Liverpool FC: Όταν η κρίση χτυπάει το ποδόσφαιρο

Ένα από τα πιο διάσημα αθλήματα στον κόσμο και το πιο διάσημο της Ευρώπης χάρις τις συγκινήσεις και τον ενθουσιασμό που προκαλεί είναι το ποδόσφαιρο. Δυστυχώς όμως η οικονομική κρίση δεν έδειξε έλεος και ακόμα και κει έδειξε σε κάποιες ομάδες τα δόντια της. Έξαλλου δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι ιδιοκτήτες των ομάδων αυτών είναι επιχειρηματίες.

Μεταξύ των ομάδων που έχουν επηρεαστεί από την κρίση είναι και η γνωστή σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπων Liverpool FC γνωστοί και ως «κόκκινοι διάβολοι».

Η ιστορία αυτής της ομάδας ξεκινάει το 1892. Μια εποχή όπου η χώρα μας ακόμα πολεμούσε για την ελευθερία της. Από την αρχή φάνηκε ότι ήταν μία δυναμική ομάδα με λαμπρό μέλλον αφού το έτος της δημιουργίας της βγήκε πρώτη στην κατηγορία της ανεβαίνοντας στη δεύτερη τότε, και την ακριβώς επόμενη χρονιά κατάφερε να βρεθεί στην «μεγάλη» κατηγορία.

Σήμερα, 118 χρόνια μετά, και με περισσότερους από 100 τίτλους, είναι ένα από τα μεγαλύτερα «ονόματα» στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο προκαλώντας πανικό στον οποιοδήποτε αντίπαλο βρεθεί μπροστά της. Τελευταίο της απόκτημα στο μουσείο της με όλα της τα τρόπαια αυτό της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης γνωστή ως Champions League το 2005 το οποίο μάλιστα είναι το πέμπτο.

Τα τελευταία όμως χρόνια και συγκεκριμένα από το 2007 και έπειτα, έχει ξεσπάσει μία διαμάχη μεταξύ της διοίκησης της Liverpool με τους οπαδούς της. Ο λόγος για τον οποίο ξέσπασε αυτή η διαμάχη είναι η εξαγορά της ομάδας από δύο… Αμερικάνους, τον 71χρονο George Gillett και τον 63χρονο Tom Hicks έναντι 470 εκατ. λιρών, από τον πρώην πρόεδρός της τον Άγγλο David Moores.

Η κατάσταση μάλιστα είχε «ξεφύγει» καθώς όπως δήλωσαν οι νέοι ιδιοκτήτες λάμβαναν απειλητικές επιστολές και τηλεφωνήματα μες τα χαράματα απειλώντας τους ίδιους αλλά και την οικογένειά τους σε περίπτωση που δεν πουλήσουν τον όμιλο.

Ο George Gillett ένα χρόνο μετά, ήταν έτοιμος να πουλήσει το 50% που του άνηκε έναντι 600 εκατ. δολαρίων στην Dubai International Capital, τελευταία όμως στιγμή ο συνιδιοκτήτης Tom Hicks τον μετάπεισε και αρνήθηκε της προσφορά.

Ο τι «εστί» όμως Gillett και ο Hicks στην Αμερική;

Ο George Gillett γεννήθηκε το 1938 στο Racine του Wisconsin και είναι ένας γνωστός επιχειρηματίας στην Αμερική χάρις την έντονη ενασχόλησή του με τα αθλητικά, και κυρίως χάρις της ομάδας της οποίας είναι ιδιοκτήτης στον δημοφιλέστερο μηχανοκίνητο αθλητισμό στην Αμερική γνωστό ως NASCAR.

Το 1979 ο Gillett έκανε τα πρώτα του βήματα ως επιχειρηματίας και δημιούργησε την Gillett Communications  αγοράζοντας πιο πριν τρεις μικρούς σταθμούς τηλεόρασης. Το εγχείρημα του πέτυχε και 3 χρόνια αργότερα εξαγόρασε την WSM television station στο Nashville. Ο δαιμόνιος επιχειρηματίας το 1984 εξαγόρασε την Post Corporations η οποία είχε στην ιδιοκτησία της 8 σταθμούς τηλεόρασης και 22 εφημερίδες.

Η πρώτη προσπάθεια του Gillett να ενασχοληθεί με τα αθλητικά έγινε το 2000 όπου προσπάθησε μαζί με άλλους 3 επιχειρηματίες να εξαγοράσουν από το NBA τους Denver Nuggets, από το NHL(χόκεϊ επί πάγου) τους Colorado Avalanche αλλά και το αθλητικό κέντρο Pepsi Center. Δυστυχώς γι αυτούς η εξαγορά δεν πραγματοποιήθηκε.

Το 2001 όμως ο 71χρονος συνιδιοκτήτης της Liverpool εξαγόρασε το 80% της ομάδας του NHL Montreal Canadiens και την έδρα τους Bell Center έναντι 18 εκατ. δολαρίων.

Στις 6 Αυγούστου του 2007 και αφού είχε ήδη εξαγοράσει το 50% της Liverpool  αγόρασε τα πνευματικά δικαιώματα της ομάδας Evernham Motorsports του  NASCAR από τον δημιουργό της Ray Evernham μετονομάζοντάς τη σε Gillett Evernham Motorsports.

Ο Tom Hicks είναι γεννημένος το 1946 στο Dallas του Texas. Ο Hicks έχει συμπεριληφθεί 7 φορές στη λίστα των πλουσίων του Forbes, εκ των οποίων 5 φορές στη λίστα των 400 πιο πλουσίων στην Αμερική και 2 φορές στη λίστα των πιο πλούσιων ανθρώπων στη γη. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Forbes η περιουσία  του υπολογίζεται το 2009 σε 1 δις δολάρια πράγμα που τον κατατάσσει στην 701 θέση των πιο πλούσιων ανθρώπων στη γη.

Ο Hicks μετά τις σπουδές και όντας μέλος της πρώτης τράπεζας του Όστιν (Austin), δημιούργησε μαζί με τον Robert Haas την Hicks & Haas το 1984 και εξαγόρασαν την Hicks Communications που ήταν του αδερφού του Steven Hicks.

Τα μέσα του 80 η Hicks & Haas εξαγόρασε τα αναψυκτικά Dr Pepper, Um Bongo και 7 Up και συγχώνεψε τις εταιρείες σε μία η αξία της οποία άγγιζε τα 1,4 δις δολάρια. Το 1989 η Hicks & Haas έλαβε τέλος καθώς οι δύο διαφωνούσαν ως προς την μετεξέλιξη της εταιρείας. Έτσι το 1989 ο Hicks δημιούργησε μία εταιρεία επενδύσεων την Prudential Securities. Η επιχείρηση χάρις σε επενδύσεις κέρδισε πάνω από 250 εκατ. δολάρια ενώ το 1991 εταίροι της επιχείρησης έγιναν πρώην στελέχη της Morgan Stanley και της First Boston. O Tom Hicks ήταν πρόεδρος της εταιρείας μέχρι το 2004 βγάζοντας περισσότερα από 1,4 δις δολάρια.

Το Δεκέμβριο του 1995 ήρθε και σε πρώτη «επαφή» με τα αθλητικά εξαγοράζοντας της ομάδα χόκεϋ Dallas Stars. Το 1998 έγινε πρόεδρος και ιδιοκτήτης της ομάδας μπέιζμπολ Texas Rangers. Το ίδιο έτος αλλά και το επόμενο, η ομάδα κατάφερε μάλιστα να κερδίσει και το πρωτάθλημα.

Το 1999 προχώρησε στην εξαγορά της γνωστής Βραζιλιάνικης ομάδας ποδοσφαίρου Corinthians.

Η Liverpool της κρίσης

Δυστυχώς για τους δύο Αμερικάνους αλλά και τη Liverpool η οικονομική κρίση τους δημιούργησε τεράστια οικονομικά προβλήματα.  Ο George Gillett μάλιστα πούλησε της ομάδα NASCAR που είχε στην κατοχή του.

Το πρώτο χτύπημα για τον σύλλογο έγινε όταν οι ιδιοκτήτες της ανακοίνωσαν την αναβολή της κατασκευή του νέου υπερσύγχρονου 73.000 θέσεων γηπέδου της το οποίο θα κόστιζε 350 εκατ. λίρες. Αυτό αποτέλεσε το «κερασάκι στην τούρτα» για τους οπαδούς της ομάδας οι οποίοι σήμερα πλέον όπου σταθούν και όπου βρεθούν ζητούν την πώληση του συλλόγου.

Σύμφωνα με τον ξένο τύπο οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες έχασαν 42,6 εκατ. λίρες από τόκους  του δανείου ύψους 350 εκατ. λιρών για την κατασκευή του γηπέδου. Αυτό που εξοργίζει τους φιλάθλους είναι το ότι ο Gillett και ο Hicks χρησιμοποιούν την ομάδα για να κλείσουν τις τρύπες που έχουν στις τσέπες τους. Πρέπει να τονίσουμε ότι ο σύλλογος παρουσίασε το 2008 κέρδη 10,2 εκατ. λίρες και φέτος οι μεταγραφές που έγιναν, πέραν αυτή του Aquilani που κόστισε 20 εκατ. λίρες, ήταν «οικονομικές». Ας μην ξεχνάμε την πώληση του Xavi Alonso στην Ρεαλ Μαδρίτης που απέφερε στην ομάδα 30 εκατ. λίρες καθώς και αυτή του Sebastian Leto στον Παναθηναϊκό που κόστισε >>>?

Η Liverpool έχει ήδη κάνει ένα κακό ξεκίνημα δείχνοντας κακό πρόσωπο στα φιλικά αλλά και σημειώνοντας μία ήττα σε δύο αγώνες στο Αγγλικό πρωτάθλημα.