Tess Holliday: Το πρώτο XL μοντέλο που σπάει τα ταμπού

Πίσω στις μέρες που η Tess Holliday ήταν απλά ένα επίδοξο μοντέλο με μια μόλις επαγγελματική φωτογράφιση, έκανε μια σελίδα στο Facebook: «Η φίλη μου μου είπε να το κάνω» λέει. «Σκέφτηκα “αυτό είναι χαζό, σε ποιον θα αρέσει;”». Τέσσερα χρόνια μετά, η Holliday έχει περισσότερα από 800.000 likes στο Facebook και σχεδόν 700.000 followers στο Instagram. Ένας από αυτούς φαίνεται πως είναι η Anna Shillinglaw της βρετανικής εταιρείας MiLK Management. Χάρη στο ένστικτό της, τον Ιανουάριο η Holliday, που φορά μέγεθος 22, έγινε το πιο μεγαλόσωμο μοντέλο που έχει υπογράψει ποτέ σε κάποιο σημαντικό πρακτορείο. Για να το γιορτάσει, «κάλεσα τις φίλες μου για μια κοριτσίστικη βραδιά Clueless» λέει. «Είχα πολύ καιρό να περάσω τόσο καλά» επισημαίνει. Αλλά δεν ήταν προετοιμασμένη για αυτό που θα της συνέβαινε στη συνέχεια. «Ξύπνησα και είχα εκατοντάδες e–mails. Το τηλέφωνό μου δεν έχει σταματήσει να χτυπά» λέει.

Το Μάρτιο η 29χρονη έκανε μια καμπάνια με τη φίρμα για υπερμεγέθη ρούχα Torrid και ταξίδεψε στην Αυστραλία και το Λονδίνο. «Θα πάω στο Μόντρεαλ, μετά στη Νέα Υόρκη, το Σιάτλ, το Όρεγκον και το Λας Βέγκας» λέει.



Κανένα από αυτά, όμως, δεν συγκρίνεται με την ανταπόδοση που λαμβάνει από τις θαυμάστριές της. «Εκατοντάδες κορίτσια κάθονται στη σειρά για ώρες, στον ήλιο, στη βροχή, στο κρύο» λέει η Tess, που έχει ποζάρει επίσης για την Benefit Cosmetics και την ιταλικήVogue. «Είναι απίστευτα συγκινητικό» λέει η Tess, που έχει ύψος 1,67, βάρος 127 κιλά, είναι γεμάτη με τατουάζ είναι το pin–up της νέας εποχής: Αγαπά το σώμα της, είναι ειλικρινής, γνωρίζει τα social media. (Δεν είναι το μόνο υπερμεγέθες μοντέλο που κάνει αίσθηση στις ΗΠΑ. Ίσως η βιομηχανία της μόδας επιτέλους συνειδητοποίησε πως οι γυναίκες που φοράνε νούμερο από 14 και πάνω ξεπερνούν το 67% του πληθυσμού της χώρας;).

Η Holiday ποστάρει στους λογαριασμούς της φωτογραφίες της με εσώρουχα, ενδίδει εύκολα στις ορέξεις της – κατά τη διάρκεια της συνέντευξης αστειεύεται λέγοντας πως χρειάζεται «ένα cheeseburger κι ένα ουίσκι» και μοιράζεται τις απόψεις της για τη δίαιτα και το fitness: «Προσπαθώ να τρώω σωστά και να γυμνάζομαι όταν μπορώ, αλλά δεν το κάνω επειδή μου το λέει ο κόσμος να το κάνω» σημειώνει. Η Holliday σπάει τα όρια και εμπνέει κάποιους να λένε #effyourbeautystandards («γαμ…ε τα πρότυπα ομορφιάς»).

 Η καμπάνια που πλάσαρε στα social media για να υποστηρίξει το μήνυμα της αυτοαποδοχής. «Ο λόγος που το κάνω είναι για να δείξω στις γυναίκες ότι μπορείς να είσαι όμορφη ανεξαρτήτως μεγέθους» λέει η Tess. «Μπορείς να ντυθείς όπως θέλεις, χωρίς να νιώθεις ντροπή για το σώμα σου» συνεχίζει.

Γεννημένη στο Laurel του Mississippi ως Ryann Hoven, πήρε το όνομα Tess όταν ξεκίνησε το μόντελινγκ, ενώ το Holliday είναι το επίθετο του αρραβωνιαστικού της. «Ήμουν πάντα λίγο διαφορετική» λέει επισημαίνοντας πως μεγάλωσε «δυστυχισμένη και χοντρή». Γνώρισε τη σκληρή πλευρά της ζωής στα 9 της χρόνια, όταν η μητέρα της πυροβολήθηκε στο κεφάλι της και τραυματίστηκε σοβαρά σε ένα επεισόδιο ενδοοικογενειακής βίας. «Εκείνη η εποχή είναι θολή» λέει και προσθέτει: «Επέλεξα το φαγητό για να αντεπεξέλθω».

Έτσι έβαζε συνεχώς κιλά. «Ήμουν μέγεθος 12 στην ηλικία των 12. Θυμάμαι να ρωτάω τη μαμά μου, “Τι είναι αυτό;” και η μαμά μου να απαντά “Είναι ραγάδες. Είναι φυσιολογικό”». Τα πράγματα επιδεινώθηκαν όταν έφτασε στην εφηβική ηλικία. Την προκαλούσαν αδυσώπητα, «με έσπρωχναν, μου έστελναν απειλές θανάτου στο σπίτι μου, ήταν φρικτό». Στο πάρτι για τα 13α γενέθλιά της «κάλεσα όλη την τάξη και ήρθαν τρεις συμμαθητές μου» θυμάται. «Κυριολεκτικά τρία άτομα χόρευαν. Αλλά θεωρώ πως δεν παίζει ρόλο πόσοι άνθρωποι πιστεύουν σε εσένα, από τη στιγμή που έχεις κάποιον». Αυτό το μάθημα θα της χρησίμευε όταν βίωνε την απόρριψη στη βιομηχανία του μόντελινγκ για παχουλές. Όταν βρέθηκε στο πρώτο της κάστινγκ, στα 15, «μου είπαν “έχεις όμορφο πρόσωπο, αλλά είσαι κοντή και τεράστια”».



Στα 19 της έμεινε έγκυος και συνειδητοποίησε πως χρειαζόταν μια αλλαγή. Αφού γέννησε το γιο της, Rylee, ως single μητέρα, το 2005 «μετακόμισα στο Σιάτλ με τρεις βαλίτσες και 700 δολάρια». Δούλεψε σε παράξενες δουλειές και κατέληξε make–up artist. Η μεγάλη καμπή στη ζωή της ήρθε στα 24 της, όταν έγινε το πρόσωπο σε αφίσα ριάλιτι της A&E. «Εμφανίστηκα με πεντικιούρ HelloKitty της 12χρονης ξαδέρφης μου, επειδή δεν ήξερα πώς να φτιάξω τα νύχια μου» λέει. Σταδιακά έχτισε κοινό μέσω των social media, όπου και ανέβαζε ενθαρρυντικές φωτογραφίες. Η ίδια θεωρεί τους fans της ως «προέκταση της οικογένειας». Η οικογένειά της μεγαλώνει. Γνωρίζει τον αρραβωνιαστικό και –πλέον- μάνατζέρ της, Nick Holliday, στο Tumblr το 2012. «Είχαμε κοινά ενδιαφέροντα, τη μόδα του vintage και τη φύση» εξομολογείται. Κοιτάζοντας το μέλλον, ελπίζει να υπογράψει μια συμφωνία με ένα μεγάλο οίκο μόδας: «Δεν γνωρίζω αν είναι έτοιμοι για εκείνη ακόμη, αλλά εκείνη κάνει τους ανθρώπους έτοιμους» λέει ο Nick. Και συνεχίζει να εμπνέει εκείνους που δεν μπαίνουν στα καλούπια. «Θέλω απλά ο γιος μου να μεγαλώσει αγαπώντας τον εαυτό του χωρίς περιορισμούς» λέει. «Η καριέρα μου είναι εκπληκτική, αλλά αυτό θα είναι το μεγαλύτερό μου επίτευγμα».

Διαβάστε περισσότερα στο PEOPLΕ που κυκλοφορεί μαζί με το ΘΕΜΑ.