Οι 49 Έλληνες της 11ης Σεπτεμβρίου: Το 2,5 ετών κοριτσάκι, ο ήρωας πυροσβέστης και οι νέοι των Δίδυμων Πύργων

Η δεύτερη φονική επίθεση που δέχτηκαν στο έδαφός τους οι ΗΠΑ ήταν πολύ οδυνηρότερη από εκείνη του βομβαρδισμού του Περλ Χάρμπορ, 60 χρόνια πριν. Η Χαβάη απέχει χιλιάδες χιλιόμετρα από τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Την 11η Σεπτεμβρίου 2001, όμως, η επίθεση είχε εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Ο εχθρός δεν ήταν στρατιωτική δύναμη, αλλά τρομοκράτες. Τα αεροπλάνα ήταν πολιτικά, δεν βομβάρδισαν, αλλά έγιναν τα ίδια βόμβες. Η Νέα Υόρκη δεν είναι Χαβάη, είναι η μητρόπολη της παγκόσμιας οικονομίας και η καρδιά του διεθνούς εμπορίου. Η δε Ουάσινγκτον, απλά η πρωτεύουσα της μοναδικής πλέον υπερδύναμης του πλανήτη.

Ευλόγως, η 11η Σεπτεμβρίου 2001 είναι ένα τεράστιο ανατρεπτικό ορόσημο στην ιστορία όχι μόνο των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά του κόσμου ολόκληρου. Η πλειονότητα των αναλυτών συμφωνεί στο ότι η σύγχρονη Ιστορία χωρίζεται στις προ και μετά εκείνη την αποφράδα ημέρα, του παγκόσμιου σοκ και πένθους, περιόδους. Με την πρόσκρουση των δύο αεροπλάνων που κατέλαβαν οι αεροπειρατές-τρομοκράτες στους Δίδυμους Πύργους, του τρίτου στο Πεντάγωνο στην Ουάσινγκτον και του τέταρτου στο Σάνκσβιλ της Πενσιλβάνια, πέρα από τα σχεδόν 3.000 αδικοχαμένα θύματα, καταρρίφθηκαν όλα τα μέχρι τότε ισχύοντα δόγματα ασφαλείας. Οπως ο μύθος των «άτρωτων» ΗΠΑ.

Το γεγονός σόκαρε ανεξίτηλα τον πλανήτη. Ο φόβος επανάληψης τέτοιων ασύμμετρων τρομοκρατικών χτυπημάτων είναι έκτοτε διαρκώς παρών. Από εκείνη την ημέρα τίποτα δεν είναι πια το ίδιο στον κόσμο, ιδίως τον Δυτικό. Από τα μέτρα ασφαλείας παντού, σε επίσημες διαδικασίες έως την απλή καθημερινότητα, μέχρι τις ίδιες τις σχέσεις των ανθρώπων μεταξύ τους, όλα είναι διαφορετικά.

Τραγικός απολογισμός

Από τον αιματηρό απολογισμό της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 δεν θα μπορούσε να απουσιάζει η ελληνική ομογένεια. Στο μνημείο των 2.766 θυμάτων, από 93 εθνικότητες, στο Ground Zero, υπάρχουν 49 ονόματα που ανήκουν σε Ελληνοαμερικανούς. Δεν αποκλείεται να υπάρχουν και άλλοι των οποίων η ελληνική καταγωγή να μην μπορεί να «διαγνωστεί» εύκολα. Οι 49 «διασταυρωμένοι» βρήκαν τον θάνατο στους δύο Πύργους, όπου οι νεκροί ανήλθαν συνολικά σε 2.606, ανάμεσά τους 343 διασώστες-πυροσβέστες, 71 αστυνομικοί και 167 επιβαίνοντες στα δύο μοιραία αεροπλάνα.

Στη συντριπτική τους πλειονότητα οι ελληνικής καταγωγής νεκροί ήταν εργαζόμενοι σε εταιρείες που είχαν τα γραφεία τους στους Πύργους ή επισκέπτες. Νέοι μάλιστα στην ηλικία, οι περισσότεροι. Ενας ήταν πυροσβέστης, ο Τζέιμς Παπατζόρτζ. Επεσε ηρωικά στον βωμό του καθήκοντος. Ελληνικής καταγωγής, από τη γιαγιά της, ήταν και το μικρότερο θύμα της επίθεσης, η Κριστίν Λι Χάνσον, μόλις 2,5 ετών. Επέβαινε, μαζί με τους γονείς της, στην πτήση 175, που είχε απογειωθεί από τη Βοστόνη με προορισμό το Λος Αντζελες, αλλά το αεροπλάνο συνετρίβη στον Νότιο Πύργο. Στην ίδια πτήση χάθηκαν ο Ελληνοκύπριος αεροσυνοδός Μάικλ Τάρου και η Αμερικανίδα αρραβωνιαστικιά του. Ορισμένοι εργάζονταν στον χρηματοπιστωτικό κολοσσό της Cantor Fitzerald, ιδιοκτησίας του Χάουαρντ Λούτνικ. Είναι ο αρχιτέκτονας της ακραίας πολιτικής των δασμών του Τραμπ, σημερινός υπουργός Εμπορίου. Η εταιρεία του απλωνόταν μεταξύ 101ου-105ου ορόφου του Βόρειου Πύργου. Ηταν ήδη ώρα δουλειάς όταν ο Πύργος χτυπήθηκε στο ύψος του 101ου. Και 657 υπάλληλοι, από τους συνολικά 960 του δυναμικού της Cantor σκοτώθηκαν. Ανάμεσά τους και ο αδερφός του Λούτνικ, Μάικ. Πάνω από το 20% του συνόλου των θυμάτων. Δύο από τους Ελληνες νεκρούς ήταν και εξέχοντα στελέχη της εταιρείας. Αντιπρόεδροί της. Οι Ντανιέλ Κουσούλις και Στίβεν Χάγκις. Ενας ακόμα ήταν αδερφός της ηθοποιού Ανθούλας Κατσιματίδη, συγχρόνως ανιψιός του γνωστού Ελληνοαμερικανού μεγιστάνα Τζον Κατσιματίδη. Τζον Κατσιματίδης κι εκείνος, αλλά μόλις 31 ετών.

Πέρα πάντως από τα ανθρώπινα θύματα, η τρομοκρατική επίθεση πλήγωσε καίρια και ιερά σύμβολα της Ομογένειας. Στα συντρίμμια των Πύργων θάφτηκε και ο ελληνορθόδοξος Ναός του Αγίου Νικολάου. Χρειάστηκαν δύο δεκαετίες και πλέον για να ανοικοδομηθεί στο Σημείο Μηδέν και να ξαναλειτουργήσει ως σημείο οικουμενικής προσευχής για τα αθώα θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου.

Οι υπάλληλοι της Cantor Fitzgerald

Ντανιέλ Κουσούλις

Η Ντανιέλ Κουσούλις είχε ήδη ξεκινήσει μια διαγραφόμενη σπουδαία καριέρα. Δεν ήταν καν 30 ετών, θα τα συμπλήρωνε 15 ημέρες μετά τη φονική επίθεση, στις 26 Σεπτεμβρίου, και ήταν ήδη αντιπρόεδρος στην Cantor Fitzgerald. Μεγάλωσε στο Haddon Township του Νιού Τζέρσεϊ και πήρε πτυχίο Οικονομικών με άριστα από το Πανεπιστήμιο Villanova. Ευγενική, πρόσχαρη, πάντα με το χαμόγελο απέναντι στους συναδέλφους της και με ιδιαίτερη έφεση στον αθλητισμό και μάλιστα πολύπλευρα, κυρίως στην κωπηλασία, στη γυμναστική, στο σοφτ μπολ, στο γκολφ και το σκι, ακόμη και μαραθωνοδρόμος, αλλά και δεινή χορεύτρια ελληνικών χορών. Ηταν η μικρότερη από τα 3 αδέρφια της, δύο κορίτσια και ένα αγόρι.

Ξεκίνησε να εργάζεται ως χρηματίστρια ομολόγων στην Cantor. Στην επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου βρισκόταν στο γραφείο της στον 104ο όροφο στον Βόρειο Πύργο. Η αδερφή της Ελένη Κουσούλις ανέφερε ότι η Ντανιέλ τηλεφώνησε στον φίλο της λίγο πριν καταρρεύσει ο Βόρειος Πύργος. «Τελείωσε τη συζήτηση λέγοντας “πρέπει να φύγω επειδή άλλοι άνθρωποι πρέπει να χρησιμοποιήσουν το κινητό μου για να μπορούν να καλέσουν τους αγαπημένους τους”»... Η ίδια ήταν μέλος της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Θωμά στο Τσέρι Χιλ. Το πολιτιστικό κέντρο της Εκκλησίας πήρε το όνομά της. Τιμώντας τη μνήμη της, η οικογένειά της δημιούργησε Ιδρυμα-Ταμείο παροχής υποτροφιών, το Danielle Kousoulis Memorial Scholarship Fund.

Στίβεν Χάγκις

Οταν ο Στίβεν M. Χάγκις Τζούνιορ ήταν 2 ετών, ο παιδίατρος που τον παρακολουθούσε είπε στους γονείς του, Στίβεν (Ελληνοαμερικανός ομογενής δεύτερης γενιάς) και Μαίρη-Τζέιν, ότι θα ψηλώσει περίπου σαν γίγαντας. Εφτασε αισίως τα 2,08 μέτρα. Ετσι από νωρίς, περισσότερα από 60 κολέγια προσπάθησαν να τον στρατολογήσουν για να παίξει μπάσκετ σε αυτά. Κατέληξε τελικά στο Πανεπιστήμιο Fairfield του Κονέκτικατ, με πλήρη υποτροφία, όπου αυτός και ένας άλλος επίσης πολύ ψηλός συμπαίκτης του έγιναν γνωστοί ως οι «δίδυμοι πύργοι»! Η μοίρα παίζει μερικές φορές πολύ περίεργα παιχνίδια.

Τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατό του κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους των σπουδών του και σταμάτησε να παίζει μπάσκετ. Εστίασε στο πτυχίο του στα χρηματοοικονομικά και έγινε trader. Αφού γνώρισε τη σύζυγό του Γκλόρια, μετακόμισαν στο Στάτεν Αϊλαντ και απέκτησαν δύο παιδιά, την Τζάκλιν και τον Ντάνιελ. Είχε και δύο αδέρφια, τον Κρίστοφερ και τη Στέισι. Εργαζόταν από το 1993 ως χρηματιστής στην Cantor Fitzgerald και το γραφείο του ήταν στον 101ο όροφο του Βόρειου Πύργου. Εφτασε κι αυτός, όπως η Κουσούλις, στη θέση του αντιπροέδρου. Οι συνάδελφοί του τον θεωρούσαν άνθρωπο με σπουδαίο χαρακτήρα.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα η συμπεριφορά του στη βομβιστική επίθεση που πραγματοποιήθηκε στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου το 1993, 8 χρόνια πριν από την 11η Σεπτεμβρίου. Ενώ επικρατούσε πανικός και χάος, καθώς κανείς δεν ήξερε τι ακριβώς είχε συμβεί, ο Στίβεν άρπαξε με τα χέρια του έναν άνδρα που ήταν καθηλωμένος σε αναπηρικό αμαξίδιο και τον κουβάλησε σχεδόν μέχρι το ισόγειο. Εφτασε σπίτι του πολύ αργά, εξαντλημένος και καλυμμένος από αιθάλη.

Στην επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου όμως, ο 31χρονος Στίβεν δεν φάνηκε το ίδιο τυχερός. Ο άλλοτε ένας εκ των «δίδυμων πύργων» του μπάσκετ χάθηκε μέσα στα συντρίμμια του Βόρειου Πύργου. Τιμώντας τον ο Δήμος Νέας Υόρκης προχώρησε σε μετονομασία της οδού Kramer Avenue, όπου βρισκόταν το πατρικό σπίτι του στο Στάτεν Αϊλαντ, σε Steven M. Hagis Way.

Τζον Κατσιματίδης

Η οικογένεια Κατσιματίδη έλκει την καταγωγή της από τη Νίσυρο. Στην Ελλάδα γνωστότερος όλων είναι ο μεγιστάνας των σούπερ μάρκετ, της ενέργειας και του real estate Τζον Κατσιματίδης, στενός φίλος και του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Γνωστή επίσης και η ηθοποιός Ανθούλα Κατσιματίδη, ανιψιά του μεγιστάνα, κόρη δεύτερου ξαδέρφου του, που πολύ συχνά επισκέπτεται την Ελλάδα και που κουβαλάει δύο τραγωδίες. Μέσα σε ένα χρόνο έχασε τους δύο αδερφούς της. Πρώτα τον Μιχάλη, που αυτοκτόνησε το 2000, μόλις 26 ετών, ενώ στην 11η Σεπτεμβρίου τον Τζον, 31 ετών, που εργαζόταν ως χρηματιστής ομολόγων στην Cantor Fitzgerald. Στη μνήμη των αδελφών της δημιούργησε ένα ίδρυμα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, το Johnny and Mickey Katsimatides Foundation for Life, Inc., για να βοηθήσει όσους βρέθηκαν σε παρόμοια με τη δική της κατάσταση και συγχρόνως να υποστηρίξει τα δικαιώματα θυμάτων από εγκληματικές ενέργειες. Επίσης είναι μέλος του επίσημου Ιδρύματος National September 11 Memorial and the Museum.

Ο Τζον περιγράφεται ως ένας νέος αρκετά δραστήριος, ικανός διαχειριστής ομολόγων στην Cantor, ανοιχτός χαρακτήρας, έντονος σε συναισθήματα, δεινός χορευτής και λάτρης των ελληνικών χορών και πιστός Ορθόδοξος, παρακολουθώντας μάλιστα κάθε Κυριακή λειτουργίες σε διαφορετικό ελληνορθόδοξο ναό. Ταξίδευε συχνά στην Ελλάδα, στη Νίσυρο, και μάλιστα την είχε επισκεφθεί και νωρίτερα εκείνο το καλοκαίρι του 2001.

Ο Τζον σκοτώθηκε 6 ημέρες μετά τα 31α γενέθλιά του. «Ηταν ένα πολύ ευτυχισμένο πλάσμα και ήθελε να ζήσει τη ζωή του στο έπακρο» είναι τα λόγια της αδερφής του.

Αντριου Στεργιόπουλος

Ο Αντριου Στεργιόπουλος ήταν γνωστός στους φίλους και τους συναδέλφους ως Στεργκ. Γεννήθηκε στις 7 Μαρτίου 1978. Στη ζωή του, που οι τρομοκράτες φρόντισαν να είναι σύντομη, να σταματήσει μόλις στα 23,5 χρόνια, κατάφερε να ενσαρκώσει τις αξίες της ηγεσίας, των ακαδημαϊκών επιτευγμάτων, του αθλητικού πνεύματος, της επιμέλειας και της ενσυναίσθησης. Οι εξαιρετικές του ικανότητες αναδείχθηκαν νωρίς στις αθλητικές του δραστηριότητες. Ξεκίνησε να παίζει χόκεϊ επί πάγου στην ηλικία των 6 ετών και λίγο αργότερα ξεκίνησε το αμερικάνικο ποδόσφαιρο και το λακρός, ένα καθαρά αμερικάνικο άθλημα.

Κατά τη διάρκεια του αγώνα φούτμπολ Great Neck North-South, το φθινόπωρο του 1995, ο Αντριου κατέρριψε το σχολικό ρεκόρ τρέχοντας 237 γιάρδες με 23 προσπάθειες, κάτι που παραμένει ακατάρριπτο μέχρι σήμερα. Οι αθλητικές διακρίσεις του είναι αμέτρητες. Παράλληλα, ο Στεργκ διέπρεψε στη μελέτη των χρηματοοικονομικών και των συστημάτων πληροφορικής. Αποφοίτησε από τη Σχολή Επιχειρήσεων και Δημόσιας Διοίκησης του Πανεπιστημίου George Washington τον Μάιο του 2000. Λίγο μετά την αποφοίτησή του δέχτηκε μια θέση εργασίας στην eSpeed, Inc., τη μονάδα τεχνολογίας στην Cantor Fitzgerald. Μέσα σε έναν χρόνο συμμετείχε σε μια εκτεταμένη αναθεώρηση της υπάρχουσας τεχνολογίας συναλλαγών ομολόγων. Εργάστηκε στη δημιουργία και την ανάπτυξη 20 διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και πιστώθηκε ως εφευρέτης σε οκτώ από αυτά. Η καριέρα του διαγραφόταν λαμπρή. Οι τρομοκράτες όμως είχαν αποφασίσει αλλιώς... Μετά τον θάνατό του, η οικογένειά του δημιούργησε το «Ιδρυμα Ανδρέα Στεργιόπουλου», ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού αφιερωμένου στη μνήμη του, με έδρα το Γκάρντεν Σίτι στη Νέα Υόρκη.

Τζοάν-Μαρί Αχλαδιώτις

Η Τζοάν Μαρί Αχλαδιώτις ήταν μια πανέμορφη 27χρονη κοπέλα. Κατοικούσε στο Φόρεστ Χιλς του Κουίνς, από μητέρα Ελληνίδα, μιλούσε άπταιστα ελληνικά, επισκεπτόταν μάλιστα κάθε δύο χρόνια τη γιαγιά της στην Κρήτη και επέστρεφε στη Νέα Υόρκη φορτωμένη δώρα, όπως εικόνες, κοσμήματα και βιβλία. Εργαζόταν κι αυτή στο τμήμα eSpeed της Cantor στον 103ο όροφο του Βόρειου Πύργου ως αναλύτρια συστημάτων και ποιοτικού ελέγχου. Παραμονές της 11ης Σεπτεμβρίου έπρεπε να ταξιδέψει στο Λας Βέγκας για επαγγελματικούς λόγους. Κάλεσε τους γονείς της να τη συνοδεύσουν. «Ηταν η πιο όμορφη εβδομάδα της ζωής μου», είπε η μητέρα της Ελένη.

Σπούδασε Μαθηματικά, δούλεψε ως καθηγήτρια, αλλά τελικά πήρε και πτυχίο Πληροφορικής από το SUNY Stony Brook. Το μοιραίο πρωινό της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 βρισκόταν στη θέση της, σε μια συνάντηση από τις 7 το πρωί...

Κριστίν Λι Χάνσον

Μόλις 2,5 ετών, η Κριστίν Λι Χάνσον ήταν το μικρότερο σε ηλικία θύμα της 11η Σεπτεμβρίου. Η γιαγιά της, από τον πατέρα της, Γιούνις Χάνσον, ήταν Ελληνίδα. Γεννημένη το 1935 στο προάστιο Ρόξμπουρι της Βοστόνης, τακτική στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της περιοχής.

Η οικογένεια της μικρούλας ζούσε στο Γκρότον της Μασαχουσέτης και θα πετούσε προς το Λος Αντζελες για να επισκεφτεί τους συγγενείς της μητέρας της Σου Κιμ, ενώ στη συνέχεια θα ταξίδευε στην Ντίσνεϊλαντ. Το αεροσκάφος δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό του.

Οι γονείς της Κριστίν, Πίτερ και Σου εργάζονταν στη Βοστόνη. Αντιπρόεδρος μάρκετινγκ στην TimeTrade ο Πίτερ. Η Σου ήταν υποψήφια διδάκτορας Μικροβιολογίας-Ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης. Αλλά είχαν μετακομίσει στο Γκρότον, καθώς προτιμούσαν την ήσυχη ζωή σε ένα κτήμα. Οταν η τύχη συνωμοτεί... Αρχικά, η οικογένεια είχε προγραμματίσει το ταξίδι της για τις 10 Σεπτεμβρίου. Ομως άλλαξαν την πτήση τους την τελευταία στιγμή επειδή ο Πίτερ είχε μια συνάντηση εργασίας, όπως δήλωσε στο NBC Νews η μητέρα του, Γιούνις. Είναι κάτι που ακόμα τη στοιχειώνει. O Πίτερ κατάφερε να τηλεφωνήσει στους γονείς του. «Νομίζω ότι μας έχουν καταλάβει», είπε στον πατέρα του κι εκείνος κάλεσε αμέσως τις αρμόδιες αρχές, που τον ενημέρωσαν ότι ένα άλλο αεροπλάνο είχε ήδη προσκρούσει στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη.Ο Λι και η Γιούνις άνοιξαν την τηλεόραση και είδαν τον φλεγόμενο Πύργο. Αλλά ο Πίτερ τηλεφώνησε ξανά και είπε στον πατέρα του: «Οι αεροπειρατές έχουν μαχαίρια και σκότωσαν μία αεροσυνοδό. Μας μετέφεραν στο πίσω μέρος του αεροπλάνου. Θα συντριβούμε. Μην ανησυχείς, θα γίνει γρήγορα». Και αμέσως ακολούθησε: «Ω, Θεέ μου! Ω, Θεέ μου! Ω, Θεέ μου!». Επειτα η γραμμή κόπηκε. Ηταν 09.03 το πρωί. Ολα είχαν τελειώσει. Το ζευγάρι είδε σε ζωντανή σύνδεση τον τραγικό χαμό του γιου, της νύφης και της εγγονής του. Και μαζί όλων των επιβατών της πτήσης και εκατοντάδων ακόμα ανθρώπων στον ουρανοξύστη.

Ο πυροσβέστης-διασώστης

Στους χαρακτηρισθέντες ως ήρωες της 11ης Σεπτεμβρίου συγκαταλέγεται και ο γεννημένος στις 23 Μαρτίου 1972 Τζέιμς Νίκολας Παπατζόρτζ. Οι γονείς του, Δημήτρης και Ολγα, Ελληνες. Ο Τζέιμς μεγάλωσε στο Τζάκσον Χάιτς, στο Κουίνς και σπούδασε Φυσικοθεραπεία στο Hunter College.Το 1993 έγινε διασώστης και δούλεψε σε πολλές εθελοντικές και ιδιωτικές εταιρείες ασθενοφόρων. Το 1995 εντάχθηκε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών του FDNY. Το 1999 αποφοίτησε από το Κοινοτικό Κολέγιο LaGuardia. Στις 4 Φεβρουαρίου 2001 πέτυχε έναν ακόμη στόχο του, να γίνει πυροσβέστης της Νέας Υόρκης.

Στις 23 Ιουλίου αποφοίτησε με επιτυχία από την Ακαδημία FDNY. Το νέο του «σπίτι» ήταν η «Engine Co. #23», που βρίσκεται στο μέσον του Μανχάταν. Εξι εβδομάδες αργότερα, στις 11 Σεπτεμβρίου, έκανε την υπέρτατη θυσία, έδωσε τη ζωή του προκειμένου να σώσει άλλους ανθρώπους.

Ο Τζέιμς αγαπούσε πολύ την αρραβωνιαστικιά του την Τζίνα και στάθηκε άξια δίπλα της για τον γιο της, Τζάστιν. Επρόκειτο να γιορτάσουν τα οκτώ χρόνια σχέσης τους με έναν γάμο τον Σεπτέμβριο του 2002. Τη μοιραία 11η Σεπτεμβρίου η Τζίνα είχε διαλέξει να του ανακοινώσει όταν θα επέστρεφε από τη δουλειά ότι είναι έγκυος. Δεν κατάφερε να του το πει ποτέ. Και όχι μόνο αυτό, μετά το σοκ του τραγικού χαμού του Τζέιμς, απέβαλε, όπως δήλωσε αρκετά αργότερα στη «New York Post». Δύο οι απώλειες δηλαδή.

Το ζευγάρι των αεροσυνοδών

Η Εϊμι Κινγκ και ο Ελληνοκύπριος Μάικλ Τάρου, αμφότεροι αεροσυνοδοί της United Airlines, επέβαιναν στη μοιραία πτήση 175 που συνετρίβη στον Νότιο Πύργο. Οντας ζευγάρι για πάνω από δύο χρόνια, επιδίωκαν να είναι συνεχώς μαζί. Η Ντέμπορα Λόιντ, αδερφή της Κινγκ, τους περίμενε στις 12 Σεπτεμβρίου στο σπίτι της στο Νάπερβιλ του Ιλινόις, καθώς το ζευγάρι θα είχε μια μεγάλη ενδιάμεση στάση στο Σικάγο. Αλλά δεν έφτασαν ποτέ. Μάλιστα ο 38χρονος Τάρου, όπως ανέφεραν οι «New York Times», εκτιμάται ότι μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου από τους αεροπειρατές, καθώς αντιστάθηκε στις επιδιώξεις τους. Ο θείος του Αχιλλέας, στη Λάρνακα, δήλωσε ότι ο αδερφός του Τζέιμς τού είχε πει πως ο Μάικλ τον είχε καλέσει από το αεροπλάνο για να του πει για την αεροπειρατεία και ότι προσπαθούσε να αντιδράσει. Και ακόμη ότι είχε πει στον πατέρα του πριν επιβιβαστεί σε εκείνη την πτήση ότι είχε ένα περίεργο, κακό προαίσθημα. Δεν έκανε λάθος...

Τζον Κασσιμάτης

Ομογενής με σπουδαία προσφορά κατά την τραγωδία της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Τζον Κασσιμάτης άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 73 ετών, τον περασμένο Ιούνιο, έπειτα από επιπλοκές που σχετίζονταν με τη θεραπεία του για σοβαρή ασθένεια, η οποία αποδίδεται στην έκθεσή του στις τοξικές συνθήκες που επικράτησαν στο Σημείο Μηδέν.

Ο Τζον Κασσιμάτης υπηρέτησε επί δεκαετίες στην Αστυνομία της Λιμενικής Αρχής Νέας Υόρκης και Νιού Τζέρσεϊ φτάνοντας στον βαθμό του Επιθεωρητή. Το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου είχε υπηρεσία στον Τερματικό Σταθμό Λεωφορείων της Λιμενικής Αρχής στο Μανχάταν.

Μαζί με άλλους αξιωματικούς εισήλθε στον Βόρειο Πύργο και ανέλαβε την οργάνωση της εκκένωσης. Οταν κατέρρευσε ο Νότιος Πύργος, παρασύρθηκε από το ωστικό κύμα και θάφτηκε κάτω από συντρίμμια μέσα σε απόλυτο σκοτάδι. Αλλά επέζησε. Μαζί με άλλους αστυνομικούς κατάφεραν μέσα στο σκοτάδι να σχηματίσουν ανθρώπινη αλυσίδα, χρησιμοποιώντας έναν φακό για να εντοπίσουν διέξοδο. Μετά από επίπονη προσπάθεια κατάφεραν να βγουν από τον Βόρειο Πύργο προς τη Sets Street. Εκεί ο Κασσιμάτης εντόπισε μια αναίσθητη γυναίκα περίπου 35 ετών, αιμόφυρτη στο έδαφος. Παρότι τραυματισμένος στο πόδι και στον ώμο, την έσυρε προς ασφαλέστερο σημείο και τη μετέφερε σε ασθενοφόρο. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ακούστηκε ότι κατέρρευσε και ο Βόρειος Πύργος. Παρά τους τραυματισμούς του, συνέχισε να εργάζεται και συμμετείχε στη δημιουργία Κέντρου Διοίκησης για τις επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης.

ΦΩΤΟΓΡΑΦιΑ: Getty images / Ideal image