Γιάννης Δρυμωνάκος: Ο «Πεταλούδας» ξαναχτυπά

Για τον Γιάννη Δρυμωνάκο οι απαιτητικοί ελιγμοί μέσα στο νερό αποτελούν τρόπο ζωής. Γι’ αυτό και δεν άντεξε πολύ καιρό μακριά από τις πισίνες. Σήμερα παραδέχεται ότι αναγκάστηκε πριν από δύο χρόνια να σταματήσει εξαιτίας της οικονομικής κρίσης, η οποία έχει χτυπήσει και τον αθλητισμό. «Η κατάσταση πάει από το κακό στο χειρότερο και οι Ελληνες αθλητές στερούνται τώρα πια βασικές προϋποθέσεις. Δεν έχουν χρήματα να μετακινηθούν προκειμένου να λάβουν μέρος στους μεγάλους αγώνες, ενώ οι συνθήκες διαβίωσής τους έχουν γίνει εξαιρετικά δύσκολες. Μεγάλα ταλέντα εγκαταλείπουν το όνειρο διεθνών επιτυχιών ψάχνοντας να εξασφαλίσουν τα προς το ζην. Οποιος ασχολείται με τον πρωταθλητισμό αυτή τη στιγμή στη χώρα είναι πάνω απ’ όλα ρομαντικός», εξηγεί δίχως ενδοιασμούς στο «thema people» ο Ελληνας πρωταθλητής.

Αφορμή για την επιστροφή του στην αγωνιστική κολύμβηση στάθηκε ένας από τους μεγαλύτερους μαθητές του, αφού πλέον ο Γιάννης Δρυμωνάκος εργάζεται ως προπονητής σε σχολεία και ως personal trainer. Συγκινημένος από την προσπάθεια του Ελληνα πρωταθλητή και τον καθημερινό αγώνα που δίνει, τον υποστήριξε με μια γενναία χορηγία και έτσι ο Γιάννης ξαναδιασχίζει την πισίνα κάνοντας πεταλούδα, αν και εξηγεί πως, παρόλο όλο που εργάζεται ως προπονητής τώρα πια, καθότι απόφοιτος της Γυμναστικής Ακαδημίας, τη δική του προπόνηση δεν την είχε εγκαταλείψει ποτέ. Υποστηρίζει μάλιστα ότι είναι δύσκολο για έναν άνθρωπο που έχει μάθει να δίνει το «παρών» καθημερινά στους αγωνιστικούς χώρους να βρεθεί εκτός από τη μια ημέρα στην άλλη. «Ξεκίνησα τον αθλητισμό σε ηλικία πέντε ετών και μέχρι τα 30 μου τις περισσότερες ώρες της ημέρας τις περνούσα μέσα στο νερό. Την εποχή που οι συνομήλικοί μου προγραμμάτιζαν σε ποιο club θα πάνε ή οργάνωναν διακοπές, εγώ ζούσα με στρατιωτική πειθαρχία δίνοντας καθημερινά μάχη με τα χρονόμετρα. Δεν με θυμάμαι να βρίσκομαι με τους συμμαθητές μου για χαβαλέ ή παιχνίδι. Δεν μετανιώνω όμως γιατί ο αθλητισμός ήταν για μένα τρόπος ζωής. Θυσίασα πράγματα αλλά πήρα και πολλά. Είμαι γεμάτος εμπειρίες, δυνατές συγκινήσεις και μετάλλια. Αν ξανάρχιζα τη ζωή μου, τον ίδιο δρόμο θα ακολουθούσα», εξομολογείται.

Στην πισίνα πλάι στους διεθνείς σταρ

Η μόνη εναλλαγή στο πρόγραμμα του Γιάννη κατά τα εφηβικά του χρόνια ήταν τα Σαββατοκύριακα, οπότε πήγαινε στο βενζινάδικο του πατέρα του για να τον βοηθήσει. Σήμερα θυμάται τη θέση που έπαιρνε πίσω από το ταμείο ή το γέμισμα του ρεζερβουάρ και χαμογελά.
Πρόσφατα ο Γιάννης Δρυμωνάκος έκανε γνωστή την επιστροφή του στις πισίνες μετέχοντας στους αγώνες Super Cup που πραγματοποιήθηκαν στη χώρα μας. Διψασμένος για εντυπωσιακό comeback, ήρθε αντιμέτωπος με τα χρονόμετρα κερδίζοντας πρωτιά στα 200 μ. πεταλούδα και στα 400 μ. μεικτή ατομική. «Ο αγώνας ήταν back to back, ο ένας δηλαδή μετά τον άλλον, όπως λένε και στην κολυμβητική γλώσσα, αλλά παρ’ όλα αυτά, κατάφερα να πάρω τη νίκη», δηλώνει με περηφάνια. «Παρά την κούραση από την προσπάθεια στα 400 μ. μεικτή, μου ήταν αδιανόητο να μην επικρατήσω και στο άλλο αγώνισμα. Εσφιξα λοιπόν τα δόντια και είπα στον εαυτό μου ότι η επιστροφή μου στην ενεργό δράση πρέπει να συνδυαστεί μόνο με επιτυχίες».

Την επόμενη κιόλας μέρα ο Γιάννης Δρυμωνάκος ήταν το θέμα συζήτησης στα κολυμβητικά σαλόνια της χώρας καθώς με την ενέργεια, το αθλητικό ταμπεραμέντο του και κυρίως την ψυχική του δύναμη απέδειξε ότι μόνο συνταξιούχος της πισίνας δεν είναι. Αντιθέτως, επιβεβαίωσε τη φράση «μια φορά πρωταθλητής, πάντα πρωταθλητής».

Αυτή την εποχή ο 31χρονος αθλητής ετοιμάζεται για το Arena Pro Swim Series που θα πραγματοποιηθεί από τις 15 ως τις 17 Μαΐου στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, μια διοργάνωση που έχει συνδυαστεί με τους μεγαλύτερους σταρ της πισίνας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Οι Μάικλ Φελπς, Ράιαν Λόχτε, Τάιλερ Κλέρι, Νέιθαν Εϊντριαν και Τιάγκο Περέιρα, τα μεγαλύτερα δηλαδή ονόματα της κολύμβησης, θα αναμετρηθούν μεταξύ τους συγκεντρώνοντας το παγκόσμιο ενδιαφέρον. Από ελληνικής πλευράς, την άκρως τιμητική πρόσκληση συμμετοχής έχει δεχτεί ο Γιάννης Δρυμωνάκος, ο οποίος θα κληθεί, ύστερα από χρόνια, να ξαναδείξει τα δόντια του στους παγκόσμιους πρωταθλητές. «Με τους περισσότερους από αυτούς που θα πέσουν στην πισίνα του Arena Pro Swim Series έχουμε ξαναβρεθεί πολλές φορές στην πισίνα. Πρόκειται για την ελίτ του χώρου γι’ αυτό και αισθάνομαι τυχερός», διευκρινίζει και προσθέτει: «Πάντα μου άρεσε ο πήχης να ξεπερνά τα στενά ελληνικά πλαίσια και να μπαίνει ψηλά. Περιμένω με αγωνία τη στιγμή που θα πέσω στο νερό και θα ξαναβρεθώ πλάι τους».

Ετοιμος για νίκες

Στο ερώτημα πώς μπορεί να νιώθει ένας Ελληνας πρωταθλητής δίπλα στα κολυμβητικά μεγαθήρια, απαντά ότι αν τους δεις ως «μεγάλους», έχεις αποτύχει στη διεκδίκηση της νίκης. Γι’ αυτό και τονίζει: «Προερχόμαστε από μια μικρή χώρα που διαθέτει όμως ψυχή. Εχουμε πάθος, ό,τι κάνουμε το κάνουμε με την καρδιά μας, γι’ αυτό και οι ξένοι αδυνατούν να πιστέψουν αυτά που επιτυγχάνουμε κατά καιρούς, τα οποία φαντάζουν μικρά θαύματα στα μάτια τους. Τους παγκόσμιας εμβέλειας αθλητές τούς αντιμετωπίζω με σεβασμό για όσα έχουν επιτύχει, αλλά μέχρι εκεί».

Ο Γιάννης Δρυμωνάκος, ο άνθρωπος που κάποτε έπαιρνε θέση στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου σε πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα και συγκαταλεγόταν στη διεθνή ελίτ του αθλήματος κατακτώντας την πέμπτη θέση σε παγκόσμιους αγώνες, είναι χαρούμενος που μετά από καιρό θα κολυμπήσει δίπλα στον σούπερ σταρ Μάικλ Φελπς, με τον οποίο έχουν να θυμηθούν πολλά αφού ξεκίνησαν την καριέρα τους την ίδια εποχή. «O Μάικλ με τα ρεκόρ του έφυγε πολύ μπροστά και η μεταξύ μας επαφή χάθηκε», παραδέχεται και προσθέτει: «Είναι κι εκείνος συνταξιούχος της πισίνας που επανέρχεται όπως κι εγώ, κι αυτό έχει ανεβάσει τη δημοτικότητα των αγώνων. Είναι συγκινητικό που η ζωή τα έφερε έτσι ώστε να βρεθούμε μετά από τόσα χρόνια φορώντας ξανά τα κολυμβητικά μας σκουφάκια».