Στα 33 του και με 4 παιδιά πάει για μετάλλιο

Οταν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ το 1976 η Νάντια Κομανέτσι τρέλανε τους ηλεκτρονικούς πίνακες παίρνοντας εκείνο το τέλειο δεκάρι ήταν μόλις 14 ετών. Ο αξέχαστος Νικολάι Αντριάνοφ με τα 15 ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων τα 7 χρυσά, κατέκτησε το πρώτο του μετάλλιο στα 22, ενώ η Ρωσίδα Λαρίσα Λατίνινα που κατείχε το ρεκόρ των 18 ολυμπιακών μεταλλίων (πριν το καταρρίψει ο Φελπς) στα 27 της ήταν η μεγαλύτερη σε ηλικία παγκόσμια πρωταθλήτρια γυμναστικής.

Ο Βασίλης Τσολακίδης, όμως, που θα κλείσει τα 33 σε έναν μήνα (γεννήθηκε στις 9 Σεπτεμβρίου του 1979), δεν τα υπολογίζει όλα αυτά. Ζει το όνειρό του στο Λονδίνο και σκοπεύει να γυρίσει στο σπίτι του με ένα ολυμπιακό μετάλλιο.
Ετσι κι αλλιώς απέχει πολύ από το να είναι ένας συνηθισμένος πρωταθλητής. Ζει στο Μεσαίο, ένα χωριό λίγα χιλιόμετρα έξω από τη Θεσσαλονίκη, σε μια έκταση 10 στρεμμάτων που λειτουργεί σαν σπίτι γι’ αυτόν, τη γυναίκα του -παλιά αθλήτρια της ενόργανης-, τα τέσσερα παιδιά τους, τη γιαγιά του, τον παππού του, άλλους τέσσερις γιους, τις τρεις νύφες και τα εννιά εγγόνια. Ζουν όλοι μαζί και μοιράζονται την καθημερινότητα σε ένα ιδιότυπο κοινόβιο γεμάτο παιδικά γέλια και μυρωδιές από την ποντιακή κουζίνα της γιαγιάς.

Αυτό το σπίτι αφήνει κάθε μέρα ο Βασίλης για να κατέβει για προπόνηση στη Θεσσαλονίκη. Προπονητής του τα τρία τελευταία  χρόνια είναι ο Αλέκος Ιωακειμίδης - ο «παππούς» όπως τον αποκαλούν στα γυμναστήρια, ένας εξαιρετικά έμπειρος άνθρωπος, επαναπατρισμένος Πόντιος από το Καζακστάν που έχει πάρει ήδη δύο ολυμπιακά μετάλλια με τον θρύλο της ελληνικής γυμναστικής Δημοσθένη Ταμπάκο. Ο Ιωακειμίδης ελπίζει ότι ανάλογη ολυμπιακή χαρά θα του δώσει στο Λονδίνο και ο Βασίλης.

Ο Τσολακίδης μπήκε για πρώτη φορά σε γυμναστήριο όταν ήταν 7 ετών. Τον πήγε ο πατέρας του Στέφανος, πρόεδρος τότε του αθλητικού συλλόγου Πυραμίδα Σταυρούπολης, και μέχρι να κλείσει τα 12 ο μικρός -έχοντας ήδη συνεχείς νίκες σε πανελλήνια πρωταθλήματα- κατάφερε να μπει στην εθνική ομάδα της ενόργανης. Αγαπημένο του όργανο είναι το δίζυγο -στο οποίο πήρε την πρόκριση και θα αγωνιστεί την ερχόμενη εβδομάδα- και έχει δώσει το όνομά του σε δύο ασκήσεις του αθλήματος στον παγκόσμιο κώδικα - είναι αυτός που τις εκτέλεσε πρώτος. Είναι χαρακτηριστικό ότι κανείς άλλος μέχρι τώρα δεν έχει καταφέρει να εκτελέσει αυτές τις ασκήσεις, που έχουν πραγματικά υψηλό βαθμό δυσκολίας.

Στα γυμναστήρια της Θεσσαλονίκης δεν κρίθηκε όμως μόνο η αγωνιστική πορεία του Τσολακίδη αλλά και η προσωπική του ζωή. Στο κλειστό της Μίκρας στη Θεσσαλονίκη γνώρισε το κορίτσι με το οποίο αμέσως σχεδόν αποφάσισε να κάνει οικογένεια. Εκείνη ήταν 15 χρονών, αθλήτρια του ανσάμπλ με περγαμηνές και ένα αργυρό μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1997.

Ο έρωτάς τους έγινε γάμος τον Ιανουάριο του 2001 στην εκκλησία του Αγίου Λουκά στη Σταυρούπολη Θεσσαλονίκης. Εκείνος ήταν 22 κι εκείνη 19. «Οταν βρίσκεις τον άνθρωπό σου δεν πρέπει να τον αφήσεις να φύγει. Για μένα ο Βασίλης είναι το άλλο μου μισό, είναι χαρισματικός και αφοσιωμένος στην οικογένειά του», λέει στο «ΘΕΜΑ» η Γεωργία Στράκα, σύζυγος του Βασίλη, που αποφάσισε να αφήσει τον πρωταθλητισμό για χάρη της οικογένειας.
Πολύ γρήγορα ο Βασίλης και η Γεωργία απέκτησαν τον πρώτο τους γιο, τον Στέφανο, που 11 χρονών σήμερα φαίνεται ότι έχει στο DNA του τη γυμναστική και ήδη ανήκει στον Διαγόρα Αμπελοκήπων, όπως ο μπαμπάς του. Αν συνεχίσει έτσι, λένε, έχει πολλές πιθανότητες να τον δούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016. «Δεν τον πιέσαμε καθόλου. Μόνος του το ζήτησε να ασχοληθεί με τη γυμναστική κι εμείς τον ενθαρρύναμε», εξηγεί η Γεωργία.

Εναν χρόνο μετά τον Στέφανο γεννήθηκε η κόρη τους Παναγιώτα, ενώ το ζευγάρι έχει αποκτήσει και άλλους δύο γιους, τον Θανάση 5 ετών και τον Φώτη 3 ετών. «Ο Βασίλης είναι παιδί πολύτεκνης οικογένειας - έχει άλλα τρία αδέρφια. Μεγάλωσε με πολύ κόσμο μέσα στο σπίτι του και αυτό επιζητουσε πάντα: να φτιάξει μια μεγάλη και αγαπημένη οικογένεια», λέει η Γεωργία. Ολη αυτή η αγαπημένη οικογένεια το προπερασμένο Σάββατο συγκεντρώθηκε μπροστά στην τηλεόραση για να δει τον Βασίλη να παίρνει το εισιτήριο για τον τελικό του δίζυγου. «Τα παιδιά», περιγράφει η Γεωργία, «είχαν κολλήσει τα μουτράκια τους στην τηλεόραση βλέποντας τον μπαμπά να αγωνίζεται. Μόλις κατάλαβαν ότι τα κατάφερε ξέσπασαν σε φωνές που ακούστηκαν μέχρι το Λονδίνο όταν του τηλεφώνησαν για να τον συγχαρούν», λέει και συνεχίζει συγκινημένη: «Ο Βασίλης χάρηκε πάρα πολύ, όμως είναι ένας πολύ ταπεινός και μετρημένος άνθρωπος. Δεν λέει πολλά. Είμαι σίγουρη πως θα κάνει το καλύτερο για τον εαυτό του και την Ελλάδα».

Διακρίσεις

■ Το 1997 αναδείχθηκε πρώτος στη Βαλκανιάδα στη Θεσσαλονίκη.
■ Το 2001 ήταν πρώτος στους Μεσογειακούς στην Τυνησία, έβδομος σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κότμπους της Γερμανίας και έβδομος στο Παγκόσμιο της Γάνδης.
■ Το 2002 αναδείχθηκε πρώτος στο Πανευρωπαϊκό στην Πάτρα.
■ Το 2005 ήταν έκτος σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Μελβούρνη και την ίδια χρονιά τρίτος στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Στουτγκάρδη της Γερμανίας.
■ Το 2006 βγήκε τέταρτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Δανία.
■ Το 2008 ήταν τρίτος σε γκραν πρι στη Γλασκόβη και όγδοος στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Λοζάνη.
■ Το 2009 πήρε την τρίτη θέση στο γκραν πρι του Παρισιού, τη δεύτερη στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που πραγματοποιήθηκε στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας και την τέταρτη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Λονδίνο.
■ Το 2011 βγήκε τρίτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Γάνδη, τρίτος στο Ευρωπαϊκό του Βερολίνου και δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο, που του έδωσε και το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου.