«Αφόρητο» το κλίμα στη Ντάουνινγκ Στριτ επί Στάρμερ: Τι αποκαλύπτει πρώην επικεφαλής του γραφείου του

Η πρώην επικεφαλής του γραφείου του Κιρ Στάρμερ στη Ντάουνινγκ Στριτ, Σου Γκρέι, αποκάλυψε ότι η εργασία στο πρωθυπουργικό γραφείο είχε γίνει «αφόρητη», υποστηρίζοντας ότι φοβόταν πως οι ιδιωτικές συζητήσεις της καταγράφονταν από συναδέλφους που στη συνέχεια διέρρεαν τις δηλώσεις της στα μέσα ενημέρωσης.

Η Γκρέι, η οποία θεωρούνταν μία από τις ισχυρότερες συμβούλους του Βρετανού πρωθυπουργού πριν παραιτηθεί το 2024, άσκησε έντονη κριτική στο περιβάλλον που επικρατούσε επί Στάρμερ, δηλώνοντας ότι απογοητεύτηκε επειδή ο Βρετανός πρωθυπουργός δεν αντιμετώπισε αποτελεσματικά τις ανησυχίες της για τις διαρροές εναντίον της.

Σε συνέντευξή της στο podcast Political Currency, η οποία δημοσιεύτηκε από τον Guardian, η Γκρέι μίλησε για πρώτη φορά εκτενώς για τις έντονες εντάσεις που χαρακτήρισαν τους πρώτους μήνες της κυβέρνησης Στάρμερ, περιγράφοντας ένα κλίμα που είχε χαρακτηριστεί από ορισμένους ως «κλαμπ ανδρών» στο εσωτερικό της Ντάουνινγκ Στριτ.

Η αποχώρησή της ήρθε μετά από μια σειρά διαρροών στον βρετανικό Τύπο σχετικά με τον μισθό της, ο οποίος φέρεται να ήταν υψηλότερος από εκείνον του πρωθυπουργού, αλλά και για τις δύσκολες σχέσεις της με άλλα κορυφαία στελέχη του πρωθυπουργικού επιτελείου.

Αναφερόμενη σε δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία προσπάθησε να απομακρύνει τον στενότερο συνεργάτη του Στάρμερ, Μόργκαν ΜακΣουίνι, από το γραφείο του πρωθυπουργού, η Γκρέι υποστήριξε ότι επρόκειτο για μια απλή πρακτική συζήτηση για τη διαμόρφωση καλύτερου χώρου εργασίας.

«Πάντα πίστευα, τόσο ως δημόσια υπάλληλος όσο και ως ειδική σύμβουλος, ότι πρέπει να μπορείς να μιλάς ελεύθερα μέσα σε ένα δωμάτιο. Δεν μπορούσα να θυμηθώ τέτοιου είδους συζητήσεις να διαρρέουν, και ξαφνικά βρέθηκα σε αυτή την κατάσταση», ανέφερε.

«Υπήρξαν φήμες ότι προσπαθούσα να μετακινήσω τον Μόργκαν ΜακΣουίνι στο πίσω μέρος του κτιρίου. Στην πραγματικότητα ήταν απλώς ότι είπα “δεν μπορώ να πιστέψω ότι τόσοι άνθρωποι θα κάθονται σε αυτό το μικρό δωμάτιο, ας βρούμε έναν καλύτερο χώρο”. Έφτασε απλώς στο σημείο όπου, ό,τι κι αν πεις, νιώθεις ότι κάποιος το καταγράφει», πρόσθεσε.

Ερωτηθείσα αν ο Στάρμερ ανταποκρίθηκε στις ανησυχίες της, η πρώην προσωπάρχης του απάντησε πως του είχε μιλήσει αρκετές φορές, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει λεπτομέρειες των συζητήσεών τους.

«Ήμουν απογοητευμένη που δεν έγιναν περισσότερα, γιατί πιστεύω ότι θα μπορούσαν να είχαν γίνει», είπε χαρακτηριστικά.

Η ίδια περιέγραψε την ατμόσφαιρα στη Ντάουνινγκ Στριτ ως «σίγουρα αφόρητη, ιδιαίτερα για μένα», υποστηρίζοντας ότι η κατάσταση επηρέαζε τόσο την προσωπική της ζωή όσο και την καθημερινότητά της. «Δεν προήλθαν από εμένα αυτές οι διαρροές. Ήταν μια πολύ, πολύ δύσκολη περίοδος», σημείωσε.

Η Γκρέι είναι η δεύτερη υψηλόβαθμη γυναίκα από την κυβέρνηση Στάρμερ που εκφράζει δημόσια δυσαρέσκεια για τον τρόπο λειτουργίας της ηγετικής ομάδας του πρωθυπουργού. Νωρίτερα, η υπουργός Εσωτερικών επί κυβέρνησης Στάρμερ, Ιβέτ Κούπερ, είχε κατηγορήσει το πρωθυπουργικό γραφείο ότι την παραγκώνισε κατά την παρουσίαση σημαντικής μεταναστευτικής πολιτικής.

Κατά τη διάρκεια των δύο ετών που ο Στάρμερ βρισκόταν στην εξουσία, η Ντάουνινγκ Στριτ έχει γνωρίσει σημαντικές αλλαγές προσωπικού. Η Γκρέι παρέμεινε στη θέση της μόλις τέσσερις μήνες, πριν αντικατασταθεί από τον Μόργκαν ΜακΣουίνι, ο οποίος αργότερα αποχώρησε λόγω της υπόθεσης διορισμού του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή στις ΗΠΑ.

Ο ίδιος ο Στάρμερ έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι ήταν λάθος η επιλογή της Γκρέι για τη θέση, παρά το γεγονός ότι εκείνη είχε σημαντική εμπειρία ως πρώην επικεφαλής δεοντολογίας στη βρετανική δημόσια διοίκηση και ως επικεφαλής της έρευνας για το σκάνδαλο «Partygate» επί Μπόρις Τζόνσον.

Σύμμαχοι του Βρετανού πρωθυπουργού είχαν κατηγορήσει προηγουμένως τη Γκρέι ότι δεν προετοίμασε επαρκώς το Εργατικό Κόμμα για την ανάληψη της εξουσίας, όταν είχε αναλάβει τον σχεδιασμό των πρώτων 100 ημερών της κυβέρνησης. Η ίδια υπερασπίστηκε το έργο της, υποστηρίζοντας ότι είχε γίνει σημαντική προετοιμασία σε θέματα όπως η αποκατάσταση των σχέσεων με την Ιρλανδία, η συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η επαφή με την αμερικανική κυβέρνηση.

Η Γκρέι, η οποία σήμερα είναι μέλος της Βουλής των Λόρδων, έχει συνδεθεί με σενάρια επιστροφής στην κυβέρνηση σε συμβουλευτικό ρόλο. Η ίδια πάντως δήλωσε ότι απολαμβάνει τη ζωή εκτός κυβέρνησης και εξακολουθεί να συμμετέχει ενεργά σε θέματα δημόσιου ενδιαφέροντος.

Αναφερόμενη στα προβλήματα της κυβέρνησης Στάρμερ, εκτίμησε ότι η μετάβαση από την αντιπολίτευση στη διακυβέρνηση απαιτεί διαφορετικές ικανότητες.