Χιλιάδες απολύσεις στα ορυχεία της Ν. Αφρικής

Σχεδόν 25.000 εργαζόμενοι στα ορυχεία της Νότιας Αφρικής -περίπου το 5% των εργαζομένων στον τομέα- απολύθηκαν μέχρι στιγμής εφέτος, δήλωσε χθες Τρίτη η υπουργός Ορυχείων Σούζαν Σαμπάνγκου, τονίζοντας πάντως πως ο αριθμός είναι αρκετά μικρότερος του αναμενομένου.

«Οι απώλειες θέσεων εργασίας περιορίστηκαν σε λιγότερες από 25.000, που αντιπροσωπεύουν περίπου το πέντε τοις εκατό των απασχολούμενων συνολικά στη βιομηχανία», ανέφερε η Σαμπάνγκου μιλώντας στο κοινοβούλιο.

Ορισμένες αναλύσεις προέβλεπαν ότι θα σημειώνονταν έως και 100.000 απολύσεις στον τομέα των ορυχείων. Η Σαμπάνγκου ανέφερε πως η κυβέρνηση συνεργάζεται με τη βιομηχανία προκειμένου να περιοριστούν οι απολύσεις, εν μέσω της χειρότερης ύφεσης που αντιμετωπίζει η Νότια Αφρική τα τελευταία 17 χρόνια. Το ποσοστό ανεργίας στη Νότια Αφρική ξεπερνά το 23%.

«Η κυβέρνηση άρχισε αμέσως μια διαδικασία για να ελαχιστοποιήσει τις συνέπειες της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης στη βιομηχανία των ορυχείων στη Νότια Αφρική», είπε.

Τα ορυχεία, τομέας από τον οποίο προέρχεται περίπου το 50% των εξαγωγών της Νότιας Αφρικής, έχει πληγεί πολύ σοβαρά από την κρίση, καθώς οι τιμές των πρώτων υλών υπέστησαν εφέτος ελεύθερη πτώση.

Σύμφωνα με τη Σαμπάνγκου, οι τιμές των ορυκτών στη Νότια Αφρική μειώθηκαν κατά 40%.

Η Σαμπάνγκου είπε επίσης ότι η κυβέρνηση αντιτίθεται στην συγκεντροποίηση στον τομέα, και τάχθηκε κατά της συγχώνευσης των εταιριών Xstrata και Anglo American Plc, σημειώνοντας πως στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι δε θα υπάρξει «εξάλειψη του ανταγωνισμού».

Η Νότια Αφρική είναι η μεγαλύτερη παραγωγός πλατίνας παγκοσμίως και βασική παραγωγός χρυσού.

Συνολικά, πέραν των απολύσεων στα ορυχεία, η εθνική στατιστική υπηρεσία της Νότιας Αφρικής ανέφερε χθες Τρίτη ότι το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο κατέγραψε 179.000 απολύσεις.

Ο πρόεδρος Τζέικομπ Ζούμα υποσχέθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι θα δημιουργήσει 500.000 νέες θέσεις εργασίας ως το τέλος του χρόνου, αψηφώντας την αρνητική συγκυρία και τις στατιστικές. Ο στόχος, λένε οικονομολόγοι, θα είναι πάρα πολύ δύσκολο να επιτευχθεί.