Σιωπή, καύσωνας και fake news λίγο πριν το Final Four – Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός ρίχνονται στη μάχη για το εισιτήριο του τελικού

Το Άμπου Ντάμπι φλέγεται. Η θερμοκρασία φτάνει τους 45 βαθμούς υπό σκιά και η παραμονή στον ήλιο, έστω και για λίγα λεπτά, γίνεται βασανιστική.

Η ζέστη, η υγρασία και ο καυτός αέρας διαμορφώνουν ένα σκηνικό που δύσκολα συνδέεται με αθλητικό γεγονός – και μάλιστα με το κορυφαίο ευρωπαϊκό τουρνουά συλλόγων.

Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι, παρά τη διεξαγωγή του Final Four της Euroleague, δεν υπάρχει το παραμικρό σημείο στην πόλη που να το αποτυπώνει. Καμία αφίσα, κανένα banner, ούτε καν μια αναφορά στο αεροδρόμιο.

Σαν να προσπαθεί κάποιος να περάσει… στα ψιλά το πιο σημαντικό μπασκετικό γεγονός της σεζόν.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον όμως, φουντώνουν φήμες και σενάρια. Στα social media για παράδειγμα κυκλοφόρησε η «είδηση» για σύλληψη και απέλαση δύο φιλάθλων – ενός του Παναθηναϊκού κι ενός του Ολυμπιακού – ύστερα από έντονο μεταξύ τους φραστικό επεισόδιο με ύβρεις.

Η πληροφορία, μέχρι στιγμής, δεν επιβεβαιώνεται επισήμως, όμως αποτυπώνει τη νευρικότητα που επικρατεί και τη διάχυτη ανησυχία γύρω από την αυστηρότητα των τοπικών Αρχών. Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η ανοχή σε παρεκτροπές είναι μηδενική – και αυτό είναι κάτι που έχουν καταλάβει καλά όσοι ταξίδεψαν.

Ωστόσο, τα βλέμματα παραμένουν στραμμένα στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός ρίχνεται στη μάχη ως κάτοχος του τίτλου. Με τον Εργκίν Αταμάν στον πάγκο και παίκτες όπως ο MVP του 2024 Κώστας Σλούκας και ο φετινός πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης Κέντρικ Ναν, οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν τη Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στον πρώτο ημιτελικό (18:00 ώρα Ελλάδας).

Στόχος του Παναθηναϊκού είναι το back-to-back – ένα επίτευγμα που τελευταία φορά στην Euroleague το κατάφερε η Εφές, υπό τις οδηγίες του Εργκίν Αταμάν.

Στον δεύτερο ημιτελικό (21:00 ώρα Ελλάδας), ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει τη Μονακό του Σπανούλη. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, που πέρυσι αποκλείστηκε στον ημιτελικό από τη Ρεάλ Μαδρίτης, μοιάζει φέτος αποφασισμένη και ψυχολογικά έτοιμη για την υπέρβαση.

Οι «ερυθρόλευκοι» δείχνουν ενέργεια, ομοιογένεια και ξεκάθαρο στόχο: Την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης, δώδεκα χρόνια μετά το θρυλικό 2013. Απέναντί τους, η ταλαντούχα αλλά ασταθής Μονακό.

Με τον Μάικ Τζέιμς να ηγείται και τους Οκόμπο – Ντιαλό να συνθέτουν μια εκρηκτική περιφέρεια, η γαλλική ομάδα μπορεί να κάνει τη ζημιά, αρκεί να περιορίσει τις εσωτερικές της εντάσεις και να παρουσιάσει σταθερότητα.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, όπου τίποτα στους δρόμους δεν θυμίζει τη μεγάλη μπασκετική  διοργάνωση, ένας οδηγός ταξί, όταν έμαθε πως είμαστε Ελληνες, μας είπε μια πρόταση που ενσωματώνει τις ευχές όλων: «Ο Παναθηναϊκός παίζει με τη Φενέρ, ο Ολυμπιακός με τη Μονακό. Καλή επιτυχία και στους δύο».