Με την ελληνική σημαία στο προσκέφαλο έφτασε στο διάστημα

Στη Θεσσαλονίκη βρίσκεται για λίγες μέρες ο ελληνικής καταγωγής κοσμοναύτης Θεόδωρος Γιουρτσίχιν-Γραμματικόπουλος. Αγαπά την Ελλάδα όπως λέει και επιθυμεί να γνωρίσουν και οι κόρες του τη χώρα για να την επισκέπτονται συχνά. Μάλιστα, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να ξαναβρεθεί στο Διάστημα και να ζήσει για τρίτη φορά τη μαγεία σε ένα νέο, διαστημικό ταξίδι. Αυτή τη στιγμή όμως προτεραιότητα είναι η οικογένειά του.

Το δεύτερο ταξίδι του στον διαστημικό σταθμό «Σογιούζ», τον Απρίλιο του 2007, διήρκεσε 197 μέρες. Ο Θεόδωρος Γιουρτσίχιν μίλησε με θερμά λόγια για τη συνεργασία Ρώσων και Αμερικανών κοσμοναυτών στο Διάστημα και για την αρμονική συνύπαρξή του με τον Αμερικανό συνάδελφό του Τσαρλς Σόμονς. Μάλιστα, εξέφρασε το όνειρό του στο επόμενο διαστημικό ταξίδι Ελλάδα και Ρωσία να δουλέψουν μαζί.

Ο ομογενής Θεόδωρος Γιουρτσίκιν καταγράφεται στην Ιστορία ως ο πρώτος ελληνικής καταγωγής αστροναύτης ο οποίος ταξίδεψε στο Διάστημα. Γεννήθηκε στης 3 Ιανουαρίου του 1959 στο Βατούμ, σημερινή πρωτεύουσα του ανεξάρτητου κρατιδίου της Αζαρίας στην περιοχή μεταξύ της Ρωσίας και της Γεωργίας. Η μητέρα του είναι Ελληνίδα του Πόντου, ενώ ο πατέρας του Νικολάι είναι Ρώσος.

Ο ίδιος θεωρεί πατρίδα του την Ελλάδα. Πρόσφατα βραβεύτηκε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κάρολο Παπούλια με το παράσημο του Τάγματος Αριστείας του Φοίνικα. Κατά την παραμονή του στη Θεσσαλονίκη, όπου κατοικούν οι γονείς του, ο κ. Γιουρτσίχιν επισκέφθηκε τον νομάρχη Θεσσαλονίκης καθώς τους συνδέει σταθερή φιλία.

«Είναι Ελληνας, είναι Πόντιος, το λέει η ψυχή του. Τα έχω κάνει όλα, αλλά δεν νομίζω ότι θα τολμούσα ένα τέτοιο εγχείρημα σαν τις αποστολές του φίλου μου», δήλωσε ο κ. Ψωμιάδης. Ο κ. Γιουρτσίχιν ανέφερε ότι θεωρεί τη Νομαρχία σπίτι του. Από την τελευταία διαστημική αποστολή φωτογράφισε τη Θεσσαλονίκη και δώρισε τη φωτογραφία στον νομάρχη. Στην πρώτη του διαστημική αποστολή με το διαστημικό λεωφορείο «Ατλαντίς», τον Οκτώβριο του 2002, μετέφερε μαζί του στο Διάστημα την ελληνική σημαία που του έστειλε από την Αθήνα ο ξάδελφός του.

Πρότυπό του υπήρξε ο θρυλικός Ρώσος αστροναύτης Γιούρι Γκαγκάριν που πέταξε στο Διάστημα την 12η Απριλίου του 1961. Τον θαύμαζε από μικρή ηλικία και κατάφερε τελικά να του μοιάσει, κάνοντας το όνειρό του πραγματικότητα.