Παναγιώτης Μαρκίδης

Οι ταμπλέτες είναι σήμερα το ταχύτερα αναπτυσσόμενο προϊόν στον κόσμο των υπολογιστών και των φορητών συσκευών επικοινωνίας. Το οικοσύστημά τους διευρύνεται, με το σύνολο των μεγάλων (και των μικρών ανώνυμων) κατασκευαστών να εστιάζουν στην αγορά που άρχισε να γιγαντώνεται με τη σχεδόν προ τριετίας άφιξη του iPad. Ετσι, οι πωλήσεις τους παρουσιάζουν χρόνο με τον χρόνο εντυπωσιακά ποσοστά αύξησης –ακόμη και στη συρρικνούμενη ελληνική αγορά ο σχετικός δείκτης υπερβαίνει το 50%.

Στο μεταξύ, οι ταμπλέτες έγιναν για εκατομμύρια ανθρώπους το αγαπημένο τους οικιακό gadget. Ολες οι σχετικές έρευνες επιβεβαιώνουν αυτό που οι περισσότεροι επαναλαμβάνουν καθημερινά. Σε πρώτο χρόνο τα smartphones και σε δεύτερο τα tablets έχουν σχεδόν αντικαταστήσει οποιαδήποτε άλλη διασυνδεδεμένη συσκευή μέσα στο σπίτι, έβαλαν στην άκρη τον σταθερό υπολογιστή και υποχρέωσαν σε αργία τα laptops, αυτά που μέχρι χθες μας κρατούσαν συντροφιά από το τραπέζι της κουζίνας και τον καναπέ του σαλονιού μέχρι το κρεβάτι και την τουαλέτα –οι τελευταίοι δυο χώροι είναι παραδοσιακά πρώτοι ως προς την καθημερινή χρήση φορητών ηλεκτρονικών συσκευών. Με την ταμπλέτα (και το smartphone) έχουμε πρόσβαση στο web, ελέγχουμε την ηλεκτρονική μας αλληλογραφία, σχολιάζουμε στα social media ενώ παρακολουθούμε τηλεόραση.

Αντίθετα, όμως, με τον φυσικό προσανατολισμό τους ως φορητές συσκευές, οι ταμπλέτες μάς ακολουθούν σπανίως μακριά από το σπίτι, εκεί όπου το smartphone καλύπτει πρακτικά και γρήγορα τις ανάγκες μας για άμεση επικοινωνίας σε όλα τα επίπεδα. Λίγες είναι οι φορές που οι ταμπλέτες μπαίνουν στις αποσκευές των διακοπών και ακόμη λιγότερες στη βαλίτσα για κάποιο επαγγελματικό ταξίδι. Για όποιον θέλει να μεταφέρει το γραφείο του εν κινήσει, ο φορητός υπολογιστής είναι μέχρι σήμερα το εργαλείο που μπορεί να εμπιστευτεί, με τα ultrabooks να κερδίζουν (λόγω μειωμένου βάρους και αυξανόμενων δυνατοτήτων) μια μεγάλη μερίδα καταναλωτών.

Το κλειστό περιβάλλον του iOS και οι περιορισμοί στη συνδεσιμότητα του iPad, τα πολλά ερωτηματικά γύρω από την ασφάλεια και τη σταθερότητα του Android, σε συνδυασμό με την εξάρτηση των περισσότερων από το Office και την αδυναμία προσαρμογής στο εικονικό πληκτρολόγιο αφής, δεν επέτρεψαν πειραματισμούς όταν η δουλειά έπρεπε να γίνει.

Το κενό, προφανώς, είδε και θέλει να εκμεταλλευτεί η Microsoft, που ενώ με τα Windows οδήγησε στην επανάσταση των προσωπικών υπολογιστών, στη συνέχεια έκλεισε τα μάτια στο μέλλον, χάνοντας το σαρωτικό κύμα των αλλαγών που επέβαλε στην IT βιομηχανία η οθόνη αφής. Με το σκληρό πάθημα να γίνεται σε άλλη μια περίπτωση χρήσιμο μάθημα, η άλλοτε κραταιά εταιρεία στο χώρο του λογισμικού επιχειρεί με τα επερχόμενα Windows 8 να φέρει πρώτη τον κόσμο των pc σε επαφή με το περιβάλλον χρήσης μέσω της αφής, ενώ παράλληλα διατηρεί τα χαρακτηριστικά του λειτουργικού συστήματος που έφτασε να γίνει ολιγοπώλιο.

Με άλλα λόγια, η γνωστή επιφάνεια εργασίας, η ευκολία στην εγκατάσταση προγραμμάτων και η πλήρης διασύνδεση από τη μία, το νέο περιβάλλον με τα μεγάλα εικονίδια, το σχετικό Μarketplace εφαρμογών και οι συντομεύσεις εντολών που υπακούν στις κινήσεις των χεριών από την άλλη. Δυο κόσμοι τους οποίους η Microsoft με τα Windows 8 επιχειρεί να φέρει ταυτόχρονα στις οθόνες υπολογιστών και tablets, ελπίζοντας την ίδια στιγμή να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία στο χαμένο μέχρι στιγμής στοίχημα των Windows Phone.

Η παρατεταμένη περίοδος δοκιμαστικής χρήσης των Windows 8 –με τη Microsoft να υποστηρίζει ότι τα εκατομμύρια εκείνων που δοκίμασαν το ανανεωμένο λειτουργικό της σύστημα ήταν περισσότερα από κάθε άλλη φορά- δεν πέρασε αναίμακτα. Φήμες, αρνητικές διαδώσεις και κυρίως παράπονα για τη δυσκολία προσαρμογής στο νέο εναλλασσόμενο περιβάλλον ανέβασαν την ένταση γύρω από την επικείμενη παρουσίασή τους στις 25 Οκτωβρίου. Σημαντικότερο ερώτημα όλων, ο πολύ περιορισμένος –προς το παρόν- αριθμός των διαθέσιμων εφαρμογών μέσω του Μarketplace (ενδεικτικά σε τοπικό επίπεδο δεν θα ξεπερνούν τις τρεις χιλιάδες), στο οποίο η Microsoft απαντά με τη βεβαιότητα ότι θα καταφέρει πολύ γρήγορα να κεντρίσει το ενδιαφέρον του συνόλου των προγραμματιστών, έχοντας ως όπλο τη μεγαλύτερη βάση εγκατεστημένων μηχανημάτων –στην Ελλάδα εκτιμάται ότι μέχρι τον Ιούνιο θα έχουν πωληθεί περισσότεροι από 300.000 νέοι υπολογιστές με προεγκατεστημένα τα Windows 8.

Το μόνο σίγουρο για την ώρα είναι ότι τα υβριδικά μηχανήματα που γεννήθηκαν ήδη, δηλαδή φορητοί υπολογιστές με οθόνη αφής και ταμπλέτες με συρόμενα ή αποσπώμενα πληκτρολόγια, θα φέρουν σημαντικές ανακατατάξεις σε μερίδια αγοράς και στρατηγικές συνεργασίες. Καθόλου τυχαία, η Microsoft ρίχνει πρώτα στην αρένα την RT έκδοση του δικού της Surface, με προίκα μια ανανεωμένη έκδοση του Office, ιδιαίτερη έμφαση στο αποσπώμενο κάλυμμα-πληκτρολόγιο και όπλο τις εξαιρετικές επιδόσεις αυτονομίας.