Χιονοθύελλα πλήττει τις ανατολικές ΗΠΑ - Ακυρώθηκαν εκατοντάδες πτήσεις

Μια χιονοθύελλα πλήττει την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, με αποτέλεσμα να ακυρωθούν περισσότερες από 1.000 πτήσεις αλλά και να κλείσουν νωρίτερα πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες στην Ουάσινγκτον.

Στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης οι δρόμοι νωρίς το απόγευμα είχαν γίνει γυαλί από το χιονόνερο που έπεφτε, εξαιτίας του οποίου σημειώθηκαν πολλά μικροατυχήματα αλλά και μποτιλιαρίσματα.

Στην Ουάσινγκτον έπεσαν περίπου 15 εκατοστά χιόνι ενώ λίγο ψηλότερο ήταν το στρώμα του χιονιού που κάλυψε το Γκρίνκασλ, στη νοτιο-κεντρική Πενσιλβάνια. Μέχρι το απόγευμα, η χιονοθύελλα είχε πλήξει και την περιοχή της Βοστόνης. Πολλά σχολεία έκλεισαν στη Φιλαδέλφεια, τη Βαλτιμόρη και την Ουάσινγκτον.

Εκατοντάδες πτήσεις ματαιώθηκαν ή καθυστέρησαν από τα αεροδρόμια της Ουάσινγκτον, της Νέας Υόρκης, της Φιλαδέλφειας και του Σικάγο. Οι διευθύνσεις των αεροδρομίων κάλεσαν τους επιβάτες να βρίσκονται σε επαφή με τις αεροπορικές εταιρείες με τις οποίες πρόκειται να ταξιδέψουν για να ενημερώνονται για τυχόν καθυστερήσεις ή ακυρώσεις.

Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας η χιονόπτωση θα σταματήσει, όμως θα μετατραπεί αρχικά σε χιονόνερο και κατόπιν σε βροχή, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην κυκλοφορία των οχημάτων νωρίς το πρωί.

Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσι Φιλ Μέρφι κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καλώντας τους πολίτες να οδηγούν προσεκτικά στο χιόνι.

Η μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει εξάλλου ότι ένα βαρομετρικό χαμηλό μπορεί να πλήξει την Αριζόνα, το Κολοράντο, το Νέο Μεξικό και τη Γιούτα τις επόμενες ώρες και ότι το χιόνι ενδέχεται να φτάσει τα 30-60 εκατοστά.

Ένα τρίτο βαρομετρικό σύστημα προκαλεί σφοδρές βροχοπτώσεις στα νοτιοανατολικά και οι αρχές προειδοποιούν για ενδεχόμενες πλημμύρες.