Σε εφιάλτη μετατράπηκαν τα φετινά Χριστούγεννα για δεκάδες χιλιάδες κατοίκους αλλά και ταξιδιώτες από τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία.
Αιτία η σφοδρή κακοκαιρία με κύριο χαρακτηριστικό τις ισχυρές βροχοπτώσεις και τους θυελλώδεις ανέμους που πλήττει τα τελευταία 24ωρα τη βορειοδυτική Ευρώπη.
Ο τραγικός απολογισμός κάνει λόγο, μάλιστα, και για τουλάχιστον έξι νεκρούς στη Βρετανία, την ώρα που εκατοντάδες οικογένειες έχουν ειδοποιηθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εξαιτίας του αυξημένου κινδύνου εμφάνισης πλημμυρικών φαινομένων.
Ένας άνδρας πνίγηκε στο Ντέβον της νοτιοδυτικής Αγγλίας όταν έπεσε στα νερά ενός ποταμού για να σώσει τον σκύλο του. Τη Δευτέρα είχαν βρεθεί πνιγμένοι ένας άνδρας και μια γυναίκα ενώ άλλοι τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαία δυστυχήματα εξαιτίας της κακοκαιρίας.
Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι μόνο σε ένα βράδυ, από Δευτέρα προς Τρίτη, η πυροσβεστική στη Βρετανία δέχθηκε πενταπλάσιο του συνηθισμένου αριθμού κλήσεων για παροχή βοήθειας.
Την ίδια ώρα μεγάλα είναι τα προβλήματα στις μετακινήσεις κυρίως λόγω των ισχυρών ανέμων που έφτασαν σε ταχύτητα τα 92 μίλια ανά ώρα, με τα κυριότερα να εντοπίζονται στα δρομολόγια των τρένων λόγω και της πτώσης μεγάλου αριθμού δέντρων στις σιδηροδρομικές γραμμές. Χαρακτηριστική είναι η ταλαιπωρία των επιβατών πλοίο με προορισμό το Μπιλμπάο της Ισπανίας και το οποίο μετά από 36 ώρες ταξιδιού - αρχής γενομένης από την Κυριακή - το μόνο που κατάφερε ήταν να φτάσει μέχρι τη βόρεια Γαλλία.
Χάος επικράτησε και σε μεγάλα αεροδρόμια όπως του Γκάτγουικ μετά την ακύρωση συνολικά 75 πτήσεων προς και από διάφορους προορισμούς λόγω βλάβης στο βόρειο τερματικό.
Αποτέλεσμα ήταν να προκληθεί ένταση ανάμεσα στους επιβάτες και να χρειαστεί να φτάσει στο αεροδρόμιο και ισχυρή δύναμη της αστυνομίας για να επιβάλει την τάξη.
Η εταιρεία British Airways έφτασε, μάλιστα, στο σημείο να ομολογεί στους πελάτες της ότι οι βαλίτσες τους μπορεί να μην φτάσουν μαζί με τους ίδιους στους προορισμούς τους.
Παράλληλα ξεπερνούν τα 150.000 τα νοικοκυριά στη νότια Αγγλία που δεν έχουν ρεύμα.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις των μετεωρολόγων το χαμηλό βαρομετρικό που προκάλεσε το κύμα κακοκαιρίας, αναμένεται να μετακινηθεί βορειότερα κατά τη διάρκεια της Τετάρτης, ανήμερα Χριστούγεννα.
Στη Γαλλία, οι αρχές σταμάτησαν τις έρευνες για τον εντοπισμό ενός Ρώσου ναύτη που έπεσε το απόγευμα της Δευτέρας από ένα φορτηγό πλοίο στη θάλασσα, στα ανοιχτά της Βρέστης, στη Βρετάνη, ενώ τα κύματα έφταναν τα 6-7 μέτρα.
Η γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε δελτίο επικίνδυνων καιρικών φαινομένων για τις κεντρικές και ανατολικές επαρχίες της χώρας όπου αναμένεται να σημειωθούν καταρρακτώδεις βροχές και ισχυροί άνεμοι.
Στην Ολλανδία έχουν διακοπεί τα δρομολόγια των φεριμπότ ενώ ορισμένα κτίρια, ανάμεσά τους και το Φίλιπς Στάντιον της Αϊντχόβεν, υπέστησαν ζημιές.
Στην Πορτογαλία, οι 13 από τις 18 περιφέρειες της χώρας έχουν τεθεί σε κατάσταση συναγερμού καθώς τα κύματα από τη θαλασσοταραχή μπορεί να φτάσουν σε ύψος ακόμη και τα 7,5 μέτρα.
