«Lady Shaq», η δύναμη της φύσης που σαρώνει στο NCAA - Από τον χλευασμό και τα προσβλητικά σχόλια, στην κορυφή του κολεγιακού πρωταθλήματος
Η Άουντι Κρουκς, σέντερ ύψους 1,90 μ. του Πανεπιστημίου Iowa State, αποτελεί μία από τις αποκαλύψεις του πρωταθλήματος έχοντας 23 πόντους και 7,7 ριμπάουντ κατά μέσο όρο
Η Άουντι Κρουκς είχε ήδη γίνει γνωστή στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν πατήσει το πόδι της στο NCAA. Αγωνιζόμενη για το λύκειο Bishop Garrigan, ξεχώριζε για τη δυνατή της σωματοδομή: 1,90 μ. ύψος και πάνω από 100 κιλά, χωρίς όμως να χάνει την ευκινησία της. Στη δεύτερη χρονιά της με το Iowa State, η σέντερ έχει μετατραπεί σε αστέρι. Είναι η έβδομη σκόρερ της διοργάνωσης με μέσο όρο 23,0 πόντους και ποσοστό 59,7% στα σουτ, αποδεικνύοντας πόσο δύσκολο είναι να την σταματήσει κανείς. Παράλληλα, μαζεύει 7,7 ριμπάουντ σε 28,9 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα.
Πάντα χαμογελαστή και άνετη στις συνεντεύξεις Τύπου, η Κρούκς έχει γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του NCAA. Έχει υπογράψει διαφημιστικά συμβόλαια που της αποφέρουν σημαντικά έσοδα, ενώ με τη μετακίνηση της Κέιτλιν Κλαρκ στο WNBA, εκείνη είναι η νέα σταρ του γυναικείου αθλητισμού στην Αϊόβα. Στο λύκειο είχε ήδη δείξει το επιθετικό της ταλέντο, σημειώνοντας 2.734 πόντους – την τρίτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών στην πολιτεία.
Πριν επιλέξει το μπάσκετ, η Κρούκς διέπρεπε και σε άλλα αθλήματα. Ήταν πρωταθλήτρια της πολιτείας στη σφαιροβολία και τη δισκοβολία, ενώ διακρίθηκε και στο βόλεϊ. Οι αθλητικές ικανότητες ήταν οικογενειακή υπόθεση, αφού και οι γονείς της είχαν παίξει σε υψηλό επίπεδο στο λύκειο. Γεννήθηκε με 4,9 κιλά βάρος και ύψος 71 εκατοστά, γεγονός που από νωρίς έδειξε πως είχε προδιαγραφές αθλήτριας.
Κλείσιμο
Το σώμα της καθόρισε τη ζωή της. Στο γήπεδο, η δύναμή της την καθιστά ασταμάτητη. Είναι αδύνατο να τη μετακινήσει κάποια αντίπαλος στη ρακέτα ή να την νικήσει στη μάχη των ριμπάουντ. Ωστόσο, από παιδί έχει δεχτεί προσβλητικά σχόλια και χλευασμό για τη σωματοδομή της.
«Μπορεί να υπάρχουν 100 σχόλια για το σώμα ή την εμφάνισή μου, αλλά υπάρχουν και 1.000 για τις ικανότητές μου, τον χαρακτήρα μου και το χαμόγελό μου. Αν σχολιάζεις, σημαίνει ότι με παρακολουθείς. Άνοιξες την τηλεόραση για να με δεις. Αυτό είναι υπέροχο. Ευχαριστώ που είσαι το κοινό μου», λέει με αυτοπεποίθηση η ίδια.
Η σωματική της διάπλαση είχε προκαλέσει αμφισβητήσεις για το αν θα μπορούσε να ανταποκριθεί στο επίπεδο του NCAA. Είχε προτάσεις από πολλά πανεπιστήμια, αλλά επέλεξε το Iowa State για να μείνει κοντά στην πατρίδα της, την Algona. Στην πρώτη της χρονιά ακολούθησε ειδικό πρόγραμμα και έχασε περισσότερα από 20 κιλά, διατηρώντας πλέον βάρος γύρω στα 100 κιλά.
«Θα ήμουν ευχαριστημένη αν έπαιζα 10 λεπτά ανά αγώνα», είχε πει τότε. Τελικά, αγωνίστηκε κατά μέσο όρο 26,2 λεπτά, με 19,2 πόντους και 7,8 ριμπάουντ. Η εκτόξευσή της ήρθε στο περσινό March Madness, όταν σημείωσε 40 πόντους (18/20 σουτ) σε μια επική ανατροπή απέναντι στη Μέριλαντ. Μόνο ο θρυλικός Μπιλ Γουόλτον είχε πετύχει κάτι αντίστοιχο στο NCAA, το 1973 με το UCLA. «Ο κόσμος της, η ζωή της, άλλαξαν για πάντα σε εκείνο το ματς», δήλωσε ο προπονητής της, Μπιλ Φένελι.
Η Κρούκς έχει σκοράρει πάνω από 10 πόντους στα 63 από τα 64 παιχνίδια της με το Iowa State, μένοντας χαμηλότερα μόνο στο ντεμπούτο της. Στον τελευταίο της αγώνα είχε 36 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Μια δύναμη της φύσης που μαγεύει ακόμα και πρώην αστέρες του NBA, όπως ο Κέβιν Γκαρνέτ, που της έδωσε το προσωνύμιο «Lady Shaq». Και δεν ακούγεται καθόλου άσχημα.
Η La Roche-Posay γιορτάζει 50 χρόνια δερματολογικής φροντίδας προσφέροντας καινοτόμες λύσεις που συνδυάζουν ορατά αποτελέσματα και σεβασμό στην επιδερμίδα.
