Ήταν ένα φρικτό ατύχημα, λέει η Έριν Πάτερσον για τη δολοφονία των πεθερικών της με δηλητηριώδη μανιτάρια

Ξεκίνησε η πολύκροτη δίκη της 50χρονης Έριν Πάτερσον στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώρια, με την κατηγορούμενη να ομολογεί πως συνέλεξε άγρια μανιτάρια, είπε ψέματα στην αστυνομία και πέταξε στοιχεία, χωρίς ωστόσο να παραδέχεται ότι είχε πρόθεση να σκοτώσει. Σύμφωνα με την υπεράσπισή της, όλα έγιναν από πανικό και η υπόθεση δεν είναι τίποτα άλλο από ένα φρικτό ατύχημα.

Η δίκη, που διεξάγεται στην πόλη Μόργουελ και αναμένεται να διαρκέσει έξι εβδομάδες, αφορά τον θάνατο τριών συγγενών της και την απόπειρα δολοφονίας ενός τέταρτου, ύστερα από γεύμα με μοσχάρι Γουέλινγκτον, που η Πάτερσον προσέφερε τον Ιούλιο του 2023 στο σπίτι της.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα μανιτάρια προκάλεσαν τον θάνατο των πρώην πεθερικών της, Ντον και Γκέιλ Πάτερσον, καθώς και της 66χρονης Χέδερ Γουίλκινσον, αδελφής της Γκέιλ. Μόνο ένας επιζών υπάρχει από το γεύμα, ο τοπικός πάστορας Ίαν Γουίλκινσον, ο οποίος επέζησε ύστερα από εβδομάδες νοσηλείας.

Οι κατηγορίες και η υπερασπιστική γραμμή

Η Πάτερσον δηλώνει αθώα, ενώ η υπεράσπισή της τονίζει ότι δεν είχε καμία πρόθεση να βλάψει τους καλεσμένους της και ότι αντέδρασε με σύγχυση και φόβο όταν κατάλαβε τι είχε συμβεί.

«Το βασικό ερώτημα», όπως είπε και ο δικαστής Κρίστοφερ Μπιλ, «είναι αν είχε πρόθεση να σκοτώσει ή να προκαλέσει σοβαρή βλάβη». Η εισαγγελέας Νανούετ Ρότζερς, από την πλευρά της, ισχυρίστηκε ότι η κατηγορούμενη «δηλητηρίασε εκ προθέσεως» τους συγγενείς της, καλώντας τους σε γεύμα με την πρόφαση ότι διαγνώστηκε με καρκίνο.

Όπως αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο, η Πάτερσον φέρεται να επισκέφθηκε δασική περιοχή κοντά στο σπίτι της, όπου έχουν καταγραφεί περιστατικά εμφάνισης των θανατηφόρων μανιταριών, ενώ στη συνέχεια, σύμφωνα με τις κατηγορίες, προέβη σε σειρά ενεργειών για να συγκαλύψει τα ίχνη της. Συγκεκριμένα, είπε ψέματα στην αστυνομία για την προέλευση των μανιταριών - ότι τα αγόρασε από ασιατικό παντοπωλείο στη Μελβούρνη - και αργότερα πέταξε έναν αφυγραντήρα τροφίμων, τον οποίο φέρεται να χρησιμοποίησε για την προετοιμασία του φαγητού.

Σύμφωνα με το BBC, η εισαγγελέας παραδέχθηκε ότι το κίνητρο παραμένει ασαφές. «Δε χρειάζεται να αποδείξουμε ποιο ήταν το κίνητρο — ούτε καν ότι υπήρξε κίνητρο», είπε στους ενόρκους, προαναγγέλλοντας μαρτυρίες από τον πάστορα Γουίλκινσον, τον εν διαστάσει σύζυγο Σάιμον Πάτερσον, γιατρούς και αστυνομικούς.

Από την πλευρά της υπεράσπισης, ο δικηγόρος Κόλιν Μάντι τόνισε ότι «καμία πραγματική απόδειξη δεν έχει παρουσιαστεί ακόμη» και κάλεσε τους ενόρκους να παραμείνουν αμερόληπτοι. «Όταν κάποιος βρίσκεται σε πανικό, μπορεί να πει ή να κάνει πράγματα που δεν έχουν σκεφτεί καλά και ίσως φαίνονται ύποπτα», δήλωσε.

Η υπεράσπιση επιμένει ότι η Πάτερσον δεν είχε καμία πρόθεση να βλάψει τους καλεσμένους της και ότι η υπόθεση πρόκειται για ένα τρομακτικό λάθος. «Ήταν μια τραγωδία, ένα φρικτό ατύχημα».

Οι λεπτομέρειες του γεύματος

Για πρώτη φορά παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο λεπτομέρειες από την ημέρα του επίμαχου γεύματος. Η Πάτερσον, που τότε είχε ήδη χωρίσει με τον σύζυγό της, είχε προσκαλέσει τον ίδιο και συγγενείς του σε δείπνο, με την ελπίδα πιθανώς να αποκατασταθεί η σχέση τους. Ο Σάιμον Πάτερσον, ωστόσο, ακύρωσε τελευταία στιγμή, καθώς παρατήρησε αλλαγές στη μεταξύ τους επικοινωνία και αισθάνθηκε άβολα. Η απουσία του απογοήτευσε την κατηγορούμενη, η οποία είχε δώσει ιδιαίτερη σημασία στην προετοιμασία του φαγητού.

Σύμφωνα με τις καταθέσεις που αναμένονται, η Πάτερσον σέρβιρε τους καλεσμένους της σε γκρι πιάτα, ενώ η ίδια έφαγε από διαφορετικό, πορτοκαλί σκεύος - γεγονός που προκάλεσε απορία. Το απόγευμα της ίδιας ημέρας, όλοι οι καλεσμένοι παρουσίασαν σοβαρά συμπτώματα.