Το δηλητήριο των φιδιών κατά των εγκεφαλικών επεισοδίων

Στο δηλητήριο των φιδιών επικεντρώνονται οι έρευνες για την αντιμετώπιση καρδιακών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Με τη βοήθεια μιας νέας μεθόδου ο εντοπισμός των κατάλληλων θεραπευτικών ουσιών γίνεται πιο ακριβής.

Στη Γερμανία καρδιακά επεισόδια και εγκεφαλικά ανήκουν στις συχνότερες αιτίες θανάτου. Τα επεισόδια αυτά οφείλονται μεταξύ άλλων στις θρομβώσεις, οι οποίες φράζουν τις αρτηρίες. Δυστυχώς όμως τα υπάρχοντα φάρμακα που δρουν προληπτικά ή κατασταλτικά έχουν σημαντικές παρενέργειες. Ίσως η απάντηση να βρίσκεται στο δηλητήριο ορισμένων φιδιών που ζουν στην Αυστραλία. Εκεί αναζητεί λύσεις για νέα αντιθρομβωτικά φάρμακα ο βιοχημικός Γιοχάνες Εμπλε: «Τα φίδια δεν έχουν στο δηλητήριό τους μόνο αντιθρομβωτικές ουσίες, αλλά και ουσίες που αφήνουν το αίμα να πήξει, λέει ο Γερμανός ερευνητής. Παρατηρούμε το φαινόμενο ένα μέρος του αίματος να πήζει στις αρτηρίες και ένα άλλο μέρος να περνά στον ιστό, έτσι ώστε μειώνεται δραματικά η ποσότητα του αίματος».

Οι θεραπευτικές ουσίες που προκύπτουν από το δηλητήριο φιδιών δεν δρουν μόνο αντιθρομβωτικά ή μη. Έχουν επιπλέον ελάχιστες παρενέργειες, εξηγεί ο επιστήμονας Γιοχάνες Έμπλε: «Η φύση είχε στη διάθεσή της εκατομμύρια χρόνια για να αναπτύξει ουσίες εξαιρετικά αποτελεσματικές. Στόχος μας είναι να παρακολουθήσουμε την φύση με την ελπίδα ότι θα είμαστε σε θέση να μειώσουμε όσο το δυνατόν τις παρενέργειες που γνωρίζουμε από τα υπάρχοντα φάρμακα».

Η αναζήτηση της κατάλληλης ουσίας είναι πολύπλοκη και χρονοβόρα. Κατ΄ αρχήν θα πρέπει να απομονωθούν τα μόρια που βοηθούν το αίμα να πήξει. Όταν για παράδειγμα τραυματιστεί ο ανθρώπινος ιστός τότε μαζί με το αίμα της πληγής εξέρχεται και κολλαγόνο. Με τη σειρά του το κολλαγόνο φροντίζει έτσι ώστε τα αιμοπετάλια να λάβουν νέα μορφή.
Δημιουργείται λοιπόν τρόπον τινά ένα δίχτυ, με τη βοήθεια του οποίου πήζει το αίμα. Και εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η νέα μέθοδος του Γερμανού βιοχημικού Γιοχάνες Έμπλε. Δημιουργεί ένα τεχνητό υποδοχέα κολλαγόνου του αιμοπεταλίου, με τον οποίο στη συνέχεια αναζητεί μέσα στο δηλητήριο την κατάλληλη ουσία με την οποία θα «δέσει» ο υποδοχέας. Η νέα μέθοδος μοιάζει απλή, η εφαρμογή της όμως είναι δύσκολη, λέει ο Γερμανός επιστήμονας σημειώνοντας ότι η μέθοδος παραπέμπει στο ψάρεμα: «Μοιάζει λίγο με το ψάρεμα. Και για να ψαρέψεις θα πρέπει να έχεις το σωστό δόλωμα».