Εκπαιδευτικό σκάνδαλο στη Βρετανία: Καθηγητής του Κέιμπριτζ κατηγορείται πως αντέγραψε τη διατριβή του

Εκπαιδευτικό σκάνδαλο έχει ξεσπάσει στη Βρετανία, με πρωταγωνιστή καθηγητή ενός από τα πιο φημισμένα πανεπιστήμια του κόσμου, αυτό του Κέιμπριτζ. Σύμφωνα με όσα βγαίνουν στην επιφάνεια, ο καθηγητής Τζέισον Άρντεϊ βρίσκεται στο επίκεντρο και τελεί υπό εξέταση για μια σειρά παρατυπιών που αφορούν το βιογραφικό και τη διατριβή του.

Σε αυτό το πλαίσιο, το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανακοίνωσε πως ξεκινά επίσημη έρευνα σχετικά με τα ακαδημαϊκά του προσόντα και τις τιμητικές θέσεις που ισχυριζόταν ότι κατείχε, ενώ λίγες ώρες μετά και με τις αποκαλύψεις να έχουν φουντώσει, ο ίδιος ο Άρντεϊ υπέβαλε την παραίτησή του, με άμεση ισχύ.

Ο 41χρονος ακαδημαϊκός, ο οποίος είχε προβληθεί ως το νεότερο μαύρο μέλος του καθηγητικού προσωπικού στην ιστορία του Κέιμπριτζ και θεωρούνταν σύμβολο της διαφορετικότητας, βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης αντιπαράθεσης έπειτα από καταγγελίες ότι είχε αντιγράψει τμήματα της διδακτορικής του διατριβής από εργασία άλλου φοιτητή.

Παράλληλα, αμφισβητήθηκαν και αρκετοί ισχυρισμοί που αφορούσαν το βιογραφικό και την επαγγελματική του πορεία. Αρχικά, το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ είχε ταχθεί στο πλευρό του, καταγγέλλοντας «μια αισχρή εκστρατεία υπονόμευσης της αξιοπιστίας του».

Ωστόσο, μετά από αποκαλύψεις ότι σειρά πανεπιστημίων διέψευσαν τους ισχυρισμούς του πως κατείχε ακαδημαϊκές θέσεις σε αυτά, το Κέιμπριτζ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ξεκινά επίσημη διερεύνηση. Σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι «άρχισε έρευνα μετά από νέα στοιχεία σχετικά με τα ακαδημαϊκά προσόντα και τις τιμητικές ακαδημαϊκές θέσεις του καθηγητή Άρντεϊ».

«Έφτασα στα όρια της ανθρώπινης αντοχής»

Λίγη ώρα αργότερα, ο Άρντεϊ ανακοίνωσε «με βαθιά θλίψη» ότι παραιτείται άμεσα τόσο από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ όσο και από το Jesus College.

Στη δήλωσή του τόνισε ότι η απόφασή του δεν πρέπει να εκληφθεί ως απώλεια εμπιστοσύνης στην επιστήμη ή στις αξίες που τον οδήγησαν στο Κέιμπριτζ, ούτε ως αποδοχή των κατηγοριών που έχουν διατυπωθεί εις βάρος του.

«Είναι απλώς η απόφαση ενός ανθρώπου που έφτασε στα όρια όσων μπορεί λογικά να αντέξει», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Διεθνή πανεπιστήμια διαψεύδουν τις αναφορές στο βιογραφικό του

Η παραίτησή του ακολούθησε τις διαψεύσεις τεσσάρων κορυφαίων πανεπιστημίων της Βρετανίας, των ΗΠΑ και της Νότιας Αφρικής σχετικά με στοιχεία του βιογραφικού του, όπως αυτά εμφανίζονταν στην ιστοσελίδα του Jesus College.

Σύμφωνα με το επίσημο βιογραφικό του, ο Άρντεϊ ήταν επισκέπτης καθηγητής στο Ohio State University, στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης και στο Πανεπιστήμιο Nelson Mandela της Νότιας Αφρικής.

Εκπρόσωποι και των τριών ιδρυμάτων διέψευσαν ότι κατείχε τέτοια θέση.

Παράλληλα, στο προφίλ του αναφερόταν ως επίτιμος καθηγητής στο Τμήμα Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου Durham. Αν και στο παρελθόν είχε συνεργαστεί με το συγκεκριμένο ίδρυμα, αποκαλύφθηκε ότι πλέον δεν διατηρεί καμία επίσημη σχέση μαζί του.

Έρευνα για πιθανή ακαδημαϊκή παρατυπία

Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ διευκρίνισε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν καταγγελίες για πιθανή ακαδημαϊκή παρατυπία, οι οποίες φέρεται να αφορούν τη διδακτορική του διατριβή. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι δεν προτίθεται να τις εξετάσει, καθώς το διδακτορικό απονεμήθηκε από το Πανεπιστήμιο Liverpool John Moores και όχι από το Κέιμπριτζ.

Το ίδρυμα επισήμανε ακόμη ότι, παρά τη δημόσια συζήτηση που έχει αναπτυχθεί, οποιαδήποτε διαδικασία πρέπει να είναι πλήρης και να ακολουθεί τους εσωτερικούς κανονισμούς και την εργατική νομοθεσία. Ανέφερε επίσης ότι και το Jesus College θα προχωρήσει στις δικές του ενέργειες.

«Δεν είναι το τέλος»

Στη δήλωσή του, ο Άρντεϊ δεν αναγνώρισε ότι έχει διαπράξει οποιαδήποτε παράβαση.

Υποστήριξε, μάλιστα, ότι η επιλογή του από το Κέιμπριτζ είχε χαιρετιστεί διεθνώς επειδή συμβόλιζε πως «το ταλέντο, η επιμονή και η ελπίδα μπορούν να υπερισχύσουν ακόμη και των μεγαλύτερων δυσκολιών».

Παράλληλα, υποστήριξε ότι τα χρόνια που ακολούθησαν τον διορισμό του χαρακτηρίστηκαν από «αδιάκοπη δημόσια κριτική και προσωπικές επιθέσεις».

Κλείνοντας τη δήλωσή του, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής στην ακαδημαϊκή ζωή, αναφέροντας: «Δεν είναι το τέλος της δουλειάς μου. Είναι απλώς το τέλος αυτού του κεφαλαίου. Χρειάζομαι χρόνο για να επουλωθώ. Χρειάζομαι χρόνο για να ξαναβρώ τον εαυτό μου. Και όταν έρθει εκείνη η στιγμή, θα επιστρέψω».

Αμφισβητούνται τίτλοι και προσόντα

Οι αμφιβολίες γύρω από τον Άρντεϊ δεν περιορίζονται στη διδακτορική του διατριβή.

Σε ομιλία του το 2022 είχε δηλώσει ότι παρακολουθούσε μεταπτυχιακό πρόγραμμα στην «Ψυχοδυναμική Πρακτική» στο Πανεπιστήμιο Birkbeck, κάτι που δεν εμφανίζεται σε κανέναν επίσημο κατάλογο των προσόντων του.

Παράλληλα, παλαιότερη έκδοση του προφίλ του στο Jesus College περιλάμβανε μεταπτυχιακό τίτλο στις Εκπαιδευτικές Σπουδές από το Liverpool John Moores University, ο οποίος στη συνέχεια αφαιρέθηκε χωρίς να δοθούν εξηγήσεις.

Τον κατηγορούν πως αντέγραψε τη διατριβή από άλλο φοιτητή

Επικριτές του υποστηρίζουν ότι σημαντικά τμήματα της διδακτορικής του διατριβής αντιγράφηκαν από έρευνα άλλου φοιτητή. Ο ίδιος αναγκάστηκε πρόσφατα να παραδεχθεί ότι υπήρχαν σειρά λαθών στο έργο του.

Παράλληλα, αρνήθηκε ότι είναι «μυθομανής», μετά τις αμφιβολίες που εκφράστηκαν για εντυπωσιακούς ισχυρισμούς που είχε διατυπώσει κατά καιρούς, όπως ότι έτρεξε 600 μίλια μέσα σε έξι ημέρες ή ότι συγκέντρωσε εκατομμύρια λίρες για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Νέες αποκαλύψεις ακολούθησαν, με τη φιλανθρωπική οργάνωση WaterAid να αμφισβητεί τον ισχυρισμό του ότι είχε εργαστεί εθελοντικά εγκαθιστώντας υποδομές ύδρευσης στη Νότια Αμερική και τη Δυτική Αφρική.

Παράλληλα, είχε αφήσει να εννοηθεί ότι συμμετείχε στη γνωστή βρετανική τηλεοπτική σειρά ντοκιμαντέρ Seven Up, όμως αργότερα ανασκεύασε, όταν επισημάνθηκε ότι η εκπομπή προβαλλόταν δεκαετίες πριν από τη γέννησή του.



Ο ίδιος παραδέχθηκε επίσης ότι δεν συγκέντρωσε προσωπικά 5,5 εκατομμύρια λίρες για φιλανθρωπίες, όπως είχε ισχυριστεί, αλλά συμμετείχε σε ομάδα περισσότερων από 100 εράνων, τα μέλη της οποίας, όπως είπε, δεν μπορούσε να κατονομάσει επειδή είχαν υπογράψει συμφωνίες εμπιστευτικότητας.

Το βιβλίο που δεν εκδόθηκε και οι πολιτικές διαστάσεις

Αποκαλύφθηκε ακόμη ότι ο Άρντεϊ παρουσίαζε ως δημοσιευμένο βιβλίο το έργο Being Young, Black and Male: Challenging the Dominant Discourse, το οποίο όμως δεν κυκλοφόρησε ποτέ, καθώς ο εκδοτικός οίκος Palgrave Macmillan εγκατέλειψε την έκδοσή του πριν από αρκετά χρόνια.

Το βρετανικό υπουργείο Παιδείας ανακοίνωσε ότι η νέα υπουργός, Λούσι Πάουελ, δεν πρόκειται να παρέμβει στην υπόθεση.

Ωστόσο, έγινε γνωστό ότι η ειδική της σύμβουλος, Σάρα Γουέιτ, είχε αναθέσει στον Άρντεϊ ρόλο προστάτη (Patron) στη φιλανθρωπική οργάνωση Get Further, η οποία παρέχει πρόσθετη εκπαιδευτική υποστήριξη σε μαθητές από κοινωνικά ευάλωτες ομάδες.

Η υπόθεση απέκτησε και πολιτικές προεκτάσεις, καθώς αποκαλύφθηκε ότι ο Άρντεϊ είχε θέσει υποψηφιότητα με το Εργατικό Κόμμα στις δημοτικές εκλογές του 2018 στον δήμο του Κρόιντον, όπου τελικά ηττήθηκε από τον υποψήφιο των Συντηρητικών.