Μια επιτυχημένη ιστορία ιστιοπλοΐας

Το υγρό στοιχείο της θάλασσας αποτελούσε ανέκαθεν την καλύτερη βάση ανάδειξης των επιτυχιών των Ελλήνων. Στο εμπόριο, τη ναυτιλία, τον τουρισμό και βέβαια τον αθλητισμό. Έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τότε που ο Νίκος Κακλαμανάκης -σε έναν πιο μοναχικό αγώνα- «ψάρευε» συνεχώς μετάλλια. Η ελληνική θαλάσσια ανάπτυξη όμως συνεχίζεται.



Προσωπικά γνωρίζω πως το άθλημα στο νερό είναι μια αρκετά σκληρή και επίπονη διαδικασία. Επειδή όμως στην Ελλάδα οι παρέες της συνεχίζουν να γράφουν ιστορίες επιτυχίας, ο Παναγιώτης Μάντης, 34 ετών, και ο Παύλος Καγιαλής, 31 ετών, έχοντας πίσω τους μια καταπληκτική χρονιά, την καλύτερη της μέχρι τώρα καριέρας τους, συνεχίζουν να συλλέγουν τίτλους και διεθνείς διακρίσεις, έχοντας στο στόχαστρό τους τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Οι δυο τους αποτελούν μια μεγάλη ελπίδα του ελληνικού αθλητισμού για μετάλλιο. Αμφότεροι ξεκίνησαν το άθλημα από τα επτά τους χρόνια και βρίσκονται στο ίδιο πλήρωμα από το 2008. 

Έχοντας διανύσει μία άκρως πετυχημένη χρονιά, ο Παναγιώτης και ο Παύλος εξασφάλισαν το εισιτήριο της χώρας μας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στην κατηγορία 470, στέφθηκαν παγκόσμιοι πρωταθλητές και πανηγύρισαν σπουδαίους διεθνείς τίτλους, αποτελώντας πλέον μια μόνιμη ελπίδα του αθλητισμού της χώρας για μεγάλες διεθνείς διακρίσεις. Δεν είναι, μάλιστα, τυχαίο πως τα μεγάλα ευρωπαϊκά γραφεία στοιχημάτων «τους δίνουν» στα υποψήφια προς μετάλλιο πληρώματα.



«Ήταν μια χρονιά γεμάτη επιτυχίες που ουσιαστικά αποτελούν ανταμοιβή και δικαίωση για τους κόπους και την καθημερινή μας δουλειά. Δεν στεκόμαστε όμως στις επιτυχίες αυτές γιατί κοιτάζουμε τους στόχους μας για το αύριο. Το μόνο που μας λείπει είναι η συμμετοχή σε μια Ολυμπιάδα και πιστεύουμε ότι την αξίζουμε. Θέλουμε πολύ να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας στο Ρίο και, γιατί όχι, να δούμε τη γαλανόλευκη να κυματίζει στον ιστό», τονίζει ο Παναγιώτης εν αναμονή της απόφασης για την εκπροσώπηση της Ελλάδας στο Ρίο, ενώ ο Παύλος στάθηκε στη συλλογική προσπάθεια που υποστηρίζει το ελληνικό πλήρωμα: «Οι επιτυχίες που ήρθαν κι αυτές που ελπίζουμε ότι θα έρθουν αντανακλούν την υποστήριξη και τη συμβολή όσων βρίσκονται δίπλα μας. Όλοι, από τον προπονητή μας, ‎Θανάση Παχούμα και τους χορηγούς μας. Τους ευχαριστούμε όλους».



Ποια είναι όμως εκείνα τα στοιχεία στα οποία δίνουν έμφαση σε κάθε αγώνα; Όπως μας λέει ο Παύλος «κάθε αγώνας είναι ένα διαφορετικό ταξίδι. Για αυτό δίνουμε έμφαση στις ξεχωριστές καιρικές συνθήκες, στα υλικά που θα χρησιμοποιήσουμε στο συγκεκριμένο μέρος. Κυρίως όμως επιδιώκουμε να έχουμε καλή ψυχολογία, η οποία είναι απαραίτητη από ένα επίπεδο και πάνω», προσθέτοντας πως «ως πλήρωμα έχουμε πάρει την πρόκριση της χώρας στο Ρίο. Από εκεί και πέρα υπάρχει μια συγκεκριμένη διαδικασία για το ποιο πλήρωμα θα εκπροσωπήσει τη χώρα μας και υπεύθυνη για την απόφαση αυτή είναι η Ελληνική Ομοσπονδία Ιστιοπλοΐας (ΕΟΙ). Εμείς συνεχίζουμε να προπονούμαστε κανονικά και εντατικά και στόχος είναι να χτυπήσουμε μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Βέβαια, με όλο τον σεβασμό προς την ΕΟΙ, η καθυστέρηση στην επίσημη ανακοίνωση δημιουργεί οικονομικά θέματα και έχει επιπτώσεις και στην ψυχολογία μας. Σε κάθε περίπτωση εμείς κάθε μέρα προπονούμαστε με το βλέμμα στο Ρίο και τα μέχρι τώρα αποτελέσματα, μας επιτρέπουν να διεκδικήσουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα».



Πριν την πρόσφατη κατάκτηση της κορυφής του παγκόσμιου ranking οι Παναγιώτης Μάντης και Παύλος Καγιαλής βρέθηκαν μέσα στο προηγούμενο έτος συνολικά τέσσερις φορές στο βάθρο μεγάλων διοργανώσεων κερδίζοντας ένα χρυσό και δύο ασημένια μετάλλια σε αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου και φυσικά το χάλκινο μετάλλιο (για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά) στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που σφράγισε και τη συμμετοχή της Ελλάδας στους προσεχείς Ολυμπιακούς.