Έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ο πρώτος Ινδός αστροναύτης του ISS

Ο αστροναύτης Σουμπάνσου Σούκλα έγινε σήμερα ο πρώτος Ινδός που πάτησε το πόδι του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Η αποστολή Axiom-4 προσδέθηκε στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά και το τετραμελές πλήρωμά της να περνά στον ISS.

Επικεφαλής της αποστολής του Ax-4., που απογειώθηκε την περασμένη Τετάρτη, είναι η πρώην βετεράνος της Nasa Πέγκι Γουίτσον και πιλότος ο Σούκλα. Το πλήρωμα, μεταξύ άλλων, αποτελούν ακόμη ένας Πολωνός και ένας Ούγγρος, που θα περάσουν δύο εβδομάδες στον ISS.

Ο σμηναγός Σούκλα είναι μόλις ο δεύτερος Ινδός που ταξιδεύει στο Διάστημα. Το ταξίδι του έρχεται 41 χρόνια μετά τον κοσμοναύτη Ρακές Σάρμα που έγινε ο πρώτος Ινδός που πέταξε με ρωσικό Soyuz το 1984. Οι δύο Ευρωπαίοι αστροναύτες φέρνουν και αυτοί τις χώρες τους πίσω στο Διάστημα μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.

Πρόκειται για εμπορική πτήση που διαχειρίζεται η ιδιωτική εταιρεία Axiom Space με έδρα το Χιούστον. Απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Nasa στη Φλόριντα στις 02:31 (09:31 ώρα Ελλάδας) χθες Τετάρτη.

Με την άφιξή τους, η συνολική δύναμη του πληρώματος του ISS ανέρχεται πλέον σε 11 άτομα.

Η αποστολή είναι μια συνεργασία μεταξύ της NASA, της ινδικής διαστημικής υπηρεσίας Isro, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (Esa) και της SpaceX.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής τους διάρκειας δύο εβδομάδων, το πλήρωμα θα περάσει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του διεξάγοντας 60 επιστημονικά πειράματα, συμπεριλαμβανομένων επτά που σχεδιάστηκαν από τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας (Isro).

Η Isro, η οποία κατέβαλε 5 δισ. ρουπίες (περίπου 42 εκατ. ευρώ) για να εξασφαλίσει μια θέση για τον σμηναγό Σούκλα στο Ax-4 και την εκπαίδευσή του, λέει ότι η πρακτική εμπειρία που θα αποκτήσει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στον ISS θα βοηθήσει την Ινδία στις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις της.

Η Isro έχει δηλώσει ότι θέλει να ξεκινήσει την πρώτη επανδρωμένη διαστημική πτήση της χώρας το 2027 και έχει ανακοινώσει φιλόδοξα σχέδια για τη δημιουργία ενός διαστημικού σταθμού έως το 2035 και την αποστολή ενός αστροναύτη στη Σελήνη έως το 2040.