Τρέμεις τις οικογενειακές γιορτές; Δες το «Μια φορά τον χρόνο»

Η Ολίβια Ουάιλντ, η Νταϊάν Κίτον, ο Άλαν Άρκιν, ο Τζον Γκούντμαν, η Μαρίσα Τομεϊ και η Αμάντα Σέιφριντ και πολλοί άλλοι σταρ πρωταγωνιστούν στην πιο συγκινητική και ξεκαρδιστική κωμωδία των φετινών γιορτών! Τα Χριστούγεννα έρχονται μια φορά το χρόνο...


Η Σάρλοτ Κούπερ έχει μια μόνο ευχή για τον φετινό χειμώνα… να καταφέρει να δημιουργήσει την ανάμνηση μια τέλειας εορταστικής περιόδου για τα μέλη της αλλοπρόσαλλης οικογένειάς της. Όμως, το να συγκεντρώσει κανείς τέσσερις γενιές της οικογένειας Κούπερ κάτω από μια κοινή στέγη και χωρίς παρατράγουδα, δεν είναι καθόλου εύκολη υπόθεση - ειδικά από τη στιγμή που η πρόβλεψη δίνει για φέτος μπόλικο χιόνι και παρουσία απρόβλεπτων επισκεπτών! Θα λειτουργήσει άραγε το περίφημο Πνεύμα των Χριστουγέννων, προκειμένου να καταφέρουν οι Κούπερ να περάσουν τις γιορτές μονοιασμένοι κι αγαπημένοι; Οι πρώτες ενδείξεις είναι μάλλον αποθαρρυντικές…

Οι καλεσμένοι
Ο Σαμ Κούπερ (Τζον Γκούντμαν) αποδέχθηκε κάπως διστακτικά την πρόταση της, επί σαράντα χρόνια συζύγου του, Σάρλοτ (Ντάιαν Κίτον), να κρατήσουν κρυφή από τα παιδιά τους, στο φετινό ρεβεγιόν, την απόφασή να χωρίσουν. Η κόρη τους, Έλιανορ (Ολίβια Ουάιλντ), άνεργη συγγραφέας θεατρικών έργων και προσφάτως προδομένη από τον μνηστήρα της, σκοτώνει την ώρα της στο αεροδρόμιο καθώς αρνείται πεισματικά να αντιμετωπίσει την αναπόφευκτη γκρίνια της οικογένειάς της,που την θέλουν ευτυχισμένη κι «αποκατεστημένη». Όμως για καλή της τύχη πέφτει επάνω στο ιδανικό απολεσθέν «αντικείμενο»: Έναν στρατιώτη ονόματι Τζο, ο οποίος επίσης προσπαθεί να φτάσει στην οικογένειά του για τις γιορτές, λίγο πριν αναχωρήσει και πάλι για το καθήκον.
Ο γιος της Σάρλοτ και του Σαμ, Χανκ (Εντ Χελμς), αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της μονογονεϊκής  οικογένειας, με τρία παιδιά – την πρόωρα ανεπτυγμένη πεντάχρονη Μάντισον, τον ανεξέλεγκτα θορυβώδη μπελά Μπο και τον έφηβο Τσάρλι που παλεύει όσο πιο άτσαλα μπορεί για να βγει από την πρώτη του ερωτική απογοήτευση. Και ποιος μπορεί να περιπλέξει τα πράγματα περισσότερο για τον ταλαίπωρο Χανκ, πέρα από την ίδια του την πρώην σύζυγο, όταν το μόνο που πραγματικά χρειάζεται αυτή τη στιγμή είναι μια δουλειά; Μια δουλειά που πρέπει μάλιστα να βρει όσο το δυνατόν πιο άμεσα, πριν όλοι τους καταλάβουν ότι έχει απολυθεί.
Την ίδια στιγμή, μια πικρή αντιζηλία με τη Σάρλοτ μετατρέπει την αδερφή της, Έμα (Μαρίσα Τομέι), σε μικροαπατεώνα μέσα από μία επίσκεψή της στο εμπορικό κέντρο – μια δυσάρεστη κατάσταση που μόνο ο Αστυνόμος Ουίλιαμς (Άντονι Μακί), ο οποίος έχει επίσης υποφέρει από εορταστική μελαγχολία, μπορεί να αποκαταστήσει. Ενώ κάπου εκεί έξω, ο πατέρας της Σάρλοτ και της Έμα, Μπάκι (Άλαν Άρκιν), νιώθει φέτος πολύ πιο οικεία όταν βρίσκεται κοντά στη Ρούμπι (Αμάντα Σάιφριντ), τη σερβιτόρα με τα τεράστια λαμπερά μάτια, παρά δίπλα στις κόρες του. 
Εκείνοι που συμπληρώνουν την απόλυτα σουρεαλιστική εξίσωση της οικογένειας Κούπερ είναι ο γλυκύτατος τετράποδος χνουδωτός Ραγκς με την υπέροχη και ευγενική θεία Φίσι (Τζουν Σκούιμπ), τη μοναδική Κούπερ που ζει πραγματικά στο παρόν μοιράζοντας ειλικρινή χαμόγελα στους ανθρώπους που την περιβάλλουν. Αν σ’ ολόκληρο τον πλανήτη υπάρχει μια οικογένεια που μπορεί να εγγυηθεί την πιο εκρηκτική και απρόβλεπτη εορταστική περίοδο, τότε αυτή είναι σίγουρα η οικογένεια Κούπερ.