Η ιστορία ξεκινάει όταν η Βάντα, φτάνει για μια οντισιόν μια βροχερή μέρα στο Παρίσι, βρίσκει μέσα σ’ ένα άδειο θέατρο, τον Τομά, τον θεατρικό συγγραφέα και σκηνοθέτη, να είναι έτοιμος να φύγει. Καθώς γκρινιάζει στο τηλέφωνο γιατί ενώ ψάχνει για πρωταγωνίστρια για το νέο του έργο, «Venus in Fur» δεν έχει βρει, η Βάντα τον παρακινεί να την αφήσει να δοκιμάσει.
Και ενώ η αρχική της εικόνα είναι μιας σαχλής, φτηνής και χαζούλας γυναίκας, σιγά σιγά αφού ανεβαίνει στη σκηνή, συμβαίνει μια μαγική μετάλλαξη.
Η γυναίκα αυτή, μεταμορφώνεται σταδιακά σε αυτό που ακριβώς είχε στο μυαλό του ο συγγραφέας, μια γυναίκα που μπορεί να τον φτάσει στην τρέλα. Ήδη η ταινία, έχει πάρει την καλύτερη κριτική.
Όπως δήλωσε και ο ίδιος ο Πολάνσκι «Αυτό που με προσέλκυσε ιδιαίτερα στην ιστορία είναι η πλευρά του σεξισμού και η σάτιρα πάνω στο θέμα. Ως ήρωας ο Τομά έχει ένα «μάτσο» ανδρισμό που σταδιακά γίνεται κουρέλι κι αυτό ήταν το απολαυστικό κομμάτι.»