Απάτη με έργα τέχνης του πατέρα Ντε Νίρο

Κομπίνα με έργα τέχνης του Robert de Niro Sr., πατέρα του διάσημου ηθοποιού Robert de Niro, έφεραν στο φως οι εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Bloomberg. 

Στην απάτη πρωταγωνίστησαν δύο γνωστά ονόματα της art biz, η 53χρονη Leigh Morse, ειδική στην αγορά τέχνης τα τελευταία 30 χρόνια, και ο 60χρονος art dealer, Lawrence B. Salander.

Σύμφωνα με την Εισαγγελία της Νέας Υόρκης, μία από τις απάτες της Morse έγκειται στο ότι πούλησε έργα τέχνης από την περιουσία του εξπρεσιονιστή ζωγράφου Robert De Niro Sr. (πατέρα του γνωστού ηθοποιού Robert De Niro) χωρίς να γνωστοποιήσει την πώληση στους ιδιοκτήτες ούτε να τους αποδώσει τα χρήματα.  

Μάλιστα, τον Μάιο του 2007 πούλησε δύο πίνακες του De Niro βάζοντας στο λογαριασμό της 77.000 δολάρια!

Συλλέκτες και μη, της εμπιστεύονταν τις περιουσίες τους με σκοπό να τις παρουσιάσει σε έκθεση και να τις πουλήσει. H Morse, όμως, αντί να δίνει τις ακριβείς πληροφορίες, είτε τους παραπλανούσε, είτε τους έκρυβε την αληθινή αξία των έργων. 

Παράλληλα, η Εισαγγελία κατηγορεί τον Salander ότι οργάνωσε κλοπή άνω των 5 εκατ. δολαρίων από πολλές περιουσίες καλλιτεχνών, συμπεριλαμβανομένων και των Gaston Lachaise, Elie Nadelman και De Niro, χωρίς να ειδοποιήσει τα ιδρύματα.

Ο ίδιος πήγε στον εισαγγελέα να παραδοθεί για άλλη μια φορά, αφού 4 μήνες πριν είχε κατηγορηθεί για κλοπή 88 εκατ. δολαρίων από πελάτες, επενδυτές και καλλιτέχνες.  

Κατηγορείται επίσης για άλλα τρία αδικήματα, για τα οποία έχει ισχυριστεί ότι είναι αθώος. Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 1 εκατ. δολαρίων. Κατά την Εισαγγελία, έχουν συγκεντρωθεί αποδείξεις σε βάρος του ότι έχει εξαπατήσει 28 θύματα για ποσά άνω των 92 εκατ. δολαρίων. Οι πιστωτές προβάλλουν απαιτήσεις ύψους 300 εκατ. δολαρίων σε βάρος της γκαλερί, η οποία βρισκόταν στην υπερ-πολυτελή έπαυλη και υποβλήθηκε σε πτώχευση τον Νοέμβριο του 2007.

Σήμερα ο Salander έχει ανοίξει μια νέα γκαλερί στο Millbrook, όπoυ ζει. Αρνείται, ωστόσο, να πει ποιος τον χρηματοδοτεί.

Η Morse έχει ανοίξει τη Leigh Morse Fine Arts στη Νέα Υόρκη, σε ένα κτίριο όπου στεγάζονταν και άλλοι art dealers, ενώ κατηγορείται ότι οδήγησε σε εξαπάτηση πελάτες των γκαλερί Salander-OReilly Galleries που ήδη έχουν κλείσει. Η ίδια ισχυρίστηκε ότι είναι αθώα και αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση 75.000 δολαρίων.