Επικός Αλκαράθ: Λύγισε τον Ζβέρεφ σε 5,5 ώρες και έγραψε ιστορία στη Μελβούρνη

Σε έναν αγώνα που θα μνημονεύεται για χρόνια ως ένας από τους κορυφαίους στην ιστορία του τένις, ο Κάρλος Αλκαράθ επιβλήθηκε του Αλεξάντερ Ζβέρεφ με 3-2 σετ (6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5) μετά από 5 ώρες και 27 λεπτά τιτανομαχίας. Ο 22χρονος Ισπανός έγινε ο νεαρότερος τενίστας που προκρίνεται στον τελικό και των τεσσάρων Major διοργανώσεων, ξεπερνώντας το ιστορικό ρεκόρ των μεγάλων του αθλήματος.

Ένας ημιτελικός-ρεκόρ γεμάτος δράμα
Το παιχνίδι έσπασε κάθε κοντέρ, καθώς έγινε ο μεγαλύτερος σε διάρκεια ημιτελικός στην ιστορία του Australian Open, ξεπερνώντας τον θρυλικό αγώνα του 2009 ανάμεσα στον Ραφαέλ Ναδάλ και τον Φερνάντο Βερντάσκο. Παρά το γεγονός ότι ο Αλκαράθ προηγήθηκε με 2-0 σετ και έφτασε δύο πόντους μακριά από τη νίκη στο τρίτο, ο Ζβέρεφ έβγαλε απίστευτη αντίδραση, οδηγώντας το ματς σε ένα δραματικό πέμπτο σετ.

Τραυματισμός, ένταση και η μεγάλη ανατροπή
Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε από την ανησυχία για τη φυσική κατάσταση του Αλκαράθ, ο οποίος χρειάστηκε ιατρικό timeout για ενοχλήσεις στον δεξιό προσαγωγό. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Ζβέρεφ, ο οποίος διαμαρτυρήθηκε στους επόπτες, υποστηρίζοντας ότι ο Ισπανός υπέφερε από κράμπες (για τις οποίες δεν επιτρέπεται διακοπή).


Παρά τον πόνο και την απώλεια του σερβίς του στο ξεκίνημα του πέμπτου σετ, ο Αλκαράθ δεν σταμάτησε να πιστεύει. Όταν ο Ζβέρεφ σέρβιρε για το ματς στο 5-4, ο Ισπανός έκανε το break, πήρε τέσσερα συνεχόμενα games και έκλεισε το ματς, πέφτοντας στο κορτ της Rod Laver Arena μέσα σε αποθέωση.

Στο κυνήγι του "Career Grand Slam"
«Έπρεπε να καταθέσω την ψυχή μου στο γήπεδο. Πάλεψα μέχρι την τελευταία μπάλα», δήλωσε ο Αλκαράθ, ο οποίος πλέον στοχεύει να γίνει ο νεαρότερος που συμπληρώνει το Career Grand Slam (κατάκτηση και των τεσσάρων τίτλων).

Στον μεγάλο τελικό, το νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης θα αντιμετωπίσει τον νικητή του άλλου ημιτελικού, ανάμεσα στον υπερασπιστή του τίτλου Γιάνικ Σίνερ και τον κάτοχο 24 Grand Slams, Νόβακ Τζόκοβιτς.