Ερευνητικό διαστημικό rover από την Toyota

Το περασμένο Μάρτιο η Toyota ξεκίνησε την συνεργασία με την JAXA, την ιαπωνική υπηρεσία για την εξερεύνηση του διαστήματος με στόχο την εξέλιξη ενός οχήματος με δυνατότητα μεταφοράς επιβατών το οποίο θα μπορεί να υποστηρίξει εξερευνητικές αποστολές σε άλλους πλανήτες.
Οι προδιαγραφές προβλέπουν μια ηλεκτρική μονάδα ισχύος με ενεργειακές κυψέλες η οποία θα μπορεί να προσφέρει αυτονομία για περισσότερα από 10.000 χιλιόμετρα, τιμή άκρως εντυπωσιακή με το δεδομένο των ελάχιστων ενεργειακών πηγών που μπορούν να μεταφερθούν σε μια διαστημική αποστολή. Ο αντιπρόεδρος της JAXA, Koichi Wakata έχει δηλώσει πως στόχος της υπηρεσίας είναι το όχημα να δοκιμαστεί στο φεγγάρι το 2029 και οι αποστολές να ξεκινήσουν το 2030.

Εκτός από την μεγάλη αυτονομία το όχημα θα πρέπει να διαθέτει και εξαιρετικές ικανότητες κίνησης σε ιδιαίτερα ανώμαλο έδαφος όπως αυτό της Σελήνης, να είναι ανθεκτικό στην ακτινοβολία και τις ακραίες θερμοκρασίες. Από τις έως στιγμής πληροφορίες που έχουν δοθεί είναι γνωστό πως το μήκος θα φθάνει τα 6 μέτρα και το ύψος τα 3,8 μέτρα ενώ το εσωτερικό του θα έχει διαθέσιμο εμβαδό 13 κυβικών μέτρων και θα μπορεί να μεταφέρει έως και τέσσερα άτομα.
Φυσικά το διαστημικό όχημα θα έπρεπε να έχει και κάποιο όνομα. Με βάση λοιπόν την παράδοση της Toyota στα οχήματα εκτός δρόμου δεν είναι παράξενο που αποφασίστηκε η σύνδεση με την οικογένεια του Land Cruiser καθώς τελικά το όνομα που δόθηκε είναι Lunar Cruiser.