Τι κάνει τον καπνό στη Καπέλα Σιξτίνα μαύρο ή λευκό; Το μυστικό είναι στο ρετσίνι

Κατά την προτελευταία εκλογή Πάπα το 2013, όταν τελικά αναδείχτηκε ο Φραγκίσκος, όλοι είχαν εντυπωσιαστεί από το πόσο μαύρος φαινόταν ο καπνός (αυτός που βλέπετε στη φωτογραφία) κατά τις αποτυχημένες ψηφοφορίες.

Εξάλλου, το σήμα για τους πιστούς πρέπει να είναι καθαρό ώστε να μην υπάρχουν αμφιβολίες.

Τι είναι όμως αυτό που εξασφαλίζει αυτό το σκούρο χρώμα; Είναι ένας συνδυασμός χημικών στοιχείων και παράδοσης, εξηγούν από το Βατικανό που φέρεται να έχει συμβουλευτεί ειδικούς για να βρει το ιδανικό λευκό και μαύρο.

Μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα υπάρχουν δύο σόμπες, μία που χρησιμοποιείται στα κονκλάβια από το 1939 και μία νεότερη, από το 2005, η οποία διαθέτει ηλεκτρονική συσκευή παραγωγής καπνού. Οι δύο σόμπες ενώνονται με έναν σωλήνα που τις συνδέει με την πασίγνωστη πλέον καμινάδα, που δεν είναι μόνιμα τοποθετημένη πάνω στην οροφή της Καπέλα Σιξτίνα.

Τα ψηφοδέλτια καίγονται στην πρώτη, ενώ η συσκευή στη δεύτερη ενεργοποιεί ένα φυσίγγιο που περιέχει πέντε παρτίδες χημικού μείγματος που «φορτώνονται σταδιακά» σε διάστημα επτά λεπτών.

Για τον μαύρο καπνό το μείγμα αποτελείται από υπερχλωρικό κάλιο, ανθρακένιο και θείο. Αυτό που κυρίως καίγεται είναι το ανθρακένιο, επειδή όμως η καύση του είναι λίγο δύσκολη, τη «διευκολύνουμε με το θείο.

Αντίθετα, για τη λευκή εκδοχή είναι τα συστατικά είναι χλωρικό κάλιο, λακτόζη και ρετσίνι πεύκου. Αυτό το χρώμα είναι πιο δύσκολο. Οι χημικές ουσίες που θα το πετύχαιναν μπορεί να προκαλούν ερεθισμούς, οπότε αποφεύγονται

Εντέλει, ανέφερε το Scientific American, το ρετσίνι είναι αυτό που δίνει το λευκό χρώμα. Η περιεκτικότητά του σε νερό και τα καρβοξυλικά οξέα που περιέχει όταν καίγονται φτιάχνουν ένα σύννεφο ατμού. Αυτό είναι στην πραγματικότητα ο λευκός καπνός.

Το τελικό αποτέλεσμα έχει σχεδιαστεί για δίνει μαύρο είτε λευκό καπνό χωρίς περιθώριο για παρεξηγήσεις.