Τρία χρόνια από τη μέρα που ο Κάρολος φόρεσε το στέμμα: Ο πρίγκιπας που... άργησε να γίνει βασιλιάς, η Νταϊάνα, η Καμίλα και ο καρκίνος

Σε μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του 1948, η βασίλισσα Ελισάβετ ποζάρει χαμογελαστή κρατώντας στην αγκαλιά της τον γιο της Κάρολο, μωρό λίγων εβδομάδων, που κοιμάται ήρεμα.

Ήταν ήδη πρίγκιπας και ο διάδοχος του Βρετανικού θρόνου, μόνο που για να στεφθεί βασιλιάς χρειάστηκε να περάσουν επτά ολόκληρες δεκαετίες αναμονής.

Το Σάββατο 6 Μαΐου του 2023 στο Αβαείο του Ουέστμινστερ αυτή η αναμονή για τον «αιώνιο» όπως είχε χαρακτηριστεί διάδοχο, έλαβε τέλος με μια λαμπρή τελετή και υψηλούς προσκεκλημένους από όλο τον κόσμο. Στα 75 του χρόνια ο Κάρολος  φόρεσε στο κεφάλι του το βαρύτιμο στέμμα του βασιλιά, έχοντας δίπλα του τα παιδιά του, Ουίλιαμ και Χάρι, αλλά και την Καμίλα.

Την γυναίκα που σημάδεψε ποικιλοτρόπως την ζωή του, όχι φυσικά όπως η αδικοχαμένη πριγκίπισσα Νταϊάνα, η «σκιά» της οποίας θα πλανάται για πάντα στο Μπάκιγχαμ, όπως σχολιάζουν πολλοί γνωστοί και φίλοι του βασιλιά σε κατ’ ιδίαν συζητήσεις.

Από την «κόλαση» του οικοτροφείου στον στρατό

Ούτως ή άλλως τα σχόλια υπήρχαν πάντα στην πολυποίκιλη και πολύμορφη ζωή του πάλαι ποτέ πρίγκιπα της Ουαλίας, που από παιδί ακόμη έμαθε να ζει με την δημοσιότητα, τα φλας των φωτογράφων και τις κάμερες να τον ακολουθούν. Σε μια φωτό από τα παιδικά του χρόνια, ο μικρός Κάρολος χαμογελάει ντυμένος με την στολή του σχολείου House Hill, όπου ήταν μαθητής εν αντιθέσει με προηγούμενους πρίγκιπες που είχαν ιδιωτικούς δασκάλους.

Ακολούθησε το Cheam School και μετά όπως έχει εξομολογηθεί ο ίδιος βίωσε την χειρότερη περίοδο της μαθητικής του ζωής όταν φοίτησε στο οικοτροφείο Gordonstoun. O ίδιος το περιέγραψε ως μια «κόλαση», αφού ήταν ένα πάρα πολύ αυστηρό σχολείο, από το οποίο είχε περάσει και ο πατέρας του, πρίγκιπας Φίλιππος, κάτι που ουδόλως βοήθησε τον νεαρό διάδοχο.

Ακολούθησαν τα φοιτητικά χρόνια στο κολέγιο Trinity του Cambridge to 1967, όπου σπούδασε ιστορία και τέσσερα χρόνια μετά έγινε ο πρώτος διάδοχος του βρετανικού θρόνου που έλαβε πτυχίο πανεπιστημίου.

Ως γνήσιος γαλαζοαίματος εντρύφησε στην ιππασία και εξελίχθηκε σε δεινό παίχτη του πόλο με άλογα, ενώ του άρεσαν πολύ οι καταδύσεις, το σερφ και φυσικά το σκι. Εναρμονισμένος πάντα με τις παραδόσεις του στέμματος που ήθελε τους πρίγκιπες να υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις, κατατάχθηκε αρχικά στην Βασιλική Πολεμική Αεροπορία και μετά στο Ναυτικό.

Όταν το 1976 έληξε η ενεργός θητεία του ο 28χρονος πρίγκιπας της Ουαλίας αναζήτησε την θέση του στον δημόσιο βίο της χώρας μόνο και μόνο για να διαπιστώσει ότι δεν υπήρχε ξεκάθαρο αντικείμενο για να ασχοληθεί. Έπρεπε να το βρει και ταυτόχρονα να αναζητήσει την γυναίκα που θα παντρευόταν, μέσα από έναν ευρύ κύκλο που περιλάμβανε νεαρές κυρίες της βρετανικής αριστοκρατίας και γαλαζοαίματες.

Η Lady D και η Καμίλα

Σε ένα από αυτά τα «παιχνίδια» που εξυφαίνει η ζωή, ο Κάρολος γνώρισε την Νταϊάνα Σπένσερ τον Νοέμβριο του 1977, όταν αυτή ήταν 16 ετών και η αδερφή της, Σάρα, σύντροφος του πρίγκιπα της Ουαλίας. 2,5 χρόνια αργότερα, όταν η σχέση τους είχε τελειώσει, η Νταϊάνα τον συνάντησε ξανά σε ένα παιχνίδι πόλο και εκεί άρχισε να πλέκεται το ειδύλλιό τους.

Όταν τον Νοέμβριο του 1980 την κάλεσε στα ανάκτορα του Μπάλμοραλ για να γνωρίσει την βασιλική οικογένεια, όλοι κατάλαβαν ότι η πρόταση γάμου ήταν προ των πυλών.

Παντρεύτηκαν στις 29 Ιουλίου του 1981 στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, σε μια παραμυθένια τελετή που μεταδόθηκε ζωντανά από το BBC και την παρακολούθησαν πάνω από 750.000.000 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Ο Ουίλιαμ αρχικά και ο Χάρι έπειτα φάνηκε ότι συμπλήρωσαν ιδανικά την ευτυχία του ζευγαριού, όμως τα προβλήματα άρχισαν στα μέσα της δεκαετίας του ‘80.

Η πριγκίπισσα της Ουαλίας ήταν ένα ατίθασο πνεύμα και διέθετε μια προσωπικότητα που οι Βρετανοί αλλά και η υφήλιος λάτρεψαν, κυρίως επειδή ένιωθαν ότι ήταν μία από αυτούς.

Ήρθε πολλές φορές σε κόντρα με τα Ανάκτορα, αφού επέμενε να μεγαλώσει τους γιους της, όσο πιο φυσιολογικά γινόταν γι’ αυτό π.χ. στεκόταν στην ουρά στα McDonald’s ή τους πήγαινε σε μουσεία. Δεν είναι υπερβολή να ειπωθεί ότι ο πρίγκιπας Κάρολος ήταν πάντοτε στην σκιά της Lady D και ποτέ δεν μπόρεσε να συναγωνιστεί την δημοφιλία της.

Η Καμίλα Πάρκερ δεν ήταν κάποια νέα γνωριμία για τον διάδοχο, τον οποίο είχε γνωρίσει στις αρχές της δεκαετίας του ‘70 και οι δύο τους έγιναν ζευγάρι για κάποιο διάστημα. Στην κρίση του γάμου του, ο μέλλων βασιλιάς της Βρετανίας άρχισε να την συναντά ξανά, ενώ στην ιστορία έμεινε η ατάκα της Νταϊάνα στην περίφημη τηλεοπτική της συνέντευξη: «Ήμασταν τρεις σε αυτό τον γάμο. Οπότε ήμασταν λίγο... στριμωγμένοι».

Η κρίση και η ζωή μετά την στέψη

Στριμωγμένος όμως -και πολύ μάλιστα- έμελλε να βρεθεί ο Κάρολος και ολόκληρη η βασιλική οικογένεια της Αγγλίας μετά το μοιραίο τροχαίο που στοίχισε την ζωή της «πριγκίπισσας του λαού».

Η αρχική τους στάση να αποστασιοποιηθούν -μετά το διαζύγιο οι σχέσεις της Νταϊάνα με το παλάτι ήταν κάκιστες- ενώ όλη η Βρετανία και η υφήλιος είχε συγκλονιστεί, προκάλεσε την οργή της κοινής γνώμης και των ΜΜΕ. Η δημοτικότητα του πρίγκιπα έπεσε στο ναδίρ και χρειάστηκαν χρόνια για να επανέλθει, όπως και να αποδεχθεί ο κόσμος την Καμίλα στο πλευρό του, την οποία τελικά παντρεύτηκε το 2005.

Την είχε στο πλευρό του όταν επισκέφθηκε την χώρα μας το 2018 σε μια επίσκεψη που τα είχε όλα, ακόμη και βόλτα στο Μοναστηράκι, όπου ο πρίγκιπας ρώτησε πλανόδιο πωλητή πόσα κουλούρια πουλάει τη μέρα, ενώ ήπιε φρέντο καπουτσίνο σε καφέ στην πλατεία Αγίας Ειρήνης.

Μας ήρθε πάλι το 2021, ως επίσημος προσκεκλημένος της Ελλάδας για τα 200 χρόνια από την σύσταση του ελληνικού κράτους, όπου δήλωσε για πολλοστή φορά ότι η χώρα μας έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά του. Δύο χρόνια μετά τον Μάιο του 2023, στέφθηκε βασιλιάς σε μια λαμπερή τελετή που ακολούθησε όλη την βασιλική παράδοση, ενώ το «παρών» έδωσαν γαλαζοαίματοι απ' όλη την Ευρώπη.

Εννιά μήνες μετά διαγνώστηκε με καρκίνο -δεν έχει γίνει γνωστός ο τύπος του- αλλά ο ίδιος μίλησε ελάχιστα γι’ αυτό πέρυσι τον Δεκέμβριο, όταν η θεραπεία εμφάνισε θετικά αποτελέσματα, για τον πρίγκιπα που άργησε να γίνει βασιλιάς...