Ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε να αντιμετωπίσει τη Φιορεντίνα στη φάση των «16» του Conference League, στο ΟΑΚΑ στις 6/3 και μία εβδομάδα αργότερα (13/3) στο «Artemio Franchi» της Φλωρεντίας.
Ο Ιταλός προπονητής των «Βιόλα», Ραφαέλε Παλαντίνο, μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ήταν ξεκάθαρος ως προς την αντιμετώπιση της διπλής αναμέτρησης, αλλά και της διοργάνωσης:
«Ξέρω ότι η Αθήνα είναι μια ανοιχτή πληγή για τη Φιορεντίνα (πέρσι έχασε τον τελικό του Conference από τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια) , αυτή θα μπορούσε να είναι μια ρεβάνς. Αντιμετωπίζουμε μια ιστορική ομάδα, έχει πάρει 20 πρωταθλήματα, είναι στην τρίτη θέση. Ξέρουμε ότι είναι θερμό περιβάλλον. Προφανώς θα τους μελετήσουμε και θα προσπαθήσουμε να τους αντιμετωπίσουμε με τον καλύτερο τρόπο, στόχος είναι να περάσουμε τον γύρο», είπε ο 40χρονος πρώην επιθετικός.
Σε ερώτηση σχετικά με το τι σημαίνει για εκείνον το Conference League είπε:
«Είναι παράλογο να λέμε ότι μία διοργάνωση που δεν είναι στο ίδιο επίπεδο. Για μένα είναι το παν, είμαι εδώ και γι' αυτό, το να είμαι στην Ευρώπη είναι πηγή υπερηφάνειας. Ανυπομονώ να παίξω. Θέλουμε να φτάσουμε στο τέλος και να προσπαθήσουμε να το κερδίσουμε», πρόσθεσε.
Ξέρετε εκείνη τη στιγμή που ψάχνετε το τέλειο δώρο Χριστουγέννων και αναρωτιέστε "μήπως προτιμά άλλο χρώμα; Μήπως έχει ήδη αυτό το μοντέλο; Μήπως του αρέσει κάτι τελείως διαφορετικό;" Φέτος, υπάρχει μια λύση που κάνει όλες αυτές τις ερωτήσεις... περιττές!