Τα σκυλιά μπορούν να «ανιχνεύσουν» την ελονοσία μυρίζοντας... κάλτσες

Tα σκυλιά θα μπορούσαν να φανούν εξαιρετικά σημαντικοί σύμμαχοι στη μάχη κατά της ελονοσίας, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας νέας έρευνας. Όπως προέκυψε, τα αγαπημένα τετράποδα μπορούν μόνο μυρίζοντας τις κάλτσες ενός ανθρώπου να καταλάβουν αν κάποιος είναι φορέας της νόσου.

Στο παρελθόν, τα σκυλιά έχει αποδειχτεί πως μπορούν να ανιχνεύσουν με μεγάλη ακρίβεια ανθρώπινες ασθένειες, όπως τον καρκίνο του προστάτη, και τον καρκίνο του θυρεοειδούς. Ακόμα, είναι σε θέση να «ειδοποιήσουν» διαβητικούς ανθρώπους σε περίπτωση που έχει πέσει το επίπεδο του σακχάρου στο αίμα.

Όσον αφορά την «ανίχνευση» της ελονοσίας, ο επικεφαλής της έρευνας, Steven Lindsay αποκάλυψε: «Πολλές χώρες είναι κοντά στην εξάλειψη ή έχουν καταφέρει την εξάλειψη της ελονοσίας. Το ζητούμενο ειναι πως θα διατηρήσεις μια περιοχή καθαρή από την ελονοσία, αφού τα κουνούπια δεν πρόκειται να φύγουν».

Σύμφωνα με τον ίδιο, το πρόβλημα με την ελονοσία είναι πως πολλοί είναι οι άνθρωποι που μπορεί να μην νοσούν αλλά να είναι φορείς χωρίς να εκδηλώνουν συμπτώματα. «Αν έχεις έναν στους 1.000 ανθρώπους με το παράσιτο της ελονοσίας, δεν μπορείς να πάρεις αίμα από 1.000 άτομα για να βρεις αυτόν τον ένα. Χρειάζεται ένας μη παρεμβατικός τρόπος», τόνισε ο Lindsay.

Στο σημείο αυτό είναι που μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια η όσφρηση των σκύλων. Όπως υποστήριξε ο ίδιος: «Τα άτομα που είναι μολυσμένα με ελονοσία παράγουν συγκεκριμένες οσμές στην αναπνοή τους ή στο δέρμα τους».

Για τις ανάγκες της έρευνας, δύο σκυλιά ράτσας Λαμπραντόρ εκπαιδεύτηκαν στο να μυρίζουν κάλτσες παιδιών με ελονοσία και κατά τη διεξαγωγή της έρευνας κατάφεραν να αναγνωρίσουν με ποσοστό επιτυχίας 70% ποια παιδιά είχαν ελονοσία και με ποσοστό 90% ποια παιδιά δεν είχαν.