Έρχεται plug-in υβριδική Mercedes-Benz VLE

Η νέα Mercedes-Benz VLE έκανε τα πρώτα της βήματα στην αγορά ως ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο, όμως η γερμανική εταιρεία φαίνεται πως έχει ήδη αποφασίσει να διευρύνει σημαντικά την γκάμα του πολυτελούς MPV.
Αυτό συμπεραίνεται από τις αναφορές για καμουφλαρισμένα πρωτότυπα εξέλιξης με τα χαρακτηριστικά ενός υβριδικού συστήματος κίνησης, επιβεβαιώνοντας ότι η Mercedes δεν σκοπεύει να περιορίσει το νέο της μεγάλο μοντέλο αποκλειστικά στην ηλεκτροκίνηση.
Η σημαντικότερη ένδειξη βρίσκεται στο αμάξωμα. Σε αντίθεση με την αμιγώς ηλεκτρική VLE, το συγκεκριμένο πρωτότυπο διαθέτει συμβατική μάσκα με μεγάλο άνοιγμα στο εμπρός μέρος, απαραίτητο για την ψύξη ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ακόμη πιο αποκαλυπτική είναι η παρουσία δύο διαφορετικών θυρίδων στα πίσω πλαϊνά τμήματα του αμαξώματος.

Η μία προορίζεται για τη φόρτιση της μπαταρίας, ενώ η δεύτερη φαίνεται να αποτελεί την τάπα του ρεζερβουάρ καυσίμου. Πρόκειται ουσιαστικά για την πιο ξεκάθαρη ένδειξη μέχρι σήμερα ότι η VLE βρίσκεται σε διαδικασία εξέλιξης plug-in υβριδικού συστήματος κίνησης.
Η Mercedes-Benz δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ποιος κινητήρας θα βρίσκεται κάτω από το εμπρός καπό της υβριδικής VLE, ωστόσο ένα από τα σενάρια που εξετάζονται είναι η χρήση του νέου 1,5 λίτρου τετρακύλινδρου κινητήρα που χρησιμοποιείται ήδη σε άλλα μοντέλα της μάρκας.

Στη Mercedes CLA, για παράδειγμα, ο συγκεκριμένος κινητήρας συνεργάζεται με ηλεκτροκινητήρα ενσωματωμένο στο αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων και μπορεί να αποδίδει έως και 190 ίππους σε τετρακίνητη διαμόρφωση.
Αν τελικά αυτή είναι η επιλογή της Mercedes, η υβριδική VLE θα τοποθετηθεί κάτω από τις αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις σε επίπεδο ισχύος. Η σημερινή ηλεκτρική γκάμα περιλαμβάνει τη VLE 300 με 272 ίππους, ενώ στην κορυφή βρίσκεται η VLE 400 4MATIC με 421 ίππους.
Θυμίζουμε πως VLE αποτελεί το πρώτο μοντέλο που βασίζεται στη νέα, αρθρωτή και επεκτάσιμη Van Architecture της εταιρείας, η οποία έχει σχεδιαστεί εξαρχής ώστε να μπορεί να υποστηρίζει διαφορετικά συστήματα κίνησης. Αυτό ακριβώς επιτρέπει στη Mercedes να προσφέρει το ίδιο premium όχημα τόσο με αμιγώς ηλεκτρική τεχνολογία όσο και με υβριδικές λύσεις, ανάλογα με τις ανάγκες κάθε αγοράς.

Η επίσημη αποκάλυψη της υβριδικής έκδοσης δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί από τη Mercedes-Benz. Ωστόσο, οι συγκεκριμένες εικόνες δείχνουν ότι η εξέλιξη βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο. Οι πληροφορίες από το εξωτερικό κάνουν λόγο για πιθανή παρουσίαση των υβριδικών εκδόσεων μέσα στο 2027, κάτι που θα επέτρεπε στη VLE να αποκτήσει μια πολύ ευρύτερη γκάμα κινητήρων και να αποτελέσει ένα από τα πιο ολοκληρωμένα πολυτελή MPV της αγοράς.