Ανησυχία για νέες πυρηνικές εγκαταστάσεις της Βόρειας Κορέας

Την πεποίθηση της Σεούλ ότι η Βόρεια Κορέα έχει μυστικά εμπλουτίσει ουράνιο σε νέες τοποθεσίες εκτός της κύριας πυρηνικής της εγκατάστασης, εξέφρασε το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας, αρνούμενο πάντως να πει για πόσες τοποθεσίες κάνει λόγο.

Την ίδια ώρα, η νοτιοκορεατική εφημερίδα Chosun Ilbo έγραψε -επικαλούμενη ανώνυμη πηγή των μυστικών υπηρεσιών- ότι ο Βορράς εμπλουτίζει ουράνιο σε τρεις ή τέσσερις νέες εγκαταστάσεις εκτός από το κύριο εργοστάσιο στην Γιονγκμπιόν.

«Πρόκειται για μία έκθεση που ακόμη στηρίζεται σε πληροφορίες μυστικών υπηρεσιών, τις οποίες παρακολουθούμε εδώ και αρκετό καιρό», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Κιμ Σουνγκ-Χουάν, όταν ρωτήθηκε σχετικά σε συνέντευξη Τύπου.

Ο Κιμ επανέλαβε ότι η χώρα του απαιτεί από την Κίνα, το μοναδικό υποστηρικτή του απομονωμένου βορρά στην κορεατική χερσόνησο, να ασκήσει μεγαλύτερη επιρροή στο σύμμαχό της, «με καθαρότερη φωνή».

Ο εμπλουτισμός του ουρανίου μπορεί να δώσει στη Βόρεια Κορέα μία δεύτερη πηγή υλικού για τα όπλα της εκτός από το πρόγραμμα παραγωγής πλουτωνίου στο σοβιετικής εποχής πυρηνικό πρόγραμμα της Γιονγκμπιόν, το οποίο είχε παγώσει όταν εφαρμόστηκε η διεθνής συμφωνία για τον αφοπλισμό, η οποία πλέον δεν ισχύει.

Η έκθεση για τις επιπρόσθετες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου έγινε γνωστή αφότου, ο ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ επέπληξε τη Βόρεια Κορέα για το πυρηνικό της πρόγραμμα και καταδίκασε το βομβαρδισμό του νοτιοκορεατικού νησιού, ο οποίος προκάλεσε το θάνατο τεσσάρων ανθρώπων τον προηγούμενο μήνα.

Η ανησυχία για το σκοπό του πυρηνικού προγράμματος της Βόρειας Κορέας αυξήθηκε μετά την περιοδεία που έκανε στη Γιονγκμπιόν, το Νοέμβριο, ο αμερικανός πυρηνικός ειδικός Ζίγκφριντ Χέκερ, ο οποίος είδε εκατοντάδες μηχανές φυγοκέντρησης -ο βορειοκορεατικός Τύπος, ο οποίος ελέγχεται από το κράτος έχει γράψει ότι η χώρα έχει θέση σε λειτουργία χιλιάδες μηχανές φυγοκέντρησης - και είπε ότι εντυπωσιάστηκε από την εξειδίκευση του προγράμματος.

Ανάμεσα στα όσα είδε ο αμερικανός επιστήμονας ήταν και μία μέχρι τότε άγνωστη μονάδα εμπλουτισμού ουρανίου.

Το ουράνιο, εάν εμπλουτιστεί σε ποσοστό κάτω του 20%, χρησιμοποιείται ως καύσιμο σε πυρηνικούς αντιδραστήρες, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή βομβών εάν εμπλουτιστεί σε μεγαλύτερο βαθμό.