Βασιλικά πόδια, βασιλικά παπούτσια

Ένας καλός φίλος από το Λονδίνο σε ένα από τα τελευταία ταξίδια μου στη αγγλική πρωτεύουσα με ρώτησε αν γνωρίζω τι εστί “feet books”. Τον κοίταξα καλά καλά και πριν προλάβω να πω οτιδήποτε άλλο έβγαλε ένα διπλωμένο Α4 από την τσέπη του σακακιού του. Το ξεδίπλωσε και μου είπε: «Έχεις δει βασιλικό πόδι;». Χαμογέλασα και κράτησα την περιέργειά μου για τον καφέ. Πίνοντας την πρώτη γουλιά και έχοντας το χαρτάκι στα χέρια μου, ο φίλος μου άρχισε την εξιστόρηση μιας επιτυχίας για έναν... μικρό θησαυρό. Είχε ανακαλύψει -ως άλλος περίεργος- στις συλλογές των Μητροπολιτικών Αρχείων του Λονδίνου (London Metropolitan Archives) ένα feet book, ένα χειρόγραφο βιβλίο παραγγελιών μιας από τις πιο γνωστές ιστορικές φίρμες της αγγλικής πρωτεύουσας.



Το συγκεκριμένο feet book, που απόκειται μαζί με άλλα μέρη της συλλογής που συγκροτούν το αρχείο της φίρμας PEAL AND COMPANY LIMITED στον οργανισμό London Metropolitan Archives, φιλοξενεί σε μια από τις σελίδες του ένα περίγραμμα του πέλματος του Βασιλέως Παύλου σχεδιασμένο με μολύβι. Περισσότερες πληροφορίες για το πότε και το πώς της παραγγελίας (ή των παραγγελιών) δεν υπάρχουν.
Στον σχετικό κατάλογο -που μπορεί να βρει ο κάθε ενδιαφερόμενος- υπάρχει η εξής ένδειξη: King of the Hellenes (Greece) 02/409 (687) page 94. Μάλιστα, στον κατάλογο αυτό ο Βασιλεύς Παύλος φιλοξενείται στην ενότητα «Βασιλείς-Αριστοκράτες», μαζί με τον πρίγκιπα Αγά Χαν, τη Βασίλισσα Ευγενία του Βελγίου, τον Λόρδο Μάουντμπατεν (εδώ βρίσκεται το αρχείο των ονομάτων των διάσημων πελατών της φίρμας).

Για το τέλος, δύο – τρία στοιχεία:

α) Τα feet books ανέρχονται συνολικά σε 620 - κάθε ένα από αυτά περιλαμβάνει 150 παραγγελίες. Το παλαιότερο που έχει βρεθεί και περιλαμβάνεται στη συλλογή είναι της δεκαετίας του 1870 και το τελευταίο του 1965, λίγο πριν κατεβάσει ρολά η φίρμα.

β) Η φίρμα Peal and Company, που συνέδεσε το όνομά της με τον κόσμο των διασημοτήτων φτιάχνοντας παπούτσια κατά παραγγελία για πολιτικούς ηγέτες, βασιλείς, τραπεζίτες, βιομηχάνους, χρηματιστές, ηθοποιούς και τραγουδιστές, αθλητές και για μια περίοδο 174 ετών - από το 1791 έως και το 1965.



γ) Ο Βασιλεύς Παύλος (Αθήνα, 14 Δεκεμβρίου 1901 - 6 Μαρτίου 1964) ήταν το τέταρτο παιδί των βασιλέων Κωνσταντίνου Α΄ και Σοφίας. Φοίτησε στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων. Ακολούθησε τον πατέρα του στην εξορία το 1917 και επέστρεψε μαζί του από την Ελβετία στην Ελλάδα το 1920. Το 1923, λίγο πριν την ανακήρυξη της αβασίλευτης δημοκρατίας στην Ελλάδα, έφυγε για το εξωτερικό μαζί με τον αδελφό του, Γεώργιο Β΄. Το 1935, με την παλινόρθωση της μοναρχίας, ξαναγύρισε στην Ελλάδα. Στις 9 Ιανουαρίου 1938 παντρεύτηκε στην Αθήνα την πριγκίπισσα Φρειδερίκη του Αννοβέρου. Από το γάμο του απέκτησε 3 παιδιά: την Σοφία, τον Κωνσταντίνο και την Ειρήνη. Μετά τον θάνατο του αδελφού Γεωργίου του στις 1 Απριλίου 1947 έγινε Βασιλιάς. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών, τον Μάρτιο του 1964.