Αν υπάρχει ένας Ελληνας που είναι βέβαιο ότι θα παίξει έναν σημαντικό ρόλο στον κόσμο της τέχνης, αυτός δεν είναι άλλος από τον Νικόλα Γιαννακόπουλο. Σύμβουλος καλλιτεχνών και πωλήσεων έργων τέχνης στην περίφημη Jack Shainman Gallery της Νέας Υόρκης, είναι γιος της Αλεξάνδρας Πάλλη και του Νίνο Γιαννακόπουλου και εγγονός της πολιτικού Φάνης Πάλλη-Πετραλιά. Aν και εξαιρετικά νέος, έχει μια πολύ ενδιαφέρουσα προσωπική ιστορία.
«Μεγάλωσα στην Αθήνα και τελειώνοντας το σχολείο αποφάσισα να συνεχίσω τις σπουδές μου στη Νέα Υόρκη, στο Parsons School of Design. Ηταν η πρώτη μου επιλογή, είχα πει στον εαυτό μου πως είτε θα πάω εκεί και θα τα καταφέρω, είτε θα μείνω στην Αθήνα για να αναζητήσω έναν άλλο δρόμο. Οι προσπάθειές μου ανταμείφθηκαν: την ίδια περίοδο, καθώς ετοίμαζα τις αιτήσεις μου, ξεκίνησα να εργάζομαι ως intern στο Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης, έναν θεσμό που αγαπώ ιδιαίτερα και που με κάνει υπερήφανο ως Ελληνα στο εξωτερικό. Η εμπειρία αυτή με έφερε ακόμα πιο κοντά στην τέχνη και ενίσχυσε την απόφασή μου να ξεκινήσω τη διαδρομή μου στη Νέα Υόρκη, μια πόλη που ήδη γνώριζα και ένιωθα πως θα γίνει το σπίτι μου».
Στο Parsons ο Νικόλας ολοκλήρωσε το Bachelor στο Strategic Design and Management με minor στην Ιστορία και Θεωρία της Τέχνης και του Σχεδίου. Παράλληλα, άρχισε να συγκεντρώνει επαγγελματικές εμπειρίες που τον βοήθησαν να δει την τέχνη από διαφορετικές οπτικές. Αρχικά εργάζεται στον οίκο Christie’s, στο τμήμα μάρκετινγκ και στη συνέχεια ως cataloguer. «Αργότερα απασχολήθηκα σε έναν διαφορετικό χώρο, βρέθηκα στο The Row, το fashion brand των Μαίρη-Κέιτ και Ασλεϊ Ολσεν, όπου γνώρισα από κοντά τη σχέση της μόδας με τον κόσμο της τέχνης και του design», αναφέρει ο ίδιος. «Το 2022 βρέθηκα στο Independent Art Fair, δίπλα στην ιδρύτριά του Ελίζαμπεθ Ντι και την ομάδα της, όπου ξεκίνησα να συνεργάζομαι με γκαλερί από όλο τον κόσμο. Εκεί συνειδητοποίησα ότι ήθελα να βρίσκομαι πιο κοντά στην ουσία: να δουλεύω απευθείας με καλλιτέχνες και εκθέσεις, σε έναν χώρο που συνδυάζει δημιουργία, έρευνα και συνεργασία».
Εγκατεστημένος στη Νέα Υόρκη, σήμερα εργάζεται στην Jack Shainman Gallery. «Εδώ μπορώ πλέον να φέρω σε πλήρη εφαρμογή αυτό που αγαπώ να κάνω. Να δουλεύω άμεσα με καλλιτέχνες των οποίων παρακολουθώ την πορεία εδώ και χρόνια, να συνεργάζομαι με μουσεία, να συνδιαλέγομαι με συλλέκτες από όλο τον κόσμο και να έχω το προνόμιο να δουλεύω μαζί με μια εξαιρετική εσωτερική ομάδα. Αυτό αποτελεί για μένα πραγματικό προνόμιο, και ενώ το ταξίδι είναι ακόμη μπροστά μου, κάθε βήμα μέχρι τώρα έχει υπάρξει καθοριστικό».
Στο κέντρο του κόσμου
Η ζωή στη Νέα Υόρκη αποτελεί μια βαθιά μεταμορφωτική εμπειρία για τον Νικόλα. «Τα τελευταία έξι χρόνια με διαμόρφωσαν με αμέτρητους τρόπους και η πόλη αυτή έχει γίνει πλέον το σπίτι μου. Εχει έναν μοναδικό τρόπο να σε προκαλεί, να σε ωθεί πέρα από όσα πίστευες ότι είναι δυνατά, και ταυτόχρονα να σε ανταμείβει με στιγμές χαράς, ανακάλυψης και ουσιαστικών συναντήσεων. Η αρχή δεν ήταν εύκολη. Χρειάστηκε χρόνος για να βρω τον ρυθμό μου, να χτίσω μια κοινότητα και να αισθανθώ άνετα σε έναν τόσο απέραντο και γρήγορο τόπο.
Ομως κάθε δυσκολία έφερε και μαθήματα - δοκίμασα, έπεσα, πέτυχα και έμαθα να συνεχίζω. Αυτές οι εμπειρίες έχτισαν μια βάση αντοχής και μου υπενθύμισαν γιατί πάντα ένιωθα ότι αυτή ήταν η σωστή πόλη για μένα. Αυτό που αγαπώ περισσότερο είναι ο ρυθμός της καθημερινότητας εδώ. Ακόμα και κάτι τόσο απλό όσο μια βόλτα στον δρόμο ένα πρωινό Δευτέρας μπορεί να είναι μια ξεχωριστή εμπειρία. Περιβάλλεσαι συνεχώς από ανθρώπους με διαφορετικά υπόβαθρα, ιστορίες και προοπτικές που διευρύνουν τον τρόπο που βλέπεις τον κόσμο.
Επειτα, είναι και η ίδια η πόλη: τα αμέτρητα μουσεία, οι συναυλίες, οι γειτονιές, οι νυχτερινές συζητήσεις. Η Νέα Υόρκη μπορεί μερικές φορές να είναι εξαντλητική, αλλά ποτέ βαρετή, πάντα σε εμπνέει. Η αμερικανική μητρόπολη έχει επίσης μια πλούσια ιστορία. Είναι ένας τόπος που διαμορφώθηκε από γενιές ανθρώπων που έφτασαν εδώ με όνειρα και φιλοδοξίες, αφήνοντας ο καθένας το αποτύπωμά του. Αυτό το μωσαϊκό ιστοριών και πολιτισμών είναι που δίνει στην πόλη ζωντάνια και σε κάνει να αισθάνεσαι ότι συμμετέχεις κι εσύ σε μια μεγαλύτερη αφήγηση».
Οσο για την καθημερινότητά του, «μια συνηθισμένη μέρα εδώ ακολουθεί συνήθως κάποιους σταθερούς ρυθμούς. Ξυπνάω, ή τουλάχιστον προσπαθώ να ξυπνήσω, γύρω στις 7 το πρωί και ξεκινάω με έναν εσπρέσο στις αγαπημένες μου κούπες, φτιαγμένες από ντόπιους τεχνίτες στην Πάτμο, όπου περνάω μερικές εβδομάδες κάθε καλοκαίρι. Ελέγχω τα emails μου για να καταλάβω πώς θα κυλήσει η μέρα και μέχρι τις 7.45 είμαι ήδη στον δρόμο για το γυμναστήριο, λίγα λεπτά με τα πόδια από το διαμέρισμά μου. Στη συνέχεια επιστρέφω για να ετοιμαστώ -ντύσιμο, πρωινό- και μετά ανεβαίνω στο ποδήλατό μου και παίρνω τον δρόμο προς το κέντρο. Αυτή η μικρή διαδρομή με βοηθά να καθαρίσω το μυαλό μου πριν ξεκινήσει η μέρα.
Μέχρι τις 10 βρίσκομαι στο γραφείο, όπου θα ολοκληρώσω εκκρεμότητες και θα ξεκινήσω νέα projects. Συνεργάζομαι με καλλιτέχνες, μουσεία και συλλέκτες, υποστηρίζω εσωτερικά την γκαλερί μαζί με την εξαιρετική ομάδα με την οποία έχω την τύχη να δουλεύω καθημερινά. Γύρω στις 6 το απόγευμα, συνήθως, παίρνω τον δρόμο για το σπίτι με έναν μεγάλο περίπατο, ακούγοντας μουσική ανάλογα με τη διάθεσή μου. Τα βράδια τα περνάω είτε μαγειρεύοντας στο σπίτι, είτε βγαίνοντας για φαγητό με φίλους στη γειτονιά, είτε, αν είμαι πιο κουρασμένος, παραγγέλνοντας από το αγαπημένο μου εστιατόριο. Κάποιες καθημερινές περιλαμβάνουν και επισκέψεις σε γκαλερί που εγκαινιάζουν νέες εκθέσεις. Είναι πάντα μια ευκαιρία να εμπνευστώ, να δω τι φέρνουν στο προσκήνιο άλλοι χώροι και να συνεχίσω να “εκπαιδεύω” το βλέμμα μου».
Η Jack Shainman Gallery, με την οποία συνεργάζεται, θεωρείται μία από τις πιο επιδραστικές γκαλερί στη Νέα Υόρκη. Ιδρύθηκε το 1984 στην Ουάσινγκτον D.C. από τον Τζακ Σάινμαν και τον Κλοντ Σιμάρντ. Σύντομα μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη, αρχικά στο Ιστ Βίλατζ, έπειτα στο Σόχο και τελικά, το 1997, στην τρέχουσα έδρα της, στο Τσέλσι. Το 2013 εγκαινίασε έναν εντυπωσιακό χώρο τέχνης στο ανακαινισμένο κτίριο 3.000 τ.μ. στο Κίντερχουκ της Νέας Υόρκης, γνωστό ως The School, που λειτουργεί μέχρι και σήμερα.
Πολλοί και σημαντικοί καλλιτέχνες ξεπήδησαν από εδώ, τονίζει ο Νικόλας Γιαννακόπουλος. «Η Jack Shainman Gallery είναι αφοσιωμένη από την ίδρυσή της στην υποστήριξη καλλιτεχνών που έχουν κατακτήσει την τέχνη τους και συγκαταλέγονται ανάμεσα στις πιο επιδραστικές και συναρπαστικές φωνές του σημερινού πολιτισμού. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, η γκαλερί έχει αποκτήσει φήμη για την ανάδειξη διεθνών καλλιτεχνών, αλλά και νέων, ανερχόμενων, οι οποίοι στη συνέχεια γνώρισαν παγκόσμια καταξίωση. Οι καλλιτέχνες της φιλοξενούνται σε διεθνούς κύρους δημόσιες συλλογές, όπως στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (MoMA) στη Νέα Υόρκη, στην Tate Modern στο Λονδίνο, στο Κέντρο Georges Pompidou στο Παρίσι κ.ά.».
Πέρα από τον συναρπαστικό κόσμο της τέχνης, ποιο είναι το σημαντικότερο πράγμα που έμαθε για τη ζωή, ως κάτοικος της Νέας Υόρκης; «Αυτό που έμαθα εδώ είναι ότι η επανεφεύρεση είναι πάντα δυνατή. Στη Νέα Υόρκη μπορείς να ζήσεις πολλές ζωές, μπορείς να ξεκινάς ξανά και ξανά από την αρχή, αλλά απαιτεί προσπάθεια, συγκέντρωση και την πραγματική επιθυμία να πετύχεις. Δεν υπάρχει χρόνος για αναβολές- η κατάλληλη στιγμή είναι πάντα τώρα».
