Λίγες ημέρες πριν από το Final Four της EuroLeague στο Άμπου Ντάμπι, ο Μάικ Τζέιμς φιλοξενήθηκε στο Triple Threat Show μιλώντας αποκλειστικά στην κάμερα του Amerikanos24TV.
Ο άσος της Μονακό, στην κορυφαία σεζόν της καριέρας του στην Ευρώπη, άνοιξε τα χαρτιά του για όλα: την πρόκληση απέναντι στον Ολυμπιακό, την προσωπική του κληρονομιά, τη σχέση του με τον Σπανούλη, τον Παπαγιάννη, την… αδικία των βραβείων, ακόμα και το μέλλον του στο μπάσκετ. Χωρίς φιλτράρισμα, χωρίς υπεκφυγές, ο Μάικ Τζέιμς ήταν –για άλλη μια φορά– ο εαυτός του.
Αναλυτικά τα όσα είπε ο Μάικ Τζέιμς
Για τη φετινή σεζόν της Μονακό και το Final Four: «Δεν μπορείς να παραπονιέσαι όταν πας στο Final Four. Ήταν ένας από τους στόχους μας και το καταφέραμε. Είμαστε υγιείς και έτοιμοι να προχωρήσουμε».
Για την προσθήκη του Ντάνιελ Τάις: «Ο Τάις έκανε μεγάλη διαφορά. Φαίνεται ότι είναι ένας από τους καλύτερους ψηλούς στην Ευρώπη. Χρειάστηκε χρόνο να προσαρμοστεί. Όμως, όταν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, μας βοηθάει πάρα πολύ».
Για το Final Four και τον Ολυμπιακό: «Στο Final Four δεν αποφεύγεις κανέναν. Όλοι είναι δύσκολοι. Έχουμε παίξει και με τις τρεις άλλες ομάδες φέτος και ήμασταν ανταγωνιστικοί. Το θέμα είναι ποιος το θέλει περισσότερο».
Για το αν υπάρχει έξτρα κίνητρο απέναντι στον Ολυμπιακό: «Όποιος λέει ότι έχει επιπλέον κίνητρο σε τέτοια παιχνίδια, απλώς το λέει για τις κάμερες. Είναι το Final Four. Αν δεν είσαι αποφασισμένος τώρα, δεν χρειάζεται να είσαι εκεί».
Για το πώς βλέπει την υποτίμηση από τα media: «Δεν με νοιάζει τι λένε. Οι οπαδοί, τα media δεν παίζουν μπάσκετ. Εμείς παίζουμε. Δεν πάμε εκεί για διακοπές. Πάμε να κερδίσουμε».
Για την εμπειρία του σε προηγούμενα Final Four: «Την πρώτη φορά ήμουν αφελής. Τώρα ξέρω τι σημαίνει. Είναι ένα παιχνίδι, πρέπει να προετοιμάσεις σωματικά και πνευματικά και να βγεις να παίξεις. Είναι τόσο απλό».
Για την «κληρονομιά» παικτών που δεν έχουν κατακτήσει την Euroleague, όπως ο Νίκολα Μίροτιτς: «Ο Μίροτιτς είναι εξαιρετικός, δεν τον βγάζεις απ’ τη συζήτηση επειδή δεν έχει πάρει την EuroLeague. Όταν συγκρίνεις δύο ισάξιους, τότε παίζει ρόλο η νίκη. Αλλά δεν τον αφαιρείς από το Top 20 ή το Top 30 μόνο επειδή δεν πήρε τίτλο».
Για το αν θα αντάλλαζε τα ρεκόρ καριέρας και τα ατομικά βραβεία με έναν τίτλο: «Όχι. Θέλω να κερδίσω, αλλά όταν βλέπεις τα… πρακτικά βιβλία και το όνομά μου, είμαι μόνος μου εκεί. Κανείς δεν μπορεί να μου το πάρει αυτό».
Για τη συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη και τον προκάτοχό του, Σάσα Ομπράντοβιτς: «Ο Σπανούλης σε παρακινεί. Είναι θετικός. Μας λέει “παίξτε σωστά, είμαστε καλοί”. Ο Σάσα Ομπράντοβιτς ήταν πιο δραματικός, σαν όλα να ήταν το τέλος του κόσμου. Είναι διαφορετικό στυλ».
Για τη συμβολή του Γιώργου Παπαγιάννη στο Game 5 των πλέι οφ: «Του είπα πριν το ματς: “Μείνε έτοιμος. Αν παίξεις, μην βγεις και κολλήσεις. Θα αρρωστήσεις με τον εαυτό σου”. Είχε μείνει ενεργός, έκανε σουτ, προπονήθηκε καλά. Όταν ήρθε η ώρα, ήταν έτοιμος και μας βοήθησε τρομερά».
Για την απόδοσή του στα πλέι οφ: «Το δεύτερο μισό της σεζόν ήμουν υγιής. Πέρασα καιρό προσπαθώντας να παίξω ενώ ήμουν τραυματίας. Όταν ένιωσα καλά, μπόρεσα να είμαι πιο αποδοτικός. Τα πάντα απλώς “κούμπωσαν”».
Για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό: «Αν ελέγξουμε τα ριμπάουντ, τα λάθη μας, περιορίσουμε το transition τους και κρατήσουμε τον έλεγχο του σκορ, τότε έχουμε πιθανότητες. Είναι εύκολο να το πεις, αλλά δύσκολο να το κάνεις».
Για την επόμενη μέρα και το ενδεχόμενο προπονητικής: «Θα μπορούσα να προπονήσω παιδιά. Όχι ενήλικες. Αυτό είναι κανονική δουλειά. Παρακολουθώ πολλά παιχνίδια τώρα για διασκέδαση. Δεν θέλω να το κάνω επειδή “πρέπει”».
Για το μέλλον του στην EuroLeague: «Πιθανότατα αυτό είναι το τελευταίο μου συμβόλαιο. Ξέρω ότι όλοι θέλουν να παίξω άλλο λίγο, αλλά… αφήστε με ήσυχο!».
Για το format του Final Four: «Το Final Four είναι αυτό που ξεχωρίζει την EuroLeague. Όλοι μαζεύονται, όλοι το παρακολουθούν. Αν το κάνεις σειρές, χάνεις αυτό το μοναδικό event. Θα έπρεπε να το αντικαταστήσεις με κάτι άλλο μεγάλο, και αυτό είναι δύσκολο».
Για τη συμβουλή που θα έδινε στον Τι Τζέι Σορτς: «Αν πας σε μια μεγαλύτερη ομάδα, μπορεί να μην έχεις το ίδιο impact. Στο Παρίσι κάνει το παιχνίδι του. Μπορεί να καθορίσει τη ροή, να είναι ο ηγέτης. Αυτό είναι δύσκολο να το βρεις αλλού. Αν είχα την επιλογή με ίδια λεφτά, θα έμενα στην Παρί».
Για τη σημασία των χρημάτων: «Όλοι πρέπει να πληρωθούν. Για εμάς, τους Αμερικανούς, δεν είναι μόνο θέμα αγάπης για το club. Είναι βασικές ανάγκες – οικογένεια, φροντίδα, ζωή μετά το μπάσκετ. Μη μας κρίνετε επειδή επιλέγουμε να εξασφαλιστούμε».
Για τα βραβεία της EuroLeague: «Πιστεύω πως άξιζα να είμαι στην πρώτη πεντάδα. Top 10 σε πόντους, PIR, τρίτος σε ασίστ και η ομάδα μου 4η στη regular season. Αλλά είμαι ο Μάικ, και πάντα θα με πάνε στη δεύτερη ομάδα».
Για το ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης στην EuroLeague αυτή τη στιγμή; «Εγώ».
