Στα 81 του χρόνια «έφυγε» από τη ζωή ο Κορνέλιους Γκουρλίτ, ο άνδρας που για πενήντα χρόνια κρατούσε μυστικά στο διαμέρισμα του, 1.406 αριστουργήματα των Πικάσο, Ματίς, Σαγκάλ, Μαξ Μπέκμαν και άλλων σπουδαιών ζωγράφων, έργα που είχαν κλέψει οι Ναζί από Εβραίους. Ο «θησαυρός των Ναζί» -όπως εύστοχα χαρακτηρίστηκε από τα διεθνή μέσα- είχε περάσει στην κατοχή του Κορνέλιους μετά τον θάνατο του πατέρα του, Χίλντεμπραντ Γκούρλιτ, συνεργάτη του Αδόλφου Χίτλερ.
Ο Χίλντεμπραντ, που αγόραζε φθηνά ή έκλεβε τα έργα από τους Εβραίους που ήθελαν να σωθούν, έγινε διευθυντής στο Μουσείου Τέχνης στο Λιντς της Αυστρίας, εκεί όπου, σύμφωνα με το όραμα του Χίτλερ, θα γινόταν το «νέο Λούβρο». Μετά τον πόλεμο ο Χίλντεμπραντ Γκούρλιτ ισχυρίστηκε ότι τα έργα καταστράφηκαν κατά τον βομβαρδισμό της Δρέσδης. Σκοτώθηκε σε σε τροχαίο το 1956 και η κλεμμένη συλλογή πέρασε στην κατοχή του γιου του, Κορνέλιους Γκούρλιτ. Για σχεδόν πενήντα χρόνια, ο 80χρονος Γκούρλιτ, ο μοναχικός άνεργος, κρατούσε τους πίνακες αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στο διαμέρισμα του. Ζούσε χωρίς χαρτιά, ασφάλεια και τραπεζικούς λογαριασμούς στο διαμέρισμά του, στο Μόναχο, όπου ανακαλύφθηκαν και κατασχέθηκαν τα σπάνια έργα τέχνης.
Πριν από μερικούς μήνες, ο Κορνέλιους Γκούρλιτ, είχε υποβληθεί σε μια δύσκολη χειρουργική επέμβαση στην καρδιά και αφού παρέμεινε για αρκετές εβδομάδες στο νοσοκομείο είχε ζητήσει να επιστρέψει στο σπίτι του. Οι γιατροί τον παρακολουθούσαν μέρα και νύχτα, όπως σημείωσε ο εκπρόσωπός του. Η υπόθεση ήρθε στο φως το 2013, μέσα απο ένα άρθρο του περιοδικού Focus και προκάλεσε σάλο, επαναφέροντας στο προσκήνιο τις διεκδικήσεις των νόμιμων κληρονόμων του θησαυρού. Στις αρχές του Απριλίου, ο Γκούρλιτ είχε δεχτεί να συνεργαστεί με τις Αρχές για να διαπιστωθεί ποια από τα έργα είχαν κλαπεί ή αποσπαστεί δια της βίας από τον πατέρα του, κατά τη διάρκεια της ναζιστικής περιόδου. Ο θάνατος του αλλάζει τα δεδομένα.
