Παγκόσμιος πόλεμος για τα μεταλλεία

Ηταν απλώς θέμα χρόνου! Η Broken Hill Proprietary Company (BHP Billiton Ltd.), η αυστραλιανών συμφερόντων μεγαλύτερη μεταλλευτική εταιρεία του κόσμου, δεν θα μπορούσε να μείνει αμέτοχη στην προσπάθεια Αμερικανών και Κινέζων να αποκτήσουν κρίσιμο μετοχικό μερίδιο στη δεύτερη τη τάξει μεταλλευτική εταιρεία του πλανήτη, την αμερικανο-καναδική Rio Tinto Group. Και με μια πρόταση-μαμούθ επιχειρεί να ξεκαθαρίσει μια και καλή το τοπίο στον κλάδο. Οι Αυστραλοί της ΒΗΡ «χτύπησαν» αργά χθες το βράδυ με μια πρόταση συνολικού ύψους 147,4 δισ. δολαρίων για την απόκτηση του πλειοψηφικού μεριδίου της Rio Tinto. Και έχουν πολλά «όπλα» στη φαρέτρα τους, αφού πέραν της σημαντικής υπεραξίας που προσφέρουν στους μετόχους της Rio, τους δίνουν παράλληλα ποσοστό 44% του συνολικού μετοχικού κεφαλαίου της νέας, συνδυασμένης εταιρείας, που θα προκύψει από τη συνένωση των δύο κολοσσών!

Θα μπορούσε να πει κανείς πως η πρόταση της ΒΗΡ έχει την επίσημη έγκριση της αυστραλιανής κυβέρνησης. Γιατί μόλις είχε γίνει γνωστό -προ 10 ημερών περίπου- ότι η κινεζική μεταλλευτική Chinalco σε κοινοπραξία με τον αμερικανικό γίγαντα της αλουμίνας Alcoa προσέφεραν 14 δις. δολάρια για να αποκτήσουν μερίδιο 9% έως 12% της Rio Tinto, ο ίδιος ο Αυστραλός πρωθυπουργός Kevin Rudd είχε δηλώσει ότι μια τέτοια εξέλιξη θα έπρεπε να τύχει της εξέτασης από τους ελεγκτικούς αντιμονοπωλιακούς μηχανισμούς Ευρώπης και Αμερικής. Είχε προσθέσει μάλιστα ότι μια τέτοια μεταβολή στη διεθνή αγορά μεταλλευτικών προϊόντων είναι εθνικού ενδιαφέροντος για την Αυστραλία!

Σε κάθε περίπτωση πάντως, η αγορά δεν φάνηκε να συμμερίζεται τις... εθνικές ανησυχίες του κυρίου Rudd. Ούτε τη... γενναιοδωρία του διευθύνοντος συμβούλου της ΒΗΡ Marius Kloppers, ο οποίος, μέσα σε διάστημα μικρότερο του ενός μηνός και υπό την... απειλή των Κινέζων, ανέβασε την προσφορά του από τα 114 στα 147 δισ. δολάρια! Η αγορά «τιμώρησε» τις επιλογές αυτές, προφανώς εκφράζοντας τη διαφωνία της όχι με την αξία μιας τέτοιας εξαγοράς, αλλά με το... κόστος της, οδηγώντας τη μετοχή της BHP, στο χρηματιστήριο του Σίδνεϊ, στη μεγαλύτερη ενδοσυνεδριακή πτώση των τελευταίων 20 ετών, κάτι που «στοίχισε» περίπου 9 δισ. δολάρια στη συνολική κεφαλαιοποίηση της εταιρείας!

Οι διοικούντες της Rio Tinto δεν πείσθηκαν από τον πακτωλό δολαρίων, αν και ήταν δύσκολο να αρνηθούν μια τέτοια πρόταση. Αλλά από την άλλη έχουν πάντα -σε ρόλο όχι ακριβώς λευκού ιππότη, αλλά πάντως «πρόθυμου» επενδυτή- την κινεζική Chinalco. Οι Κινέζοι «καίγονται» να διατηρήσουν υπό τον έλεγχό τους έναν μεγάλο προμηθευτή μετάλλων όπως η Rio Tinto. Φοβούνται πως ενδεχόμενη συγχώνευσή της με την ΒΗΡ θα έδινε στους Αυστραλούς το δικαίωμα να πιέσουν τις τιμές των πρώτων υλών σε όποιο ύψος επιθυμούν. Και η κινεζική βιομηχανία «διψά» για πρώτες ύλες, για σίδηρο, αλουμίνιο και παντός είδους μέταλλα. Αλλά προφανώς σε μια... «λογική» τιμή.

Ο πόλεμος τώρα ξεκινά...