Βγαλμένοι από το μέλλον

Ο Αλέξανδρος Ρούντος ανήκει στην κατηγορία των ανθρώπων που για να καταλάβεις με τι ακριβώς ασχολείται πρέπει να συνομιλήσεις μαζί του τουλάχιστον ένα τέταρτο - εκτός κι αν και η δική σου δουλειά έχει σχέση με την εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα και η ορολογία τους σου έχει γίνει δεύτερη φύση. Κάπως έτσι κατέληξα να τον ρωτάω μέχρι και για τα εντελώς βασικά της επιστήμης του, σαν να τον περνούσα από ανάκριση. Ευτυχώς έχει αρκετή υπομονή και, από ό,τι τουλάχιστον μου είπε, στην ίδια θέση με εμένα έρχονται και οι περισσότεροι συνομιλητές του.



Ξεκινώντας τη συζήτηση μαζί του, μου εξήγει ότι μαζί με δύο συνεργάτες του, τον Ανδρέα Αποστολίδη και τον Δημήτρη Γραμμενίδη, «τρέχουν» μεταξύ άλλων τη Virtuallity. Πρόκειται για μία εταιρεία που εξειδικεύεται στις τεχνολογίες της εικονικής και της επαυξημένης πραγματικότητας και απευθύνεται σε όποιον θέλει να τις χρησιμοποιήσει, ιδιώτη ή επαγγελματία. «Ξεκινήσαμε επίσημα την ενασχόληση μας με τις νέες τεχνολογίες στα μέσα του 2013, λίγους μήνες μετά την ολοκήρωση της καμπάνιας του Oculus Rift στο Kickstarter. Τη συγκεκριμένη βέβαια τεχνολογία την παρακολουθώ από το 1985», μου λέει και αμέσως τον ρωτάω την ηλικία του καθώς οι… πράξεις δεν μου βγαίνουν. «Τότε ήμουν 13 ετών», μου απαντάει γελώντας.

Πριν συνεχίσουμε την κουβέντα μας, του ζητάω κατευθείαν να μου αναφέρει πρακτικές εφαρμογές της δουλειάς του. Ξεχώρισα τρία παραδείγματα:

Πολιτικοί μηχανικοί, αρχιτέκτονες, διακοσμητές
Με τη συνδυαστική χρήση μιας πολυκατευθυντικής πλατφόρμας κίνησης και μίας μάσκας εικονικής πραγματικότητας, μπορεί ο ίδιος ο επαγγελματίας ή ο υποψήφιος αγοραστής να περπατήσει μέσα στο ακίνητο πριν ακόμα τοποθετηθούν τα θεμέλια. Περαιτέρω, υπάρχει και η δυνατότητα να τοποθετηθούν ακόμα και έπιπλα/οικιακές συσκευές στο εικονικό ακίνητο. Η ψηφιακή φωτορεαλιστική αναπαράσταση του ακινήτου δημιουργείται σε ηλεκτρονικό υπολογιστή από εξειδικευμένους 3D graphic designers.

Εικονικός τουρισμός
Τα ταξιδιωτικά πρακτορεία θα μπορούν να προσφέρουν στους πελάτες τους τη δυνατότητα να βρεθούν ή και να περπατήσουν στον προορισμό που τους ενδιαφέρει, καθώς και να δουν από κοντά αξιοθέατα, παραλίες και ξενοδοχεία. Το ίδιο ισχύει και για τους ιδιώτες οι οποίοι θα μπορούν να επισκεφθούν οποιοδήποτε μέρος του πλανήτη χωρίς να βγουν από το σπίτι τους.

Υγεία
Οι γιατροί όλων των ειδικοτήτων θα επωφεληθούν ιδιαίτερα από την τρισδιάστατη εικονική οπτικοποίηση των πληροφοριών που συλλέγουν μετά από τις εξετάσεις που υποβάλλονται οι ασθενείς. Οι διαγνώσεις θα είναι ακριβέστερες και οι προτεινόμενες θεραπείες ακόμα πιο αποτελεσματικές.



Αναπόφευκτα η επόμενη ερώτησή μου είναι σε ποιο κοινό απευθύνονται αυτή τη στιγμή. «Ο χώρος στον οποίο απευθυνόμαστε, ουσιαστικά καλύπτει το σύνολο του πληθυσμού». Η κύρια δυσκολία βέβαια που καλούνται να αντιμετωπίσουν είναι ότι οι συγκεκριμένες τεχνολογίες και τα προϊόντα τους, ουσιαστικά μόλις έχουν γεννηθεί και εξελίσσονται καθημερινά. «Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειονότητα του κόσμου δεν γνωρίζει ακόμη, ούτε στο ελάχιστο, για την ύπαρξη αυτών των τεχνολογιών και των δυνατοτήτων τους. Αποτέλεσμα είναι να μην αναζητεί ούτε πληροφορίες σε πρώτη φάση για το πως θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις τεχνολογίες».

Παρόλα αυτά, το γεγονός ότι απευθύνονται σε παγκόσμιο ακροατήριο βοηθά κατά πολύ το έργο τους. «Προς το παρόν, είμαστε επικεντρωμένοι στην ανάπτυξη εφαρμογών εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας για όλα τα λειτουργικά συστήματα, τόσο σε υπολογιστές όσο και σε smartphones». Το προγραμματιστικό τους τμήμα αποτελείται από εννέα προγραμματιστές, ενώ έχουν συνεργασία και με 3D graphic designers. «Πρόσφατα, για παράδειγμα, προέκυψε η πιθανότητα να βρεθεί χρηματοδότηση για ένα από τα σημαντικότερα projects που εξελίσσουμε και έχει σχέση με οπτικοακουστικό υλικό 360 μοιρών σε περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας».

Κι όπως είναι φυσικό, η ομάδα επενδύει πολλά στο μέλλον, δεδομένου ότι τα κόστη αυτή τη στιγμή είναι υψηλά, όπως γίνεται με κάθε πρωτοεμφανιζόμενη τεχνολογία. «Το μόνο σίγουρο όμως είναι ότι η εικονική πραγματικότητα θα καθιερωθεί, και σε όλους τους τομείς μάλιστα», προσθέτει και καταλήγει: «Προβλέπουμε ότι μέχρι και το 2020, θα έχει γίνει mainstream στο επίπεδο που είναι mainstream τα smartphones σήμερα».

Τα προφίλ της ιδρυτικής ομάδας

Aλέξανδρος Ρούντος – CEO
Η ενασχόληση του με την τεχνολογία ξεκινάει σε ηλικία 12 ετών, το 1984, και έκτοτε παρακολουθεί ανελλειπώς και συμμετέχει ενεργά στα τεχνολογικά δρώμενα, σε τεχνικό και εμπορικό επίπεδο. Αυτοδίδακτος σε ότι αφορά τις γνώσεις του στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές, ενώ παράλληλα φοίτησε και στο τμήμα Νομικής του Α.Π.Θ και είναι διπλωματούχος Νεύρο-Γλωσσικός Προγραμματιστής (NLP Practitioner).

Δημήτρης Γραμμενίδης - CSO
Αυτοδίδακτος σε ότι αφορά τις γνώσεις του για ηλεκτρονικούς υπολογιστές και με σπουδές ηλεκτρολογίας, είναι ο ειδικός σε θέματα Social Media/Web Development και υπεύθυνος πωλήσεων της εταιρείας.

Ανδρέας Αποστολίδης - CPO
H αγάπη του για την τεχνολογία ξεκινάει επίσης από πολύ μικρή ηλικία και δεν έχει σταματήσει έκτοτε. Χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερη αντίληψη και διεισδυτική ματιά σε ότι αφορά τις νέες τεχνολογίες. Με μεγάλη εμπειρία σε ότι αφορά τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές γενικότερα, και τον τομέα του gaming ειδικότερα, οι σπουδές του και οι γνώσεις του στη μηχανολογία του εξασφαλίζουν μία ακόμα πιο εξειδικευμένη προσέγγιση σε οτιδήποτε τεχνολογικό.