Σε ριζική αλλαγή του εκλογικού συστήματος προχωρά η κυβέρνηση του
Ηνωμένου Βασιλείου, με την ηλικία ψήφου να μειώνεται στα 16 έτη σε όλες τις επικράτειες έως τις επόμενες γενικές
εκλογές.
Η απόφαση αποτελεί υλοποίηση προεκλογικής δέσμευσης του Εργατικού Κόμματος και στοχεύει στην ενίσχυση της ισότητας και της συμμετοχής των νέων στη δημοκρατική διαδικασία.
Η αλλαγή εναρμονίζει την ηλικία ψήφου σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς ήδη Σκωτία και Ουαλία είχαν προχωρήσει σε αντίστοιχες ρυθμίσεις για τις τοπικές εκλογές. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η απόφαση αποσκοπεί στην αποκατάσταση της δικαιοσύνης για τους 16χρονους και 17χρονους που εργάζονται ή μπορούν να υπηρετήσουν στις ένοπλες δυνάμεις, αλλά δεν είχαν μέχρι τώρα δικαίωμα ψήφου.
Αυτοματοποιείται η εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους
Στο ίδιο πακέτο περιλαμβάνεται πρόβλεψη για σταδιακή μετάβαση σε ένα πιο αυτοματοποιημένο σύστημα εγγραφής ψηφοφόρων, το οποίο θα περιορίζει την ανάγκη για επανειλημμένη υποβολή στοιχείων σε διαφορετικές κρατικές υπηρεσίες. Αν και δεν θεσπίζεται πλήρως αυτόματη εγγραφή, η πρόβλεψη αυτή θεωρείται βήμα προς την ενίσχυση της συμμετοχής.
Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Άντζελα Ρέινερ, δήλωσε: «Για πολύ καιρό η εμπιστοσύνη των πολιτών στη δημοκρατία μας διαβρώθηκε. Με αυτά τα μέτρα γκρεμίζουμε εμπόδια και ενισχύουμε τη συμμετοχή, στηρίζοντας το σχέδιό μας για αλλαγή και παραδίδοντας την υπόσχεσή μας για ψήφο στους 16χρονους».
Θωράκιση κατά της ξένης παρέμβασης και του εκφοβισμού υποψηφίων
Το πακέτο μεταρρυθμίσεων περιλαμβάνει αυστηροποίηση των κανόνων χρηματοδότησης των εκλογών, ώστε να αντιμετωπιστεί η επιρροή ξένων συμφερόντων. Κλείνουν τα νομικά παραθυράκια που επέτρεπαν εισροές από το εξωτερικό μέσω εταιρειών-βιτρινών, ενώ προβλέπεται σειρά ελέγχων στις εταιρείες που προσφέρουν
δωρεές σε κόμματα, ώστε να αποδεικνύεται η οικονομική τους δραστηριότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο ή την Ιρλανδία.
Οι παραβάτες θα αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως και 500.000 λίρες, ενώ ψευδείς ή παραπλανητικές δηλώσεις θα αποτελούν πλέον ποινικό αδίκημα. Οι πολιτικοί φορείς θα υποχρεούνται να διενεργούν αξιολογήσεις ρίσκου για τις δωρεές που λαμβάνουν, ενώ η Εκλογική Επιτροπή θα εκδώσει νέες κατευθυντήριες γραμμές για την αξιολόγηση των χρηματοδοτών.
