Το ενδεχόμενο μιας τεράστιας ηφαιστειακής έκρηξης, που θα μπορούσε ακόμη και να εξαλείψει τον ανθρώπινο πολιτισμό είναι πιο κοντά απ’ ότι αρχικά φανταζόμαστε. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν ερευνητές, που με βάση την ανάλυσή τους, η ανθρωπότητα είναι “ελαφρώς τυχερή” που δεν βιώνει μια φυσική καταστροφή από τότε που ξεκίνησε ο σύγχρονος πολιτισμός.
Κι αν μια σειρά ηφαιστειακών εκρήξεων, όπως στο ηφαίστειο που βρίσκεται στο όρος Αγκούνγκ στο Μπαλί, είναι αρκετή για να κλείσει αεροδρόμια, μια τεράστια έκρηξη θα μπορούσε να καταστρέψει τον ανθρώπινο πολιτισμό, όπως τον ξέρουμε. Κι αυτό επειδή η ηφαιστειακή τέφρα μιας μεγάλης έκρηξης μπορεί να καλύψει ολόκληρες ηπείρους, αλλά και να μεταβάλλει και τις καιρικές συνθήκες.
Μια έκρηξη τέτοιου μεγέθους δεν αποτελεί συχνό φαινόμενο, όμως σύμφωνα με νέα μελέτη, θα μπορούσε να συμβεί νωρίτερα απ’ ότι νομίζουμε. Τα στοιχεία δείχνουν ότι μια σούπερ έκρηξη συμβαίνει κάθε 45.000-714.000 χρόνια, ένα διάστημα που σύμφωνα με τον επικεφαλής της νέας έρευνας, καθηγητή Τζόναθαν Ρούιγκερ, είναι “πολύ μεγαλύτερο από τον πολιτισμό μας”, που ξεκινά πριν από 12.000 χρόνια.
Στη μελέτη που δημοσίευσε ο Ρούιγκερ και η ομάδα του, μαζί με το πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, χρησιμοποιήθηκε μια βάση δεδομένων από γεωλογικά αρχεία για να δημιουργήσουν μια νέα εκτίμηση για το χρόνο εκδήλωσης σούπερ ηφαιστειακών εκρήξεων. Εντόπισαν ότι γίνονται σε διάστημα 5.200-48.000 χρόνια, ωστόσο πιο πιθανός θεωρείται ο χρόνος των 17.000 ετών.
Οι δύο πιο πρόσφατες σούπερ εκρήξεις συνέβησαν εδώ και 20.000-30.000 χρόνια. “Είμαστε ελαφρώς τυχεροί που δεν έχουμε βιώσει κάποια σούπερ έκρηξη από τότε”, υποστήριξε ο καθηγητής Ρούιγκερ.
Πάντως, άλλοι ερευνητές θεωρούν ότι η έρευνα στηρίζεται κυρίως σε στατιστική ανάλυση, κάτι που έχει μεν χρησιμότητα, ωστόσο δεν μπορεί να προβλέψει την ηφαιστειακή διαδικασία.
