Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιστρέφει στην Κωνσταντινούπολη

Την Τρίτη το βράδυ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα αντιμετωπίσει την Γαλατασαράι, στην Κωνσταντινούπολη, στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Έχουν περάσει δεκαεννέα χρόνια την επεισοδιακή πρώτη της επίσκεψη των Άγγλων στην Τουρκία το 1993, όταν οι οπαδοί των δυο ομάδων είχαν επιδοθεί σε φοβερά επεισόδια πριν τον αγώνα, με την ένταση να μεταφέρεται και στον αγωνιστικό χώρο και τον Ερικ Καντονά να γίνεται το πρόσωπο της βραδιάς.

Είναι σίγουρο πως ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του αγώνα, όταν την Τρίτη το βράδυ η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον αποχωρήσει από την Κωνσταντινούπολη, δύσκολα θα αντιμετωπίσει τόσο εχθρικό κλίμα όπως τον Νοέμβριο του 1993 στο Αλι Σαμι Γεν.

Τότε οι δυο ομάδες είχαν κληρωθεί στον δεύτερο γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, με το πρώτο ματς στο Ολντ Τράφορντ να λήγει 3-3 και να δίνει το προβάδισμα στην Γαλατασαράι για την πρόκριση στον επόμενο γύρω, λόγω των εκτός έδρας τερμάτων. Στον επαναληπτικό της Κωνσταντινούπολης οι οπαδοί της Γαλατά, ενθουσιασμένοι απ’ την προοπτική της πρόκρισης εις βάρος του φημισμένου αντιπάλου τους, δημιούργησαν ένα κλίμα τουλάχιστον φορτισμένο. Τελικά μάλιστα το κατάφεραν, αφού ήρθαν ισόπαλοι με 0-0, προστατεύοντας τα εκτός έδρας γκολ και προκρίθηκαν στην επόμενη φάση.

Το φανατισμένο κοινό της τουρκικής ομάδας υποδέχθηκε την αγγλική αποστολή, καθώς και τους οπαδό που ακολούθησαν την αγαπημένη τους ομάδα κιόλας από το αεροδρόμιο, με πανό που έγραφαν «Καλώς ήρθατε στην κόλαση», αποφασισμένο να δημιουργήσει μια «καυτή» ατμόσφαιρα που θα της έδινε το πλεονέκτημα και την πρόκριση. Οι οπαδοί της Μάντσεστερ δεν έμειναν αμέτοχοι στις προκλήσεις.

Προκλήθηκαν σοβαρά επεισόδια εκτός γηπέδου ανάμεσα στους οπαδούς των δυο ομάδων, καταστράφηκε ένα ξενοδοχείο στην πόλη και η αστυνομία συνέλαβε 178 Άγγλους, απελαύνοντας μάλιστα άμεσα τους 140 χωρίς να τους επιτρέψουν να δουν τον αγώνα. Επιπλέον 6 οπαδοί της αγγλικής ομάδας έμειναν για μεγάλο διάστημα στη φυλακή μέχρι και να δικαστούν.

Η ένταση μεταφέρθηκε και στον αγωνιστικό χώρο, όπου ο Ερικ Καντονά αποβλήθηκε στο 75ο λεπτό, όταν σε μια διεκδίκηση της μπάλας έκανε τάκλιν εκτός αγωνιστικού χώρου, χτυπώντας πάνω στο πάγκο της Γαλατά και ρίχνοντας κάτω έναν αστυνομικό, προκαλώντας ένα χάος. Παίκτες των δύο ομάδων, οπαδοί και αστυνομικοί επιδόθηκαν σε φοβερά επεισόδια, τα οποία ακόμα θυμάται ο μόλις 19χρονος τότε Ράιαν Γκίγκς.

«Πάντα θα θυμάμαι το συγκεκριμένο αγώνα και όσα είχαν συμβεί πριν και μετά απ’ αυτόν. Το κλίμα ήταν τεταμένο από το αεροδρόμιο, μας πετούσαν πράγματα, μας περίμεναν έξω από το ξενοδοχείο, εκατοντάδες οπαδοί μας φώναζαν όλη τη νύχτα, μερικοί τηλεφωνούσαν μέχρι και στα δωμάτια που κοιμόμασταν!», αναφέρει ο βετεράνος σήμερα Ουαλός άσος.

«Οι οπαδοί της Γαλατά είχαν πάει στο γήπεδο ώρες πριν τον αγώνα. Μιάμιση ώρα πριν την έναρξη ήταν γεμάτο και η ατμόσφαιρα κολασμένη. Στεκόμασταν στη μέση του γηπέδου και τους κοιτάζαμε. Σίγουρα τότε δεν το βλέπαμε, αφού ήρθαμε 0-0 και αποκλειστήκαμε, αλλά κοιτώντας πίσω όλο αυτό ήταν μια σπουδαία εμπειρία για μας», καταλήγει ο Γκιγκς.