U2: Η μπάντα που γεμίζει αρένες

Το Δουβλίνο δεν φημίζεται για τις ηλιόλουστες μέρες του, οι οποίες σπανίζουν και εκείνη η Παρασκευή που το ημερολόγιο έδειχνε 10 Σεπτεμβρίου του 1976, δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Ήταν μια μουντή συνηθισμένη μέρα όχι όμως για τον Λάρι Μιούλεν Τζούνιορ, έναν 15χρονο μαθητή που κάρφωσε στον πίνακα ανακοινώσεων του Mount Temple Comprenhesive School μια αγγελία επτά λέξεων: «Ντράμερ αναζητά μουσικούς για να σχηματίσουν μπάντα».


Έφταναν και με το παραπάνω ώστε τις επόμενες ημέρες αρκετοί μουσικοί να δώσουν το παρόν για να τους ακούσει ο νεαρός, μέσα στην κουζίνα του πατρικού του. Δύο εβδομάδες και μια μέρα μετά, στις 26 του μήνα, ο νεαρός ντράμερ, ο κιθαρίστας Ντέιβιντ Έβανς, ο μπασίστας Άνταμ Κλέιτον και ο Πολ Χιούσον ένωσαν τις δυνάμεις τους.

Ο τελευταίος είχε δηλώσει κιθαρίστας αλλά επειδή στην οντισιόν έδειξε ότι δεν το κατείχε το όργανο ο Μιούλεν του είπε να προσπαθήσει να τραγουδήσει.Αυτό ήταν και το πρώτο συναπάντημα των U2 για να ξεκινήσουν από εκείνη την κουζίνα στο πατρικό του Μιούλεν, μια εκπληκτική διαδρομή που του χρόνου κλείνει μισό αιώνα στην παγκόσμια μουσική σκηνή. Μέσα σε αυτές τις πέντε δεκαετίες χάρισε κάποιες μεγαλειώδεις στιγμές στην ιστορία της ροκ μουσικής, με έντονα πολιτικοποιημένα τραγούδια που έμειναν για πάντα, ύμνους αγάπης που λατρεύτηκαν και αξέχαστα live.


Όταν οι Hype έγιναν οι U2

Πάντως στην αρχή το όνομα που επέλεξαν ήταν Feedback, λίγο αργότερα έγιναν οι Hype και στην πρώτη τους περίοδο είχαν άλλους δύο κιθαρίστες, οι οποίοι δεν ευδοκίμησαν στο γκρουπ. Σύντομα ήρθαν και οι παρθενικές εμφανίσεις, οι οποίες έλαβαν χώρα σε διάφορες pub στο Δουβλίνου και στην ευρύτερη περιφέρεια, όπου το γκρουπ έπαιζε μέσα σε ένα ντουμάνι από καπνούς τσιγάρων, φωνές και Ιρλανδούς που κατέβαζαν τις Guiness σαν να ήταν νεράκι!

Δείτε το βίντεο: U2 - Where The Streets Have No Name (Official Music Video)


Δεν είχαν αλλάξει πολλά μετά από δυο χρόνια, τότε όμως ήρθε αυτή η πρώτη καθοριστική στιγμή που έμελλε να αλλάξει για πάντα τη μέχρι τότε ισχνή καριέρα τους.

Το γκρουπ πήρε μέρος σε ένα διαγωνισμό ταλέντων στο Λίμερικ, ανήμερα της Εθνικής γιορτής των Ιρλανδών, την περίφημη Saint Patrick's day. Λίγα λεπτά πριν παίξουν συνειδητοποίησαν ότι αν κέρδιζαν ως Hype θα έπρεπε να κρατήσουν για πάντα το συγκεκριμένο όνομα, οπότε μετά από μια γρήγορη σύσκεψη το άλλαξαν. Ήταν πλέον οι U2.


Το σημαντικό της υπόθεσης δεν ήταν ότι κέρδισαν τον διαγωνισμό μαζί με τα σημερινά 3.000 ευρώ που συνόδευαν το πρώτο βραβείο, αλλά είχαν την ευκαιρία να τους ακούσουν στελέχη από τη CBS Ιρλανδίας, η οποία τους υπέγραψε. Μετά από λίγους μήνες κυκλοφόρησαν την πρώτη τους δισκογραφική δουλειά, ένα EP με τρία τραγούδια, το οποίο πούλησε μόλις 1000 αντίτυπα. Ο κιθαρίστας Ντέιβιντ Έβανς έγινε ο Δι Ετζ-δεν έχει δοθεί μέχρι σήμερα γιατί θέλει να τον λένε έτσι- και ο Πολ Χιούσον έγινε πρώτα Μπόνο Βοξ και μετά σκέτο Μπόνο. Η μεταμόρφωση είχε μόλις ολοκληρωθεί

Ο κατάλληλος άνθρωπος

Αναζητώντας την ευκαιρία για συμβόλαιο σε σημαίνουσα δισκογραφική εταιρία οι U2 ξεκίνησαν να δίνουν συναυλίες σε διάφορες Ευρωπαϊκές πόλεις.

Ευτυχώς γι’ αυτούς σε μια από αυτές ο πολύς Κρις Μπλάκγουελ, παραγωγός και ιδιοκτήτης της Island Records, ανακάλυψε αυτό που δεν είχαν εντοπίσει άλλα στελέχη δισκογραφικών εταιριών, έναν ακατέργαστο ήχο, στον οποίο όμως η μελωδία κυριαρχούσε. Πολλά χρόνια μετά όταν ρωτήθηκε σε ένα αφιέρωμα για το γκρουπ-οι U2 ήταν πλέον η μπάντα-φαινόμενο- επισήμανε με απόλυτη ειλικρίνεια: «Δεν μου άρεσε η μουσική τους. Ήταν λίγο σκοτεινή αλλά τους πίστεψα».

Δείτε το βίντεο: U2 - When Love Comes To Town (Official Music Video)


Το συγκρότημα μπαίνει στο στούντιο και όταν κυκλοφορεί το «Boy» οι μουσικοκριτικοί διχάζονται από τη νέα μπάντα. Το όνομά τους αρχίζει να ακούγεται και εκτός Βρετανίας, είναι όμως η κυκλοφορία του «War» που βγάζει τις δύο πρώτες μεγάλες επιτυχίες του Μπόνο και της παρέας τους.
Πρόκειται για τα τραγούδια «Sunday Bloody Sunday» και «New Year's Day», ενώ ειδικά το πρώτο καταδεικνύει με τον πλέον εμφατικό τρόπο ότι ο Μπόνο και η παρέα του είναι ένα έντονα πολιτικοποιημένο συγκρότημα.

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '80 έχουν την ταυτότητα ενός πολύ καλού συγκροτήματος, δεν έχουν όμως κάνει το μεγάλο μπαμ, όταν μπαίνουν στο στούντιο για να ηχογραφήσουν το νέο τους άλμπουμ. Μια δουλειά η οποία παίρνει τον τίτλο «Joshua Tree» και είναι αυτή που θα τους χρίσει μπάντα-φαινόμενο και θα τους επιβάλλει στην παγκόσμια μουσική σκηνή. Οι κριτικές είναι διθυραμβικές ενώ το βίντεο για το τραγούδι «Where the streets have no name» έγραψε μια δική του ξεχωριστή ιστορία, αφού γυρίστηκε πάνω στην ταράτσα ενός κτηρίου στο κέντρο του Λος Άντζελες.


Αυτό βέβαια είχε και συνέπειες αφού μόλις έγινε γνωστή η είδηση, δημιουργήθηκε χάος στους δρόμους της πόλης που μπλόκαραν από τους φανατικούς οπαδούς του γκρουπ που συνέρρεαν κατά χιλιάδες, ενώ το μποτιλιάρισμα στους δρόμους ήταν εφιαλτικό και κράτησε ώρες. Για πρώτη φορά μια τεράστια πόλη της Αμερικής παρέλυσε κυριολεκτικά από την παρουσία ενός συγκροτήματος στην ταράτσα ενός κτηρίου, κάτι που είχαν κάνει και οι Beatles το 1969, όταν που έπαιξαν για τελευταία φορά μαζί πριν διαλυθούν στην ταράτσα του κτηρίου της δισκογραφικής τους εταιρίας, Apple Records.

Τα χρόνια της αρένας

Η κυκλοφορία του «Joshua Tree» άλλαξε για πάντα τη διαδρομή των U2, αφού οι τέσσερις Ιρλανδοί ήταν πλέον η πιο καυτή μπάντα του πλανήτη, που εμφανιζόταν σε αρένες των 80.000 θεατών δίνοντας συναυλίες που ήταν ένα οπτικοακουστικό υπερθέαμα. Αρκετοί φανατικοί θαυμαστές τους προτιμούσαν όπως ήταν πριν, μια παρέα που ανέβαζε τον B.B. King στην σκηνή για να παίξουν το «When love comes to town».

Δείτε το βίντεο: U2 - Even Better Than The Real Thing (U2:UV Achtung Baby, Live At Sphere / U2.com Edit)


Εκατομμύρια όμως τους λάτρεψαν, στην τεράστια σκηνή με τις εκατοντάδες τηλεοράσεις, όπου ο Μπόνο φορώντας δερμάτινα και τα περίφημα μαύρα γυαλιά του υποδυόταν τον The Fly, έναν τύπο στα όρια της παράνοιας, που άλωνε τη σκηνή. Σε αυτή τη σκηνή καλούσε από τηλέφωνο τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους- για την ιστορία δεν τον συνέδεσαν ποτέ με το Οβάλ γραφείο-ή παράγγελνε πίτσες ενώ ένα βράδυ πήρε τη Madonna στο κινητό της, ενώ το κοινό ούρλιαζε από κάτω. Η βασίλισσα της ποπ επίσης δεν του απάντησε.

Πολλοί δεν ξέρουν ότι οι U2 έφτασαν ένα βήμα πριν από τη διάλυση δύο φορές στα σαράντα εννέα και πλέον χρόνια της πορείας τους, την πρώτη λίγο μετά την κυκλοφορία του παρθενικού τους άλμπουμ. Αιτία; Εκτός του Κλέιτον οι υπόλοιποι τρεις ήταν μέλη μιας θρησκευτικής φατρίας τα μέλη της οποίας τους παρότρυναν να διαλύσουν το γκρουπ, επειδή η χριστιανική ζωή δεν ήταν συμβατή με τη rock μουσική.


Τρέλα στο Λας Βέγκας

Τελικά ευτυχώς για όλους, η συγκεκριμένη παρότρυνση δεν εισακούστηκε και το συγκρότημα προχώρησε, ενώ η δεύτερη φορά που έφτασαν στο σημείο να πουν «το διαλύουμε» ήταν στις αρχές της δεκαετίας του '90. Τότε ήταν που προέκυψαν σοβαρές καλλιτεχνικές διαφωνίες, αφού το δίδυμο Μιούλεν και Κλέιτον μαζί με τον παραγωγό της μπάντας Ντανιέλ Λανουά ήθελαν η νέα τους δουλειά να έχει τον ήχο τους, ενώ ο Δι Ετζ με τον Μπονο ήθελαν μια πιο dance-oriented προσέγγιση.

Δείτε το βίντεο: U2 - Beautiful Day (Thank You, Las Vegas) - U2:UV Achtung Baby, Live At Sphere


Οι γκρίνιες στο στούντιο ήταν καθημερινές, αυτό που άρεσε στους μισούς, δεν άρεσε στους υπόλοιπους και τελικά ο κιθαρίστας τους έδωσε τη λύση παίζοντας μοναδικά μια εισαγωγή, ένα συνεχόμενο riff. Ήταν αυτό που αποτέλεσε την εισαγωγή στο εμβληματικό «One» από το Achtung Baby» και όλοι έκατσαν ξανά προσοχή σε αυτό το γκρουπ που άφησε ανεξίτηλη τη μουσική του σφραγίδα σε όλη την υδρόγειο.



Τα τελευταία χρόνια οι U2 δεν μας έχουν απασχολήσει με μια νέα δισκογραφική δουλειά, αν εξαιρέσεις την κυκλοφορία του «Songs of Surrender» το 2023, όπου ηχογράφησαν ξανά παλιότερα τραγούδια τους. Ουσιαστικά έχουν να μας «σερβίρουν» καινούργιες συνθέσεις από το 2017, παραμένουν όμως μια από τις καλύτερες μπάντες στις ζωντανές τους εμφανίσεις.


Το απέδειξαν το 2023 και το 2024 όταν εμφανίστηκαν-στην ουσία έκαναν τα εγκαίνια-στην περίφημη Sphere στο Λας Βέγκας, ένα εκπληκτικό συναυλιακό venue χωρητικότητας 17.600 με συγκλονιστικό ήχο και 16Κ Led τεράστια οθόνη που καλύπτει όλην αρένα εξωτερικά και εσωτερικά. Έδωσαν σαράντα συναυλίες-όλες sold out-αποδεικνύοντας σε όλους ότι ακόμη παραμένουν ένα τεράστιο συγκρότημα, σαράντα εννέα χρόνια μετά την πρώτη φορά που συναντήθηκαν στο μουντό Δουβλίνο.

Φωτογραφίες: Getty images / Ideal image