Bentley: Φρένο στην ηλεκτροκίνηση

δεν σκοπεύει καν να ορίσει μια νέα ημερομηνία για την κατάργηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης.

Ο επικεφαλής της εταιρείας, Frank-Steffen Walliser, ξεκαθάρισε ότι η εποχή κατά την οποία ένας κατασκευαστής μπορούσε να χαράξει ένα δεκαετές πλάνο και να το ακολουθήσει απαρέγκλιτα έχει τελειώσει. Οι συνεχείς αλλαγές στο νομοθετικό πλαίσιο αλλά και οι μεταβολές στις τάσεις της αγοράς απαιτούν, σύμφωνα με τον ίδιο, πολύ μεγαλύτερη ευελιξία.

Αυτή η φιλοσοφία περνά ήδη στην παραγωγή. Το εργοστάσιο του Crewe διαμορφώνεται ώστε ηλεκτρικές και plug-in υβριδικές Bentley να μπορούν να κατασκευάζονται στην ίδια γραμμή, επιτρέποντας στην εταιρεία να προσαρμόζει την παραγωγή ανάλογα με τη ζήτηση. Παράλληλα, ο χρόνος εξέλιξης ενός νέου μοντέλου έχει ήδη μειωθεί στους 48 μήνες, με επόμενο στόχο τους 36.

Χαρακτηριστικότερη ένδειξη της αλλαγής πορείας είναι η νέα Torcal. Η πρώτη αμιγώς ηλεκτρική Bentley είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2025, όμως η επιβράδυνση της ζήτησης για ακριβά πολυτελή ηλεκτρικά μοντέλα οδήγησε στην αναβολή της πρεμιέρας της και ταυτόχρονα στην επανεξέταση ολόκληρης της στρατηγικής της μάρκας.

Η Torcal βασίζεται στην ηλεκτρική πλατφόρμα PPE που χρησιμοποιεί και η Porsche Cayenne Electric και αποτελεί μια νέα, τέταρτη σειρά μοντέλων για την Bentley, χωρίς να αντικαθιστά την Bentayga. Μάλιστα, δεν πρόκειται να αποκτήσει υβριδική έκδοση, τόσο επειδή η αρχιτεκτονική της έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για ηλεκτρικά συστήματα κίνησης όσο και επειδή μια τέτοια παραλλαγή θα δημιουργούσε εμπορική επικάλυψη με την Bentayga.

Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι η Torcal θα παραμείνει για αρκετά χρόνια η μοναδική αμιγώς ηλεκτρική Bentley. Η εταιρεία δεν σχεδιάζει δεύτερο EV πριν από το 2030, με το επόμενο ηλεκτρικό μοντέλο να αναμένεται να βασιστεί στη μελλοντική αρχιτεκτονική SSP του Ομίλου Volkswagen.

Μέχρι τότε, το Crewe θα συνεχίσει να επενδύει στα plug-in υβριδικά συστήματα κίνησης, ενώ οι κινητήρες εσωτερικής καύσης δεν εξαφανίζονται από τα σχέδια της Bentley. Πρόκειται για μια σαφή αλλαγή σε σχέση με το αρχικό σχέδιο Beyond100 η οποία επιβεβαιώνει και την παραδοχή ότι στην πολυτελή κατηγορία η πλήρης μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση θα γίνει τελικά με τον ρυθμό που θα επιβάλει η αγορά και όχι με βάση κάποιο μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.