Βανουάτου: Στο έλεος γίγα-κυκλώνα - Φόβοι για δεκάδες νεκρούς

Βιβλική καταστροφή έχει επέλθει στην καρδιά του αρχιπελάγους Βανουάτου, βόρεια της Νέας Ζηλανδίας, τα ξημερώματα του Σαββάτου, όταν «χτύπησε» ένας από τους ισχυρότερους τροπικούς κυκλώνες που έχουν παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια στον νότιο Ειρηνικό.



Ο κυκλώνας «Παμ», κατηγορίας 5, συνοδευόμενους από ανέμους εντάσεως έως 340 χλμ/ώρα γύρω από το κέντρο του, έπληξε το εύθραυστο νησιωτικό σύμπλεγμα του αρχιπελάγους τα ξημερώματα του Σαββάτου και πέρασε πολύ κοντά από την πρωτεύουσα -και μεγαλύτερη πόλη του- το Πορτ Βίλα. 

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες έχει προκαλέσει τεράστιες καταστροφές και έχει αφήσει πίσω του δεκάδες νεκρούς, τη στιγμή που στην περιοχή ζουν συνολικά περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι. Πάντως, αδύνατο είναι μέχρι αυτή την ώρα να διευκρινιστεί το εύρος της καταστροφής, καθώς οι επικοινωνίες διακόπηκαν σε ένα μεγάλο τμήμα της περιοχής.

Ωστόσο, οι αρχές επιβεβαίωσαν το θάνατο τουλάχιστον οκτώ ανθρώπων, όπως δήλωσε σήμερα ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος ανθρωπιστικής οργάνωσης. Επιπλέον, έχει επιβεβαιωθεί ο τραυματισμός 20 ανθρώπων, όπως γνωστοποίησε σε τηλεφωνική επικοινωνία με το πρακτορείο Reuters ο διευθυντής της οργάνωσης Save the Children Τομ Σκίροου επισημαίνοντας ότι τον απολογισμό αυτό έδωσε το γραφείο Διαχείρισης Εθνικών Καταστροφών και στηρίζεται σε πληροφορίες από τα νοσοκομεία και τις υπηρεσίες παροχής βοήθειας.



Για «15 με 30 λεπτά απόλυτου τρόμου» έκανε λόγο η Άλις Κλέμεντς, εκπρόσωπος Τύπου της Unicef περιγράφοντας το πέρασμα από το Βανουάτου του Παμ, ενώ σύμφωνα με δελτίο Τύπου της Ταμείου του ΟΗΕ για τα Παιδιά, αυτός ο κυκλώνας ενδέχεται να είναι «ένας από τους χειρότερους στην ιστορία του Ειρηνικού».

«Αν και είναι πολύ νωρίς για να είμαστε σίγουροι, οι πρώτες πληροφορίες καταδεικνύουν ότι αυτή η φυσική καταστροφή ενδέχεται να είναι μία από τις χειρότερες στην ιστορία του Ειρηνικού» επισημαίνει η Βίβιεν Μάινταμπορν, εκτελεστική διευθύντρια της Unicef Νέας Ζηλανδίας.



«Ενδέχεται να έχουμε θύματα, (υπάρχει) ενδεχομένως ένας σημαντικός αριθμός θυμάτων, ωστόσο δεν μπορούμε ακόμα να γνωρίζουμε», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Σούνε Γκούντνιτζ, επικεφαλής του γραφείου των Ηνωμένων Εθνών για τον συντονισμό των ανθρωπιστικών υποθέσεων (OCHA) στον Ειρηνικό και προσθέτει: «Όπως όλα δείχνουν έχουν προκληθεί μεγάλες καταστροφές. Οι δρόμοι έχουν γεμίσει συντρίμμια και εκτεταμένες πλημμύρες έχουν σημειωθεί».



Σύμφωνα με μη επιβεβαιωμένες πληροφορίες που επικαλείται ο ΟΗΕ, 44 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί σε μία μόνο από τις επαρχίες του Βανουάτου.

«Σήμερα το πρωί, (αντικρίσαμε) ένα θέαμα ολοκληρωτικής καταστροφής εδώ» δήλωσε ο Τομ Σκίροου, της ανθρωπιστικής οργάνωσης Save the Children, που έκανε δηλώσεις από την πρωτεύουσα του Βανουάτου, Πορτ Βίλα, ενώ πρόσθεσε: «Σπίτια έχουν καταστραφεί, δέντρα έχουν ξεριζωθεί, οι δρόμοι έχουν αποκλειστεί και o κόσμος έχει βγει στους δρόμους αναζητώντας βοήθεια».



«Οι επικοινωνίες έχουν διακοπεί στο μεγαλύτερο τμήμα της χώρας και το πλήρες εύρος των καταστροφών δεν θα γίνει γνωστό παρά σε διάστημα αρκετών ημερών» υπογράμμισε ο Σκίροου. Αυτή η κατάσταση αποτελεί μία τεράστια πρόκληση για τις ανθρωπιστικές οργανώσεις, σημείωσε.

Η Κλόι Μόρισον, μία εργαζόμενη σε οργάνωση αρωγής που βρίσκεται επίσης στο Πορτ Βίλα, περιέγραψε ότι πέρασε τη νύχτα σε ένα καταφύγιο, σε κατάσταση τρόμου. «Υπάρχουν πληροφορίες από τους συναδέλφους μας σύμφωνα με τις οποίες ολόκληρα χωριά ισοπεδώθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας» δήλωσε η ίδια στο πρακτορείο ειδήσεων της Αυστραλίας AAP και πρόσθεσε: «Σπίτια και καλύβες διαλύθηκαν και μετατράπηκαν σε συντρίμμια».

Ο κυκλώνας σάρωσε το μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους, όπου ζουν περισσότεροι από 65.000 άνθρωποι και νησιά που βρίσκονται νοτιότερα όπου ζουν περίπου 33.000 άνθρωποι. Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία της Αυστραλίας, που παρακολουθεί το φαινόμενο, το μεγαλύτερο τμήμα του Βανουάτου έχει πληγεί.