Στον Σαουδάραβα μπλόγκερ Ραΐφ Μπαντάουι το βραβείο Ζαχάρωφ για την Ελευθερία της Σκέψης

Ήταν Ιανουάριος του 2015 όταν η είδηση ότι ένας μπλόγκερ δεχόταν τις πρώτες πενήντα μαστιγώσεις ως μέρος της ποινής του, έκανε το γύρο του κόσμου.

Τρία χρόνια πριν, ο Ραΐφ Μπαντάουι θα καταδικαζόταν σε 10ετή κάθειρξη, σε χίλιες μαστιγώσεις και ένα βαρύ πρόστιμο, από τις αρχές της Σαουδικής Αραβίας. 

Το έγκλημα του Μπαντάουι ήταν ότι τόλμησε να γράψει τη γνώμη του στο μπλογκ «Free Saudi Liberals», ασκώντας κριτική στο καθεστώς. Οι ιδέες του ερμηνεύτηκαν ως προσβολή για το Ισλάμ από τις τοπικές αρχές, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί στη φυλακή και να τιμωρηθεί αυστηρά. 

Μάχη για την απελευθέρωσή του δίνει η σύζυγός του, Ενσάφ Χαϊντάρ, η οποία καταβάλλει υπεράνθρωπες προσπάθειες για να επιστρέψει ο Μπαντάουι στην οικογένειά του.

Η Χαϊντάρ, η οποία ζει μόνιμα πλέον στον Καναδά, απολαμβάνει της στήριξης του νεοεκλεγέντος πρωθυπουργού της χώρας, Τζαστίν Τριντό που έχει καλέσει τις αρχές της Σαουδικής Αραβίας να αφήσουν ελεύθερο τον Μπαντάουι. 

Ο μπλόγκερ δε θα μπορούσε, λοιπόν, να μη βραβευθεί με το Βραβείο Ζαχάρωφ για την Ελευθερία της Σκέψης που απονέμεται ετησίως από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Έτσι, για το 2015 το Βραβείο Ζαχάρωφ πρόκειται να απονεμηθεί στον Ραϊφ Μπαντάουι, το οποίο θα παραλάβει εκ μέρους του η σύζυγός του την ερχόμενη Τετάρτη σε ειδική τελετή στο Στρασβούργο.