Εκτελέστηκε ο γηραιότερος θανατοποινίτης του Τενεσί για τριπλό φονικό το 1989 - «Είμαι αθώος»

Ο 75χρονος Όσκαρ Φράνκλιν Σμιθ εκτελέστηκε με θανατηφόρο ένεση το πρωί της Πέμπτης, για τη δολοφονία της εν διαστάσει συζύγου του Τζούντιθ Σμιθ και των εφήβων γιων της, Τζέισον και Τσαντ Μπέρνετ, το 1989 στο Τενεσί. Μέχρι και τα τελευταία του λόγια, ο Σμιθ επέμενε πως είναι αθώος, εξαπολύοντας επίθεση κατά του κυβερνήτη Μπιλ Λι και του δικαστικού συστήματος.

«Είναι ένας καταραμένος ανόητος αν δεν καταλαβαίνει ότι υπάρχουν αθώοι άνθρωποι στο Ρίβερμπεντ που περιμένουν να πεθάνουν», δήλωσε από το φορείο εκτέλεσης, προσθέτοντας: «Δεν τη σκότωσα εγώ».

Η εκτέλεση έγινε στις 10:47 π.μ., με μάρτυρες να αναφέρουν ότι ο Σμιθ έμοιαζε απλώς να αποκοιμήθηκε, αν και πριν τη διαδικασία είχε προσευχηθεί με τον πνευματικό του.

Τα στοιχεία που σφράγισαν την καταδίκη του

Ο Σμιθ καταδικάστηκε για το μαχαίρωμα και πυροβολισμό της πρώην συζύγου του και των δύο παιδιών της στο σπίτι τους στο Νάσβιλ, τα μεσάνυχτα της 1ης Οκτωβρίου 1989. Κατά την περίοδο εκείνη, το ζευγάρι βρισκόταν σε έντονη διαμάχη και ο Σμιθ είχε κατηγορηθεί για ενδοοικογενειακή βία.

Στη δίκη αρκετοί συνάδελφοί του ισχυρίστηκαν ότι τους είχε ζητήσει να σκοτώσουν την Τζούντιθ, ενώ σε ηχητικό από κλήση στην αστυνομία, ακούγεται η κραυγή «Φρανκ, όχι». Οι Αρχές σημείωσαν ότι ο Σμιθ χρησιμοποιούσε συχνά το μεσαίο του όνομα, Φράνκλιν.

Ασφαλιστήρια συμβόλαια στα ονόματα των θυμάτων και αποτύπωμα του Σμιθ στον τόπο του εγκλήματος —παρά το γεγονός ότι του έλειπαν δύο δάχτυλα, οδήγησαν τους δικαστές να τον κρίνουν ένοχο. 

Επιφυλάξεις για τη διαδικασία – «Βασανιστήριο υπό τη μορφή εκτέλεσης»

Η εκτέλεση του Σμιθ είχε αναβληθεί το 2022, όταν διαπιστώθηκε ότι η πεντοβαρβιτάλη που χρησιμοποιείται στις ενέσεις της θανατικής ποινής του Τενεσί ενδέχεται να προκαλεί πνευμονικό οίδημα, μια εμπειρία παρόμοια με βασανιστήριο.

Παρά τις νομικές προσφυγές, ο κυβερνήτης Λι απέρριψε νέο αίτημα αναστολής και η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε βάσει του νέου πρωτοκόλλου, που εξακολουθεί να αμφισβητείται για την ασφάλειά του.

Η συνήγορος Έιμι Χάργουελ απέτισε φόρο τιμής στον εκτελεσθέντα λέγοντας: «Ο Όσκαρ ήταν παιδί του Θεού. Δεν θα μάθουμε ποτέ αν πέθανε με βασανιστικό τρόπο, λόγω της ουσίας αυτής».

Συγγενείς θυμάτων: «Ο πόνος δεν τελειώνει»

Μπροστά σε πορτρέτα της Τζούντιθ και των παιδιών της, η αδελφή της Τέρι Όσμπορν και ο αδελφός της Μάικ Ρόμπερντς μίλησαν στους δημοσιογράφους για την αβάσταχτη απώλεια. «Καμία οικογένεια δεν πρέπει να περάσει αυτό που περάσαμε», είπε ο Ρόμπερντς.