειακά Κοινοβούλια.

Η σημασία

Στις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ οι ψηφοφόροι στέλνουν μηνύματα διορθωτικής πορείας στον πρόεδρο, μέχρι ακόμα και ανατροπής συσχετισμών στο ένα ή και τα δύο σώματα του Κογκρέσου. Οπως δείχνουν οι τρέχουσες δημοσκοπήσεις, οι φετινές εκλογές θα διεξαχθούν σε βαρύ κλίμα για τον πρόεδρο Τραμπ, που μετά τη σαρωτική επέλαση σε όλα τα επίπεδα των πρώτων μηνών της δεύτερης θητείας του στον Λευκό Οίκο, βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα ογκούμενο κλίμα δυσαρέσκειας των ψηφοφόρων. Οι κλυδωνισμοί στην οικονομία, η ακρίβεια και ο παρατεινόμενος πόλεμος κατά του Ιράν έχουν πληγώσει καίρια τη δημοτικότητά του. Οπως κατέγραψε πρόσφατα δημοσκόπηση των «Financial Times» και της «Focodalta», οι Δημοκρατικοί, παρά τα σοβαρά προβλήματα ηγεσίας και πολιτικής που αντιμετωπίζουν, απέκτησαν πλέον προβάδισμα όσον αφορά και την οικονομική τους πρόταση, άλλοτε δυνατό σημείο υπεροχής της κυβέρνησης Τραμπ, που αρκείται προσώρας μόνο στο πλεονέκτημα της αντιμεταναστευτικής πολιτικής.

Οικονομία και ακρίβεια, με αιχμές τις τιμές των καυσίμων και άλλων καταναλωτικών αγαθών, αλλά και του κόστους δανεισμού, έχουν μετατραπεί σε «αχίλλειο πτέρνα» για τον πρόεδρο. Αν και τίποτα δεν προεξοφλείται, φαίνεται ότι στη Βουλή οι Δημοκρατικοί μπορούν να κερδίσουν την πλειοψηφία, αλλά στη Γερουσία πολύ δύσκολα θα ανατραπεί η σημερινή υπεροχή (53-47) των Ρεπουμπλικανών.

Συγχρόνως, οι ενδιάμεσες εκλογές θα διεξαχθούν εν μέσω πρωτοφανούς γεωπολιτικής ρευστότητας. Πέρα από τις δύο ενεργές εστίες κρίσεων σε Μέση Ανατολή και Ουκρανία, οι σχέσεις ΗΠΑ και νατοϊκών συμμάχων έχουν διαταραχθεί καίρια και το μέλλον τους προβλέπεται αμφίβολο. Συγχρόνως, στα καθ’ ημάς, μετά από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας, η Τουρκία και ο Ταγίπ Ερντογάν επανέρχονται στην πολιτική των προκλήσεων και των εντάσεων, με τελευταίο επεισόδιο τον παράνομο ορισμό δύο θαλάσσιων πάρκων στο Βόρειο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο στο πλαίσιο του δόγματος της «Γαλάζιας Πατρίδας», που προοιωνίζεται ενδεχομένως περαιτέρω «θερμό» χειμώνα.

Παρότι δε, οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται πανθομολογουμένως στο ιστορικά καλύτερο σημείο τους, οι διφορούμενες κινήσεις του Τραμπ απέναντι στις τουρκικές εξοπλιστικές και άλλες απαιτήσεις και η θερμή αποδοχή εξελίξεων όπως η ίδρυση του «ισλαμικού ΝΑΤΟ» ασφαλώς ανησυχούν την Αθήνα, αλλά και την ελληνική Ομογένεια των ΗΠΑ.

Η κινητοποίηση του ελληνοαμερικανικού λόμπι στις ΗΠΑ, συνήθως σε συμπόρευση με το ισραηλινό, και οι παρεμβάσεις στα κέντρα αποφάσεων, έχουν αποτρέψει επανειλημμένα στο παρελθόν αρνητικές εξελίξεις για τα ελληνικά εθνικά συμφέροντα. Τέτοια παραδείγματα υπάρχουν άφθονα, με κινητήριο μοχλό την παρεμβατικότητα των Ελληνοαμερικανών γερουσιαστών, βουλευτών, πολιτειακών παραγόντων, καθώς και επιχειρηματιών, τεχνοκρατών, επιστημόνων, του ομογενειακού στοιχείου γενικότερα. Γεγονός που επιβεβαιώνει τη σημασία της ισχυρής υποστήριξης των Ελληνοαμερικανών υποψηφίων στις επικείμενες εκλογές.

Ελένη Κουναλάκη: Η «υπολοχαγός της Δυτικής Ακτής»

Η Ελένη Τσακοπούλου-Κουναλάκη είναι αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη θέση του υπουργού Οικονομικών-«Ταμία» της Καλιφόρνιας. Κόρη του πασίγνωστου ομογενή μεγιστάνα του real estate Αντζελο Τσακόπουλου, πετυχημένη επιχειρηματίας και η ίδια, αλλά και πολιτικός, με οκταετή θητεία αντικυβερνήτη και στέλεχος πρώτης γραμμής των Δημοκρατικών. Στις προκριματικές (ενιαίες για Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς υποψήφιους) εκλογές της 2ας Ιουνίου, επικράτησε με διαφορά 13 μονάδων της Ρεπουμπλικανής Τζένιφερ Χοκς (36,69%-24,0%). Προβάδισμα αδιαμφισβήτητο, υπάρχουν εξάλλου και οι δεξαμενές δημοκρατικών ψήφων από τους αποκλεισθέντες Αννα Καμπαλέρο (16,40%) και Τόνι Βάσκεθ (7,09%), ενώ σύμμαχος της Χοκς είναι μόνον ο Ντέιβιντ Σέρπα (12,87%). Η 60χρονη Ελένη Κουναλάκη, δευτερότοκη από τον πρώτο γάμο του Τσακόπουλου με την Ελέιν Ντέμσον, αποκαλείται «υπολοχαγός των Δημοκρατικών» στη Δυτική Ακτή.

Εχει μπει στα σπουδαιότερα σαλόνια της κεντρικής αμερικανικής πολιτικής σκηνής, ούσα τακτική συνομιλήτρια αλλά και εγκάρδια φίλη της Χίλαρι Κλίντον, του Τζο Μπάιντεν, του Μπαράκ Ομπάμα, ιδίως της Κάμαλα Χάρις και της Νάνσι Πελόζι. Και πλέον είναι έτοιμη για το επόμενο, ακόμα πιο υψηλό βήμα: να διεκδικήσει τη θέση της υπουργού Οικονομικών, της «State Treasurer» της Καλιφόρνιας, που ως μια αυτόνομη διοικητικά και οικονομικά οντότητα διαθέτει ΑΕΠ ύψους 4,1 τρισ. δολαρίων, πίσω πια μόνο από τις ΗΠΑ συνολικά Κίνα και Γερμανία. Που φιλοξενεί τις κορυφαίες εταιρείες της προηγμένης τεχνολογίας μέχρι και της ΑΙ, με επίκεντρο βεβαίως τη Silicon Valley, είναι ταυτόχρονα παγκόσμιο εμπορικό και ενεργειακό κέντρο και επιπλέον ναυαρχίδα της αμερικανικής αλλά και διεθνούς βιομηχανίας θεάματος και αθλητισμού.

Η σπουδαιότητα της νέας θέσης που διεκδικεί η Κουναλάκη είναι αυτονόητη. Ως «τσαρίνα» έχει καθήκοντα κατ’ αναλογία εκείνων του ομοσπονδιακού υπουργού. Κατέχει τα «κλειδιά» των ταμείων της Πολιτείας, χαράσσει και εφαρμόζει την οικονομική πολιτική, μοιράζει δισεκατομμύρια επιχορηγήσεων και δανείων, με συγκεκριμένες αρμοδιότητες και ευθύνες ανεξάρτητες του κυβερνήτη. Η οικονομία της Καλιφόρνιας, που εισφέρει το 14% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, με προϋπολογισμό 248,5 δισ. δολάρια, εφάμιλλο του ελληνικού ΑΕΠ, βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή. Για πρώτη φορά κοντά στην ύφεση, αντιμέτωπη με έναν πολύπλοκο συνδυασμό κρίσεων: «Ελλειψη στέγης, αυξανόμενη ανεργία, εισοδηματικές ανισότητες, ακρίβεια, συνθήκες στις οποίες προστίθενται οι αρνητικές επιπτώσεις των πολιτικών του Τραμπ, που συμπεριφέρεται εχθρικά στους Δημοκρατικούς πολιτειακούς άρχοντες. Οι δασμοί της Ουάσινγκτον επιβαρύνουν το πιο εμπορικό λιμάνι της Δυτικής Ακτής, αυτό του Λος Αντζελες, όπως επίσης τη βιομηχανία και τη γεωργία. Ενώ ολόκληρη η Καλιφόρνια έχει υποστεί τεράστιες καταστροφές από τις συνεχείς μεγάλες πυρκαγιές των τελευταίων ετών».

Η Κουναλάκη, όμως, είναι κάθετη: «Η Καλιφόρνια δεν κάνει πίσω, αντιστεκόμαστε. Ως η επόμενη υπουργός Οικονομικών, θα αγωνιστώ στο πλευρό των εργαζόμενων οικογενειών για να αντισταθούμε στη μισητή ατζέντα του Τραμπ».

Ατζέντα και διαδρομή

Προτεραιότητες του οικονομικού της προγράμματος είναι ο δημοσιονομικός ορθολογισμός και η ριζική ενίσχυση των επενδύσεων με επίκεντρο καθαρή ενέργεια, υποδομές, στέγαση και παιδεία. Διαβεβαιώνει ότι παραμένει προσηλωμένη στο «Καλιφορνέζικο Ονειρο». Δηλώνει υπερήφανη για τις ελληνικές ρίζες της και συχνά το επιβεβαιώνει δημόσια. Οπως σε ανάρτησή της όπου εκθείασε την πρωτοβουλία του Κυριάκου Μητσοτάκη και της ελληνικής κυβέρνησης για τη μη πρόσβαση στα social media των μικρότερων των 15 ετών παιδιών. «Είμαι υπερήφανη που βλέπω την Ελλάδα να πρωτοστατεί στην προστασία των παιδιών κάτω των 15 ετών από τις βλαβερές επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης», ανέφερε.

Η προσωπική της περιουσία, προϊόν όχι μεριδίου στην πατρική κληρονομιά, αλλά του επαγγελματικού κόπου της ως πρόεδρος για πολλά χρόνια μιας μεγάλης εταιρείας real estate, της ΑΤΚ Development, δεν είναι ευκαταφρόνητη. Αλλά είναι και μια πολυσχιδής, ολοκληρωμένη προσωπικότητα. Με «βαρύ» βιογραφικό, απόφοιτος του Κολεγίου του Ντάρτμουθ, με master από το Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ στα Οικονομικά και τη Διοίκηση Επιχειρήσεων.

Με έντονη κοινωνική προσφορά, έχοντας ιδρύσει και χρηματοδοτώντας δύο πανεπιστημιακές έδρες πολιτικών σπουδών στα Πανεπιστήμια Τζορτζτάουν και Στάνφορντ. Στο δεύτερο δε, πρόκειται για την έδρα Ελληνικών Σπουδών και Πολιτισμού «Κωνσταντίνος Μητσοτάκης». Γεγονός που παίζει τον ρόλο του στις δεδομένα εξαίρετες σχέσεις της με το ελληνικό πρωθυπουργικό ζεύγος.

Κρις Πάππας: Στόχος η Γερουσία

Η διεκδίκηση από τον Κρις Πάππας της έδρας ομοσπονδιακού γερουσιαστή στο Νιου Χάμσαϊρ, μετά από 4 θητείες στη Βουλή, αγγίζει ολόκληρο τον ελληνισμό των ΗΠΑ. Νίκη του θα σημάνει επάνοδο της ομογενειακής εκπροσώπησης στο υψηλότερο επίπεδο της αμερικανικής νομοθετικής εξουσίας μετά από απουσία 14 χρόνων.

«Θέτω υποψηφιότητα για τη Γερουσία γιατί η οικονομία, η δημοκρατία και ο τρόπος ζωής μας διακυβεύονται. Το Νιου Χάμσαϊρ αξίζει έναν γερουσιαστή βαθιά συνδεδεμένο με τον λαό, τα μέρη και τις αξίες της πολιτείας», δήλωσε ο ίδιος, ανακοινώνοντας την υποψηφιότητά του.

Σύμφωνα με το Associated Press, είναι καταρχάς το απόλυτο φαβορί στις προκριματικές εκλογές στο Δημοκρατικό Κόμμα απέναντι στους Ντέιβιντ Τζάρβις, Καρίσμα Μανζούρ, Μάξγουελ Σάαλ και Τζον Βέιλ, όμως ο «τελικός» της 3ης Νοεμβρίου αποτελεί προσωπικό στοίχημα του Τραμπ, καθώς το Νιου Χάμσαϊρ είναι μία από τις 10-12 κρίσιμες περιπτώσεις που θα κρίνουν την τελική επικράτηση στο σώμα της Γερουσίας.

Αντίπαλος του Πάππας θα είναι ο πρώην κυβερνήτης της πολιτείας, Κρις Σουνούνου. Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ έχει γράψει: «Ο John Sununu έχει την Πλήρη και Ολοκληρωτική μου Υποστήριξη». Σε παλαιότερη δημοσκόπηση του
Πανεπιστημίου του Νιου Χάμσαϊρ, ο Πάππας εξασφάλιζε διαφορά 7 μονάδων (49%-42%) απέναντί του. Σημαντική βεβαίως, αλλά όχι ασφαλής. Ο Πάππας είναι ο πρώτος βουλευτής του Νιου Χάμσαϊρ που παραδέχτηκε ανοιχτά ότι είναι γκέι, ενώ αν εκλεγεί γερουσιαστής θα είναι ο πρώτος άνδρας γκέι που θα μετέχει στο Σώμα. Ζει στο Μάντσεστερ, όπου γεννήθηκε, με τον σύζυγό του Βαν. Κατάγεται από οικογένεια Ελλήνων μεταναστών. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Χάρβαρντ. Η οικογένεια Πάππας κατέχει το «Puritan Backroom», ιστορικό οικογενειακό εστιατόριο, που αποτελεί τοπικό σημείο αναφοράς του Μάντσεστερ. Οπως σημειώνουν πολιτειακά ΜΜΕ, στις εκλογές «κατεβαίνει ως υπέρμαχος της μεσαίας τάξης, εστιάζοντας στη μείωση του κόστους ζωής, στην υποστήριξη της δημόσιας εκπαίδευσης και στην προστασία του Medicaid και της κοινωνικής ασφάλισης».

Απηχώντας ωστόσο, τον ιδιότυπο ιδεολογικό και πολιτικό εμφύλιο που εξελίσσεται στις τάξεις των Δημοκρατικών, ο Πάππας δέχεται αυτή την περίοδο σφοδρή κριτική από στελέχη της αριστερής πτέρυγας του κόμματος, όπως ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, η βουλευτής Αλεσάντρια Οκάσιο-Κορτέζ και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζόραν Μαμντάνι, για τις σημαντικές οικονομικές ενισχύσεις που έχει λάβει από φιλοϊσραηλινές οργανώσεις.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της «New Hampshire Journal», με βάση τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής (FEC), ο Πάππας έχει λάβει κατά την ομοσπονδιακή πολιτική του πορεία περίπου 689.000 δολάρια σε άμεσες και στοχευμένες εισφορές από την American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) και συνδεδεμένες οργανώσεις.

Αλεξ Γιαννούλιας: O στενός συνεργάτης του Ομπάμα

Ο 50χρονος Αλεξ Γιαννούλιας έχει ήδη μια εξόχως πετυχημένη πολιτική σταδιοδρομία στο Ιλινόις. Είναι υπουργός Εσωτερικών της πολιτείας, διεκδικεί την επανεκλογή του, με τους Δημοκρατικούς, στις 3 Νοεμβρίου, έχοντας περάσει «άνευ αγώνος» τον σκόπελο των προκριματικών εκλογών, αλλά έβαλε ήδη πλώρη για υψηλότερο στόχο: τον δημαρχιακό θώκο του Σικάγου. Στις 2 Αυγούστου ξεκίνησε επίσημα την προεκλογική του εκστρατεία από τα γραφεία του συνδικάτου International Brotherhood of Electrical Workers, σηματοδοτώντας την ισχυρή υποστήριξη των σημαντικών εργατικών ενώσεων της μεγαλούπολης.
Τόνισε επανειλημμένα, ότι στόχος του είναι να ενώσει και όχι να διχάσει: «Οι κάτοικοι του Σικάγου δεν περιμένουν την τελειότητα, αλλά ηγεσία που ακούει, εργάζεται σκληρά και αγαπά αυτήν την πόλη όσο και οι ίδιοι».

Και δεσμεύτηκε για μια δημοτική διοίκηση που παράγει αποτελέσματα. Για καθολική πρόσβαση στην προσχολική εκπαίδευση, αύξηση του κατώτατου μισθού, ενίσχυση της προσιτής κατοικίας και ένα δικαιότερο φορολογικό σύστημα με προστασία των εργαζόμενων οικογενειών. Στο πλευρό του βρέθηκαν αρκετά μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου του Σικάγου, καθώς και συνδικαλιστές. Εκκινώντας την προεκλογική εκστρατεία του, ο Γιαννούλιας διαθέτει και σημαντικό οικονομικό πλεονέκτημα, 21,7 εκατ. δολαρίων, αποτέλεσμα δωρεών από μεγάλα εργατικά συνδικάτα.

Ο Γιαννούλιας γεννήθηκε στο Σικάγο από Ελληνες γονείς. Ο πατέρας του, Αλέκος, καταγόταν από τα Μαζέικα των Καλαβρύτων. Διέπρεψε ως κτηματομεσίτης, απέκτησε τεράστια ακίνητη περιουσία στο Σικάγο, ιδρύοντας την Βroadway Βank με επτά υποκαταστήματα. Η μητέρα του, Αννα Ξηρουχάκη, κατάγεται από τα Σφακιά της Κρήτης.Ο ίδιος σπούδασε Οικονομικά στα Πανεπιστήμια του Σικάγου και της Βοστόνης. Ηρθε στην Ελλάδα για να αγωνιστεί ως επαγγελματίας μπασκετμπολίστας στον Πανιώνιο στη σεζόν 1998-99. Στη συνέχεια απέκτησε πτυχίο Νομικής από το Tulane University της Νέας Ορλεάνης και επέστρεψε στο Σικάγο, όπου ορίστηκε αντιπρόεδρος της Broadway Bank.

Διετέλεσε υπουργός Οικονομικών της Πολιτείας μεταξύ 2006-2010. Στενός συνεργάτης του Μπαράκ Ομπάμα και σύμβουλος στο οικονομικό επιτελείο του. Το 2010 ήταν υποψήφιος για τη Γερουσία των ΗΠΑ, χάνοντας οριακά από τον Ρεπουμπλικανό Μαρκ Κερκ. Το 2014 παντρεύτηκε την Τζόζεφιν Τερλάτο, με την οποία έχουν σήμερα τέσσερις κόρες.

Το 2022 εξελέγη υπουργός Εσωτερικών του Ιλινόις. Παράλληλα, ίδρυσε την AG Foundation, οργανισμό μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, που υποστηρίζει οικονομικά άπορους, άρρωστα παιδιά και θύματα καταστροφών. Στην κούρσα για τη δημαρχία συμμετέχουν επίσης η ελεγκτής της πολιτείας Σουζάνα Μεντόζα, ο ομοσπονδιακός βουλευτής Μάικ Κουίγκλι και ο πρόεδρος του Δ.Σ. της Chicago Housing Authority, Μάθιου Μπρούερ, ενώ ο σημερινός δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον δεν έχει ξεκαθαρίσει τις προθέσεις του. Θα ήταν και ο επιχειρηματίας Λίαμ Στάντον, όμως μετά τις ανακοινώσεις Γιαννούλια δήλωσε ότι αποσύρεται και θα υποστηρίξει εκείνον.

Μιλώντας στη Μαίρη Αν Αχερν του NBC Chicago, ο Γιαννούλιας ανέφερε ότι προτεραιότητά του ως δήμαρχος θα είναι να ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη της πόλης, εμπνέοντας τις επιχειρήσεις να επιστρέψουν και να επενδύσουν σημαντικά στην περιοχή. Οι εκλογές έχουν προγραμματιστεί για τις 23 Φεβρουαρίου 2027, ενώ οι πιθανές επαναληπτικές τον Απρίλιο.

Οι τρεις κυρίες

Νικόλ Μαλλιωτάκη: Η ασυμβίβαστη

Με 3 θητείες ήδη στη Βουλή, η 45χρονη Νικόλ Μαλλιωτάκη, εκπροσωπώντας την 11η περιφέρεια της Νέας Υόρκης (Στάτεν Αϊλαντ και νότιο Μπρούκλιν), έχει πλειστάκις διακριθεί για την αταλάντευτη στάση της, υπερασπιζόμενη τις ελληνικές θέσεις έναντι ιδίως των τουρκικών μεθοδεύσεων. Τώρα, θα υπερασπιστεί την έδρα της από τον Μάικλ Ντε Κίλις των Δημοκρατικών. Γεννήθηκε στο Μανχάταν, κόρη μεταναστών γονέων, του Ελληνα Γιώργου Μαλλιωτάκη και της Κουβανής Βέρα. Σπούδασε Επικοινωνία και Δημόσιες Σχέσεις στο Πανεπιστήμιο Σίτον Χολ στο Νιου Τζέρσεϊ και απέκτησε μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Wagner College στο Στάτεν Αϊλαντ.

Το 2010 εξελέγη πολιτειακή βουλευτής. Επανεξελέγη τέσσερις φορές. Στις δημοτικές εκλογές του 2017 ήταν υποψήφια δήμαρχος Νέας Υόρκης, κόντρα στον εν ενεργεία δήμαρχο Ντε Μπλάζιο. Μεταπήδησε στην ομοσπονδιακή Βουλή το 2020. Είναι αντιπρόεδρος του Congressional Hellenic Caucus, της 80μελούς διακομματικής ομάδας του αμερικανικού Κογκρέσου που ασχολείται με θέματα ελληνικού και κυπριακού ενδιαφέροντος. Τον περασμένο Μάιο πρωτοστάτησε στην προώθηση στη Βουλή νομοθετικής πρωτοβουλίας για την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ - Ελλάδας.

Στις 14 Αυγούστου ο Τραμπ, με ανάρτησή του στο Truth Social, της εξέφρασε την πλήρη στήριξή του, εξαίροντας τη στάση της σε οικονομία, ενέργεια, μετανάστευση, άμυνα και την ατζέντα «America First». «Η Νικόλ Μαλλιωτάκη έχει την πλήρη και απόλυτη υποστήριξή μου για την επανεκλογή της. Δεν θα σας απογοητεύσει ποτέ», έγραψε χαρακτηριστικά.

Ντίνα Τάιτους: Κατά των τουρκικών F-35

Η 76χρονη βουλευτής των Δημοκρατικών από το 2013 στην 1η περιφέρεια της Νεβάδα Ντίνα Τάιτους ηγείται των πρωτοβουλιών στο Κογκρέσο κατά της πολιτικής Τραμπ για τις πωλήσεις αμυντικού υλικού (F-35 και ανάπτυξη αεροσκαφών ΚΑΑΝ) προς την Τουρκία. Γεννημένη στο Τόμασβιλ της Τζόρτζια, διεκδικεί την επανεκλογή της και φέτος. Ηδη συνέτριψε, με 79%, τους τρεις εσωκομματικούς της αντιπάλους στις προκριματικές εκλογές της 9ης Ιουνίου.

Αντίπαλός της τώρα, η Ρεπουμπλικανή Κάρι Μπακ. Πτυχιούχος του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια και κάτοχος διδακτορικού από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Φλόριντας. Δίδαξε αμερικανική και κυβερνητική πολιτική στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδας στο Λας Βέγκας για 34 χρόνια.

Είναι εγγονή του Ελληνα μετανάστη Αρθουρ Κωνσταντίνου Καθόνες, που μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1911 και εγκαταστάθηκε στο Ελις Αϊλαντ. Οταν έδωσε τον πρώτο όρκο του αξιώματός της στο Κογκρέσο, κρατούσε στο χέρι της την ελληνική Βίβλο του παππού της. Η Τάιτους ταξίδεψε για πρώτη φορά στην Ελλάδα το 1980, επισκεπτόμενη συγγενείς της σε Αθήνα και Τρίκαλα. Είναι παντρεμένη με τον καθηγητή Ιστορίας Τόμας Ράιτ.

Μάργκαρετ Βίβιαν Γκουντλάντερ: Από την Πίνδο

Για την επανεκλογή της μάχεται στη 2η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ η Μάγκι Γκουντλάντερ. Γεννημένη στη Νάσουα το 1986, απέκτησε πτυχίο στην Ιστορία από το Πανεπιστήμιο του Γέιλ και μεταπτυχιακό από τη Νομική Σχολή του ίδιου ιδρύματος. Εργάστηκε ως σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής στη Γερουσία των ΗΠΑ, αξιωματικός πληροφοριών στο Ναυτικό, νομικός υπάλληλος στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, καθηγήτρια Συνταγματικού Δικαίου στο Πανεπιστήμιο του Νιου Χάμσαϊρ και του Ντάρτμουθ, αναπληρώτρια βοηθός γενικού εισαγγελέα στο υπουργείο Δικαιοσύνης και ανώτερη σύμβουλος στον Λευκό Οίκο. Είναι παντρεμένη με τον πρώην σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ επί Μπάιντεν, Τζέικ Σάλιβαν.

Στις εκλογές του 2024 νίκησε δύσκολα (52,9%-47,1%) την υποψήφια των Ρεπουμπλικανών Λίλι Τανγκ Γουίλιαμς. Στις 8 Σεπτεμβρίου θα αναμετρηθεί, από τη θέση του ισχυρού φαβορί, στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών με τον Πέιτς Μποσέμιν. Εφόσον επικρατήσει, στις 3 Νοεμβρίου, θα περιμένει έναν εκ των Μάικλ Κάλινς, Νταν Νίκολσον, Βίκτορ Ορλάντο και Λίλι Γουίλιαμς, των Ρεπουμπλικανών. Η οικογένειά της εγκαταστάθηκε στη Νάσουα, μεταναστεύοντας από το χωριό Αβδέλλα, στην οροσειρά της Πίνδου στη βόρεια Ελλάδα.

Η ίδια δηλώνει «βαθιά υπερήφανη και βαθιά ευγνώμων για την ελληνική κληρονομιά που με έχει διαμορφώσει και με έχει κάνει αυτό που είμαι. Οι ελληνικές μου ρίζες ενστάλαξαν μέσα μου την αγάπη για την ελευθερία και ένα είδος πατριωτισμού που δεν μεταφράζεται εύκολα, -φιλότιμο-, μια αγάπη για το καθήκον, την τιμή και την πατρίδα».

Οι τρεις «κόκκινοι» της Φλόριντας

Τρεις ομογενείς Ρεπουμπλικανοί βουλευτές διεκδικούν την επανεκλογή τους σε ισάριθμες περιφέρειες στη Φλόριντα. Ολοι με ισχυρές προοπτικές νίκης. Οι δύο δεν κοπίασαν καν σε προκριματική δοκιμασία, δεν τόλμησε κανείς να αμφισβητήσει την υπεροχή τους.

Στη 12η περιφέρεια ο Γκας Μπιλιράκης θα αντιμετωπίσει από θέση καθαρού φαβορί την Κίμπερλι Οβερμαν, ιδιοκτήτρια μικρής επιχείρησης. Από τα εμβληματικά πολιτικά πρόσωπα της Ομογένειας, με οικογενειακή πολιτική παράδοση και συχνές πρωτοβουλίες ο ίδιος υπέρ των ελληνικών θεμάτων, με στενή σχέση με τον πρόεδρο Τραμπ, ο 63χρονος Γκας Μπιλιράκης είναι βουλευτής από το 2007. Γεννήθηκε στο Γκέινσβιλ της Φλόριντας από Ελληνες γονείς, τον καταγόμενο από την Κάλυμνο Μάικλ Μπιλιράκη, πρώην βουλευτή, τον οποίο διαδέχτηκε ο Γκας και την Εβελίνα Μιαούλη. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντας και Νομικά στο Πανεπιστήμιο Στέτσον.

Ο Μάικ Χαριδόπολος εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής στην 8η περιφέρεια της Φλόριντας το 2024, με 62,24% απέναντι στη Σάντι Κένεντι (37,76%) των Δημοκρατικών. Αντίπαλός του τώρα, από τους Δημοκρατικούς, η Τζένιφερ Τζένκινς. Ο πατέρας του, Ερνεστ Ανταμ Χαριδόπολος ήταν Ελληνας μετανάστης που υπηρέτησε ως πράκτορας του FBI. Ο ίδιος έλαβε πτυχίο Bachelor of Arts στην Ιστορία από το Πανεπιστήμιο Στέτσον και μεταπτυχιακό στην Ιστορία από το Πανεπιστήμιο του Αρκανσο. Εγινε καθηγητής Ιστορίας και Πολιτικών Επιστημών των ΗΠΑ στο Brevard Community College, καθώς και στο Bob Graham Center στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντας. Ζει στην παραλία Indian Harbour Beach με τη σύζυγό του, Δρ. Στέφανι Χαριδόπολου, έχοντας τρία παιδιά.

Τρίτος, ο 54χρονος Τζίμι Πατρόνις. Εξελέγη βουλευτής της 1ης περιφέρειας της Φλόριντας σε ειδικές εκλογές τον Μάρτιο του 2025, διαδεχόμενος τον Ματ Γκετζ, που παραιτήθηκε για να γίνει γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ. Νίκησε με 56,9% την υποψήφια των Δημοκρατικών, αθλητίατρο Γκέι Βάλιμοντ (42,3%). Οι δυο τους θα αναμετρηθούν ξανά φέτος. Ο Πατρόνις γεννήθηκε στην Πόλη του Παναμά της Φλόριντας και σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Florida State University. Το 2015 διορίστηκε στην Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας της Φλόριντας και το 2017 οικονομικός διευθυντής.

Η οικογένειά του διευθύνει από το 1967 το «Captain Anderson’s», ένα εμβληματικό εστιατόριο θαλασσινών στην Πόλη του Παναμά. Με τη σύζυγό του Κέιτι έχουν δύο παιδιά. Ο πατέρας του μετανάστευσε από την Πάτμο στις ΗΠΑ. Επέστρεψε στην Ελλάδα όπου και πέθανε σε ηλικία 88 ετών το 2020.

Φωτογραφίες: REUTERS, Getty images / Ideal image