Μάχη με τις φλόγες σε φορτηγό πλοίο στα ανοιχτά της Ινδίας - Αγωνία για τέσσερις αγνοούμενους

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι Aρχές της Ινδίας, καθώς φορτηγό πλοίο έχει τυλιχθεί στις φλόγες στα ανοιχτά της νότιας ακτής της χώρας, απειλώντας με οικολογική καταστροφή.

Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων MV Wan Hai 503, που φέρει σημαία Σιγκαπούρης, παραμένει ακυβέρνητο περίπου 42 ναυτικά μίλια από το λιμάνι Μπέιπορ, στην πολιτεία Κεράλα. Το πλοίο, μήκους 269 μέτρων, μεταφέρει 2.128 τόνους καυσίμων.

Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας, πέντε σκάφη της ακτοφυλακής, δύο αεροσκάφη τύπου Dornier και ένα ελικόπτερο συμμετέχουν στην επιχείρηση κατάσβεσης της φωτιάς. Παράλληλα, οι προσπάθειες εστιάζονται και στη ρυμούλκηση του πλοίου μακριά από τις ακτές, ώστε να αποφευχθεί μια ενδεχόμενη οικολογική τραγωδία.

«Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη και παρακολουθείται διαρκώς», ανέφερε χαρακτηριστικά η σχετική ανακοίνωση των Αρχών.

Την Τετάρτη, ομάδα διάσωσης της Ινδικής Ακτοφυλακής κατέβηκε με σχοινιά στο φλεγόμενο πλοίο, προκειμένου να συνδράμει στις προσπάθειες ρυμούλκησης. Ωστόσο, οι καιρικές συνθήκες στη θάλασσα κρίθηκαν δυσμενείς, ενώ αν και η φωτιά έχει περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό, συνεχίζει να καίει στα εσωτερικά καταστρώματα του πλοίου.

Το MV Wan Hai 503 είχε αποπλεύσει από το Κολόμπο της Σρι Λάνκα στις 7 Ιουνίου και προοριζόταν να καταπλεύσει τη Δευτέρα στο λιμάνι Jawaharlal Nehru στη Βομβάη, το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι εμπορευματοκιβωτίων της Ινδίας. Το πρωί της Δευτέρας, η ακτοφυλακή έλαβε σήμα κινδύνου από το πλοίο για έκρηξη και φωτιά σε ένα από τα εμπορευματοκιβώτια, η οποία εξαπλώθηκε στη συνέχεια και στα υπόλοιπα μέρη του σκάφους.

Από τα 22 μέλη του πληρώματος, 18 εγκατέλειψαν με ασφάλεια το πλοίο με τη συνδρομή του Ινδικού Ναυτικού και της ακτοφυλακής, ενώ τέσσερις αγνοούνται, σύμφωνα με τον διοικητή της Ινδικής Ακτοφυλακής, Άμιτ Ουνίγιαλ. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα στοιχεία για τα αίτια της έκρηξης και της πυρκαγιάς.