Ζωή στη φάρμα (με τα κρυπτονομίσματα): Πώς ένας 19χρονος βγάζει $54.000 τον χρόνο
Οι νέοι τεχνικοί και επιχειρηματίες «ποντάρουν» στον κόσμο των κρυπτονομισμάτων - Πώς λειτουργούν οι τεράστιες φάρμες
Ο Νick Sears ήταν μόλις 17 ετών όταν βοήθησε στην κατασκευή φάρμας εξόρυξης bitcoin στο Dallesport της πολιτείας Ουάσινγκτον. Στα 19 του έτη, πια, μένει και εργάζεται μόνιμα μέσα στο κέντρο δεδομένων των 4.500 ASIC (Application-specific integrated circuit), μηχανημάτων εξόρυξης bitcoins.
«Εχω ηχομόνωση στο δωμάτιό μου» αναφέρει ο Sears. «Εάν έχω κλειστή την πόρτα δεν ακούγεται τίποτα. Αλλά εάν την ανοίξω υπάρχει πραγματική ηχορύπανση».
Κάθε μηχάνημα παράγει ήχο 80 ντεσιμπέλ. Ο Sears, όμως, θέλει να βρίσκεται όσο κοντά στη φάρμα μπορεί. Τα τελευταία δύο χρόνια ο 19χρονος έχει μάθει τα πάντα για το πως λειτουργούν οι συγκεκριμένες μονάδες, αλλά και πως να τις επιδιορθώνει. Ο ίδιος υποστηρίζει πως η εμπειρία του στην επιδιόρθωση ηλεκτρονικών αξίζει πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε πτυχίο πανεπιστημίου. «Δεν πρόκειται να πάω στο πανεπιστήμιο. Θα συνεχίσω να εμβαθύνω στις γνώσεις που έχω για την επιδιόρθωση των μηχανημάτων», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το πρακτορείο CNBC μίλησε με αρκετούς miners κρυπτονομισμάτων, οι περισσότεροι εκ των οποίων ανέφεραν πως η σαγήνη των Bitcoin βρίσκεται στα μηχανήματα που το εξορύσουν.
«Εάν επισκεφτείτε μία από τις φάρμες, το πρώτο πράγμα που θα σας εντυπωσιάσει είναι το πόσο τεράστιες και εντυπωσιακές είναι», υποστήριξε ο Thomas Heller, της Compass Mining ο οποίος εργάζεται για τον εργοδότη του Sears, SCATE Ventures.
«Πολύς θόρυβος και πολύ ζέστη. Το πιο εντυπωσιακό, όμως, είναι πως οι φάρμες αυτές αποτελούν τον συνδετικό κρίκο μεταξύ ενός άυλου κρυπτονομίσματος και των μηχανών που τα εξορύσουν».
Ο Nick Sears στο δωμάτιό του στη φάρμα
Κλείσιμο
Η καθημερινότητα ενός miner
Δεν πρόκειται για μια ζωή γεμάτη πολυτέλεια.
«Χρειάστηκε να στήσουμε τα ράφια, να συνδέσουμε τα μηχανήματα, να φτιάξουμε το δίκτυο για τη σύνδεση στο internet», ανέφερε ο Sears.
Οταν τα μηχανήματα ξεκίνησαν να λειτουργούν, ο Sears μπήκε κι αυτός σε ένα πρόγραμμα. Ξυπνάει κάθε μέρα στις 7 το πρωί και εργάζεται από τις 8 μέχρι τις 4 το απόγευμα. Παραμένει, προφανώς, στη φάρμα σε περίπτωση ανάγκης, αλλά υπάρχει τεχνικός για την βραδινή βάρδια. Για τον Sears, όμως, το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ημέρας είναι το πρωί, όταν ξυπνάει και πρέπει να δει τι χρειάζεται επιδιόρθωση, τι χρειάζεται βελτίωση. Για τον 19χρονο, δεν υπάρχει «ρουτίνα».
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η συντήρηση των 4.500 Bitmain και Whatsminer ASICs, έτσι ώστε να λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα. Ακόμη κι αν μία μονάδα εξ αυτών σταματήσει να λειτουργεί, η SCATE Ventures έχει απώλεια εσόδων.
Κάθε δεκάλεπτο εξορύσσονται 6,25 bitcoins. Οι miners, όμως, ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον για το ποιός θα λύσει τον αλγόριθμο πιο γρήγορα έτσι ώστε να ανταμειφθούν με τα κρυπτονομίσματα.
«Κάθε μέρα ανακαλύπτουμε μονάδες που έχουν σταματήσει να εξορύσουν. Τις βγάζουμε από το ράφι και προσπαθούμε να λύσουμε το πρόβλημα. Πολλές φορές χρειάζονται μια απλή επανεκκίνηση. Αλλες φορές, το πρόβλημα έγκειται στο hardware και πρέπει να γίνει αλλαγή ή επιδιόρθωση, ιδιαίτερα όταν υπάρξει βλάβη στα hashboards, τις μονάδες δηλαδή στις οποίες βασίζονται τα τσιπς που λύνουν τον αλγόριθμο», αναφέρει ο Sears.
Ακόμη και οι καιρικές συνθήκες παίζουν σημαντικό ρόλο. Από καταιγίδες που μπορεί να προκαλέσουν διακοπή ρεύματος, μέχρι καύσωνες που υπερθερμαίνουν τις μονάδες. Η SCATE, πάντως, φαίνεται να έχει βρει τη λύση κατά της υπερθέρμανσης, βυθίζοντας τις μονάδες σε μη αγώγιμο υγρό ψύξης.
