Euro 2025 γυναικών: Η Λούσι Μπρονζ της Αγγλίας αγωνίστηκε σε όλο το τουρνουά με κάταγμα στο πόδι

Η Αγγλία μπορεί στους άνδρες να μην έχει κατακτήσει ποτέ το Euro και να έχει μείνει με μοναδική επιτυχία το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, αλλά στις γυναίκες πανηγύρισε back to back την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Αν και ξεκίνησε με το... αριστερό τη διοργάνωση (ήττα από τη Γαλλία στην πρεμιέρα) κατάφερε να φτάσει ως το τέλος επικρατώντας στον τελικό της Ισπανίας καθώς φάνηκε πιο ψύχραιμη στη διαδικασία των πέναλτι (τελικό σκορ 3-1).

Κι αν η ηρωΐδα εκεί ήταν η τερματοφύλακας Χάνα Χάμπτον, στο φινάλε του τελικού όλη η ομάδα έπεσε πάνω στη Λούσι Μπρονζ. Η 33χρονη που αγωνίζεται ως δεξί μπακ στην Τσέλσι και θεωρείται η πιο σπουδαία αθλήτρια στο ποδόσφαιρο γυναικών της Αγγλίας, είχε συγκλονίσει όταν αποκάλυψε ότι έχει διαγνωσθεί στο φάσμα του αυτισμού.

Ωστόσο, δεν ήταν αυτός ο λόγος που βρέθηκε στην αγκαλιά των συναθλητριών της, αλλά το γεγονός ότι έπαιξε σε όλο το τουρνουά με κάταγμα στην κνήμη (!) κάτι που το έμαθε η υπόλοιπη ομάδα μετά το φινάλε....

«Στην πραγματικότητα, έπαιξα όλο το τουρνουά με κάταγμα στην κνήμη, αλλά κανείς δεν το ήξερε», δήλωσε η Μπρονζ στο BBC. Σε ηλικία 33 ετών, 8 μηνών και 30 ημερών, ήταν η μεγαλύτερη σε ηλικία παίκτρια της Αγγλίας στο Euro 2025 και αγωνίστηκε 598 λεπτά, με μόνο τις Κίρα Γουλς, Άλεξ Γκρινγουντ, Χάνα Χάμπτον να έχουν περισσότερα λεπτά συμμετοχής.

Έπαιξε τραυματισμένη, σκόραρε, άντεξε
Στον προημιτελικό με τη Σουηδία, όταν η Αγγλία είχε ήδη κάνει όλες τις αλλαγές, η κάμερα την έδειξε να δένει μόνη της το δεξί της πόδι με επίδεσμο κατά τη διάρκεια διακοπής.

Η Αγγλία κατάφερε να ισοφαρίσει από 2-0 και να οδηγήσει το παιχνίδι στα πέναλτι, όπου η Μπρονζ εκτέλεσε και σκόραρε το νικητήριο πέναλτι, στέλνοντας τη μπάλα στο «παραθυράκι».

Στον τελικό με την Ισπανία, κούτσαινε και πάλι, αλλά αγωνίστηκε 105 λεπτά με πόνο, πριν αναγκαστεί να αποχωρήσει με δάκρυα στα μάτια.

«Σήμερα χτύπησα και το άλλο γόνατο. Γι’ αυτό τα κορίτσια με επαίνεσαν μετά τον αγώνα με τη Σουηδία, επειδή πονούσα πολύ. Αλλά αν αυτό απαιτείται για να παίξω για την Αγγλία, τότε θα το κάνω. Εμπνέουμε η μία την άλλη όταν αντέχουμε τέτοια πράγματα. Και αυτό μας έφερε μέχρι το τέλος», είπε χαρακτηριστικά.

Στο τέλος του αγώνα, το δεξί της γόνατο ήταν δεμένο, αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να μην συμμετάσχει στους πανηγυρισμούς: «Πονάω πολύ. Αλλά θα το γιορτάσω, θα το απολαύσω, και αυτό είναι!»

Η προπονήτρια της Αγγλίας Σαρίνα Βίγκμαν την αποθέωσε λέγοντας:
«Είχε προβλήματα με την κνήμη της, και προσπαθήσαμε να το διαχειριστούμε. Αλλά όταν παίζεις 120 λεπτά, δεν το διαχειρίζεσαι πραγματικά, έτσι δεν είναι; Όλη η ομάδα έχει δυνατή νοοτροπία, αλλά η Lucy έχει τρελή νοοτροπία. Είναι απίστευτο.», ενώ η συμπαίκτρια της Έλεν Γουάιτ είπε:
«Το εννοώ με τον καλύτερο τρόπο, αλλά δεν είναι άνθρωπος. Την αγαπώ και τη θαυμάζω. Είναι η ενσάρκωση της Αγγλίας. Να έχεις παίξει και κερδίσει τουρνουά με κάταγμα στην κνήμη… αυτό δεν είναι φυσιολογικό. Ο πόνος θα πρέπει να ήταν απίστευτος, κι όμως σκόραρε έτσι στο παιχνίδι με τη Σουηδία.»