Ο Τραμπ διόρισε τον Σον Ντάφι ως προσωρινό επικεφαλής της NASA - Απέρριψε τον σύμμαχο του Μασκ

Ο Ντόναλντ Τραμπ διόρισε τον υπουργό Μεταφορών του, Σον Ντάφι, ως προσωρινό διοικητή της NASA, έξι εβδομάδες μετά την απόσυρση της υποψηφιότητας του δισεκατομμυριούχου Τζάρεντ Άιζακμαν - συμμάχου του Έλον Μασκ - για τη θέση.

Ο πρόεδρος ανακοίνωσε το διορισμό στο Truth Social την Τετάρτη το βράδυ, επαινώντας το έργο του Ντάφι στον τομέα των μεταφορών και περιγράφοντάς τον ως κάποιον που θα είναι «ένας φανταστικός ηγέτης της NASA, ολοένα και πιο σημαντικής διαστημικής υπηρεσίας, έστω και για ένα σύντομο χρονικό διάστημα».

Ο Ντάφι, ο οποίος θα διατηρήσει στο μεταξύ τη θέση του στο υπουργικό συμβούλιο ενόσω θα διοικεί τη NASA, έγραψε στο X: «Τιμή μου να αποδεχθώ αυτή την αποστολή. Ήρθε η ώρα να κατακτήσουμε το διάστημα. Ας ξεκινήσουμε».

Σημειώνεται ότι ο Άιζακμαν, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε πολλές αποστολές με την SpaceX του Έλον Μασκ, θεωρείτο ευρέως ως η επιλογή του δισεκατομμυριούχου για την ηγεσία της NASA, αναφέρει ο Guardian.  Ωστόσο, ο Τραμπ απέσυρε την υποψηφιότητα αυτή τον Μάιο, αναρτώντας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι «έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε» ότι ο Άιζακμαν είναι «αυθεντικός Δημοκρατικός, ο οποίος δεν είχε ποτέ συνεισφέρει στους Ρεπουμπλικάνους».

Η ανατροπή αυτή έρχεται κατά τη διάρκεια της συνεχώς κλιμακούμενης διαμάχη μεταξύ του Τραμπ και του Μασκ, κατά τη διάρκεια της οποίας ο δισεκατομμυριούχος είχε συγκρουστεί και με τον Ντάφι σε μια συνάντηση στο Λευκό Οίκο σχετικά με περικοπές σε προγράμματα της FAA που υποστηρίζουν τις εμπορικές διαστημικές πτήσεις.

Παράλληλα, ο διορισμός του Ντάφι έρχεται σε μια στιγμή που η NASA αντιμετωπίζει μια μεγάλη κρίση, καθώς έχουν προταθεί περικοπές για τον οργανισμό από την κυβέρνηση Τραμπ - από 7,33 δισεκατομμύρια δολάρια σε 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Σύμφωνα με την πρόταση αυτή, ο συνολικός προϋπολογισμός της NASA θα μειωθεί από 24,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε 18,8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ως εκ τούτου, περίπου 900 υπάλληλοι της NASA αποχώρησαν τον Φεβρουάριο, ενώ άλλοι 1.500 υπέγραψαν προγράμματα εθελούσιας αποχώρησης μέχρι τον Ιούλιο, σύμφωνα με έγγραφα που έλαβε το Politico.