Ο χορτοφαγικός παράδεισος της Ινδίας

Πιο γνωστό σε μας με την ονομασία «Μπενάρες», το Βαρανάσι βρίσκεται στο ομόσπονδο κρατίδιο Ούταρ Πραντές, όντας χτισμένο στη δυτική όχθη του ιερού (για τους Ινδουιστές) ποταμού Γάγγη. Και είναι μία από τις τέσσερις πόλεις της Ινδίας όπου υφαίνεται όλη η πλούσια ιστορία αυτής της χώρας. Εδώ, δηλαδή, χτυπά η μυστηριακή «καρδιά» της. Και μπορείς να την αφουγκραστείς, ακόμα και αν έρθεις ως απλός επισκέπτης.

Η μυστηριακή Ινδία

Η πρώτη φορά που πήγα στην Ινδία, το 1981, ήταν για εμένα ένα μεγάλο πολιτισμικό σοκ. Γιατί δεν μοιάζει απλώς σαν μια άλλη χώρα, μα σαν διαφορετικός πλανήτης. Θυμάμαι πως, ό,τι κι αν αντίκριζα στους πολύβουους δρόμους, ήταν και μια καινούρια εμπειρία –κάποιες φορές αβάσταχτη. Το δίχως άλλο, μιλάμε για ένα μέρος γεμάτο αντιθέσεις, χρώματα και αρώματα, που διατηρεί όμως και μια πιο μυστηριακή αύρα, με παραπομπές σε παλιούς μαχαραγιάδες και σε φακίρηδες.

Δεκάδες παιδάκια παίζουν με τα νερά στα πάρκα και φωνασκούν χαρούμενα, αδιαφορώντας για την εξαθλίωση γύρω τους. Γοητευτικές Ινδές με πολύχρωμα σάρι και το δραματικό, γκλάμορους μολυβί κατζάλ στα μάτια διασχίζουν τους δρόμους, προσπερνώντας επαίτες ξαπλωμένους στα τσιμέντα, πάνω στα πανιά τους. Μερικές φορές δεν γίνεται να περπατήσεις δίχως να σε τραβάνε από τα μανίκια για να δώσεις μερικές ρουπίες. Κάθε πεζοδρόμιο, εντωμεταξύ, είναι γεμάτο κοκκινωπά αποτυπώματα, προερχόμενα από τα paan (φύλλα από την κληματσίδα betel, με κόκκινη πάστα): οι Ινδοί τα απολαμβάνουν στο τέλος κάποιου γεύματος –βοηθούν στην πέψη και προσφέρουν φρεσκάδα στην αναπνοή– και στη συνέχεια τα φτύνουν κάτω.

Διαβάστε περισσότερα στο Travel.gr